ISTANBUL - De volle tribunes in de Turkse biljartzaal in Istanbul juichten en scandeerden minuten lang de naam van een nieuwe held. Murat Naci Coklu (41) won zondagmiddag voor eigen publiek de eerste World Cup uit zijn carrière in een finale tegen de Belg Roland Forthomme: 40-26 in 21. De dolgelukkige winnaar, die na Tayfun Tasdemir de tweede Turkse winnaar is van een World Cup dit jaar, greep de macht in een toernooi waarin alle top twaalf spelers stuk voor stuk werden uitgeschakeld en de strijd om het goud werd uitgevochten tussen twee outsiders.
Dick Jaspers, verslagen door Coklu in de halve finale en Eddy Merckx (door Roland Forthomme) maakten het podium compleet in de prachtige biljartarena van het Zeytinoglu Caddesi sportcentrum in Besiktas, Istanbul. De andere Turkse ster van dit jaar, Tayfun Tasdemir, werd uitgeschakeld door de latere winnaar op de tweede dag van het hoofdtoernooi. Murat Naci Coklu ging in het toernooi al van start in een grootse vorm. In de kwalificatie versloeg hij Jose Juan Garcia et Christian Rudolph met 2.500 algemeen. Daarna won Coklu achtereenvolgens van Polychronopoulos, Tayfun Tasdemir, Tran Quyet Chien, Dick Jaspers en tenslotte Roland Forthomme.
De kleine, sympathieke Turk, wiens meest opvallende succes tot nu toe de Europese titel was die hij in 2004 veroverde, vierde zijn triomf met een stralende lach, de keu omhoog na zijn laatste carambole: poserend met de Turkse vlag, gelukgewenst door de legende Raymond Ceulemans, de toernooidirecteur Gökhan Salman, de Turkse voorzitter Ersan Ercan en zijn geliefden op de tribunes. Op het podium, met de bokaal in de hand tijdens het Turkse volkslied, kon de kampioen zijn tranen van vreugde niet bedwingen.
Het enthousiaste publiek deelde in de emoties van de kampioen, die zijn grote vechtlust vooral had getoond toen hij in de halve finale Dick Jaspers in de shootouts na 40-40 versloeg met 5-4. Die partij werd aanvankelijk gedomineerd door Jaspers met een voorsprong van 20-13 in 15 beurten en 32-23 in 22. De vlam sloeg in de pan toen Coklu aanzette voor een prachtige eindfase, waarin hij eerst terugkwam tot 32-30, goed en degelijk bleef scoren en dicht in Jaspers' buurt bleef, maar toch de Nederland uit zag spelen op 40-36 in 30 beurten. De zenuwen gierden door de keel van al zijn supporters, toen Coklu de nabeurt inging en koelbloedig de vier caramboles maakte die hij nodig had voor de remise.
Jaspers mocht daarna van acquit, maakte vier punten en miste het vijfde, moeilijke punt door een klos. En opnieuw stond Murat Naci Coklu voor een zware krachtproef. Toegejuicht na iedere carambole verrichtte hij het huzarenstukje: met vijf punten versloeg hij Jaspers en plaatste hij zich voor de finale. Roland Forthomme en Eddy Merckx bleven in de Belgische botsing ook heel de partij in evenwicht, totdat Forthomme na 29-27 in 20 beurten iets uitliep en leidde met 37-32. Zijn laatste carambole, op 40-36, was maar 'net aan', waarna Merckx, die om gelijk te maken van acquit vier keer moest scoren, zijn laatste carambole miste: 40-39 in 30.
De finale ging gelijk op tot 24-23: de Turkse climax tekende zich af op 31-23 na een serie van zeven van Coklu, die daarna vlot nar de winst kon uitlopen, omdat Forthomme, onzeker en ontmoedigd in die moeilijke fase, vanaf de 10e tot de 20e beurt nog maar zes keer wist te scoren. Murat Naci Coklu kreeg daardoor de eindzege in de schoot geworpen en ging onder hartstochtelijke aanmoedigingen over de finish. Met de tachtig punten voor zijn World Cup zege steeg de Turk naar de vijftiende plaats op de wereldranglijst. Sameh Sidhom en HaengJik Kim vielen weg uit die top twaalf. Roland Forthomme steeg dank zij zijn finaleplaats in Istanbul naar de negende plaats.
Torbjörn Blomdahl bleef ondanks een vroege uitschakeling leider van de wereldranglijst voor Dani Sánchez, Dick Jaspers, Tayfun Tasdemir en Eddy Merckx. Dani Sánchez is de nieuwe aanvoerder van de World Cup ranking 2015 met een kleine voorsprong op Dick Jaspers en Torbjörn Blomdahl.
De laatste en zesde World Cup van dit jaar is in Hurgahda van 13 tot en met 19 december.
De eindstand van de World Cup in Istanbul (gemiddelde en hoogste serie):
1 Murat Naci Coklu 1.612-9
2 Roland Forthomme 1.576-13
3 Dick Jaspers 1.666-15
3 Eddy Merckx 1.500-9
5 Carlos Crespo 1.859-12
6 Jae Ho Cho 1.575-7
7 Dani Sánchez 1.415-7
8 Quyet Chien Tran 1.390-10
9 Jung Han Heo 2.228-11
10 Jean Paul de Bruijn 1.800-8
11 Pedro Piedrabuena 1.750-12
12 Frédéric Caudron 1.725-8
13 Tayfun Tasdemir 1.638-7
14 Xuan Cuong Ma 1.418-8
15 Quoc Nguyen Nguyen 1.415-9
16 Hyung Bum Hwang 1.138-5
17 Adnan Yüksel 1.764-10
18 Torbjörn Blomdahl 1.722-7
19 Sung-Won Choi 1.625-8
20 Marco Zanetti 1.550-8.
Het algemeen gemiddelde in het hoofdtoernooi: 1.494.
De nieuwe stand van de wereldranglijst:
1 Blomdahl 403 punten
2 Sánchez 286
3 Jaspers 284
4 Tasdemir 277
5 Merckx 263
6 Choi 235
7 Zanetti 224
8 Cho 185
9 Forthomme 181
10 Hwang 162
11 Caudron 157
12 Tran 152
13 De Bruijn 149
14 Sidhom 146
15 Coklu 145
16 Piedrabuena 145
17 Heo 144
18 HJ Kim 143
19 Leppens 133
20 Yüksel 127.
De nieuwe World Cup ranglijst 2015:
1 Sánchez 208
2 Jaspers 202
3 Blomdahl 196
4 Tasdemir 174
5 Forthomme 130
6 Merckx 126
7 Coklu 114
8 Hwang 109
9 Choi 104
10 Caudron 94.
