ISTANBUL - De eerste storm van reacties na de glorieuze dag is langzaam weer geluwd. Thuis in Istanbul, teruggekeerd in het leven van alledag, geniet Murat Naci Coklu nog met volle teugen van het succes in de World Cup. De Turkse biljartwereld heeft zijn kleine held omhelsd, de zoete smaak van de overwinning die hij vierde met zijn vrouw Emel en supporters, heeft nog dagen doorgewerkt. ,,Ik heb zo veel reacties, zo veel telefoontjes, zo veel gelukwensen gehad. Dat heeft me ontzettend goed gedaan'', vertelde Murat nadat hij dinsdag weer thuis was gekomen na een tweedaags bezoekje voor de ondertekening van de contracten bij het nieuwe topteam van Gaziantep.
Kozoom sprak na zijn terugkeer met de World Cup winnaar in een vraag en antwoord interview. ,,We maken moeilijke tijden door in ons land. Ik zag mijn overwinning ook een klein beetje als een soort geschenk voor mijn vrienden en voor alle Turkse mensen.''
Kozoom/Frits Bakker: Hoe heb je die eerste uren na de overwinning beleefd. Je zag er zo intens gelukkig uit, zo geëmotioneerd en uit alle beelden was te zien dat iedereen je het succes zo gunde.
Murat Naci Coklu: Ik ben eerst van alle kanten gelukgewenst, dat voelde zo geweldig. En na de ceremonie was er een interview met NTVSPOR Channel, het grootste sportkanaal in Turkije. Ik moest met mensen op de foto, leefde in een soort roes en vierde het succes met al die mensen die zo van de biljartsport houden. Het waren fantastische uren.''
Kozoom/FB: Daarna ben je met het nieuwe team, met Frédéric Caudron, Tayfun Tasdemir, Can Capak, Gökhan Salman en de reservespelers op het vliegtuit gestapt naar Gaziantep?
MNC: Ik ben eerst nog even naar huis gegaan, maar we hadden al om vijf uur 's morgens een vlucht om het contract te tekenen voor het team waarmee we de Turkse competitie gaan spelen. We zijn daar twee dagen gebleven. In die dagen schreven de lokale kranten over mijn overwinning en over de teampresentatie. Het voelt ook zo goed, omdat de nieuwe Turkse federatie zo veel doet om onze sport te ondersteunen. Ik ben heel dankbaar, net als de andere Turkse biljarters, tegenover Mr Ercan Ersan, onze voorzitter en zijn bestuur voor de warme steun tijdens het toernooi.
Kozoom/FB: Voor de biljartsupporters die meer over de nieuwe World Cup winnaar willen weten: waar is jouw biljartcarrière begonnen, hoe zag je jeugd eruit?
MNC: ,,Ik ben geboren en opgegroeid in Istanbul in een gezin met één zus, die nu 25 is, getrouwd en een zoontje van zes heeft, van wie ik dus de oom ben. Ik heb geen andere sporten gedaan voordat ik op mijn zeventiende jaar ben gaan biljarten. Toen ik wat meer geïnteresseerd raakte, heb ik een trainer genomen: Mr Orkun Buyukogblu. Hij heeft me alles geleerd wat hij zelf van biljarten wist. Mijn grootste succes tot nu toe was de Europese titel in 2004. In dat jaar speelde ik ook de finale van de World Cup in Hurghada.
Kozoom/FB: Daarna is het wel opvallend lang stil geweest en zijn de grote successen uitgebleven.
MNC: ,,Datzelfde jaar van mijn Europese titel is onze federatie veranderd en kwam er een nieuwe president met een nieuw bestuur. Dat was het begin van de slechte jaren, want zij hebben niet veel goeds gedaan voor het biljarten in Turkije. We hebben als topspelers in 2007 zelfs besloten om geen competities meer te spelen. Twee jaar later kregen we een soort van akkoord met de federatie, behalve Semih Sayginer, die niet meer terugkwam onder dat bestuur. We hebben die jaren overleefd, zo goed en zo kwaad als het kon, maar eigenlijk is er niets veranderd.
Kozoom/FB: Wat gebeurde er in die tussentijd met jou?
Murat Naci wordt omhelsd door Dick Jaspers na de halve finale in Istanbul
MNC: Ik heb in 2008 een nieuwe club geopend in Istanbul, maar het liep niet zo goed. Het waren heel moeilijke jaren voor me. De enige waar ik me aan vasthield in die jaren was mijn vrouw Emel. Ik moest uiteindelijk mijn club sluiten om me op andere zaken te kunnen richten. Twee jaar geleden, in 2013, heb ik weer een club overgenomen om geld te verdienen, maar ik moest heel hard werken voor weinig. Dit jaar in mei heb ik de club verkocht om me verder helemaal te concentreren op mijn eigen carrière. Daarvoor ben ik nu beloond met de overwinning in de World Cup. Ik hoop dat dit het begin is van een betere tijd. Mijn ambitie is om nog meer als een profspeler te kunnen leven.
Kozoom/FB: Je was in deze World Cup al heel sterk begonnen in de kwalificaties met 2.500 gemiddeld. Heb je die vorm daarna goed vast kunnen houden?
MNC: ,,Ik voelde me goed het hele toernooi, maar soms had ik ook een slechte fase in een partij. Die wedstrijd tegen Dick Jaspers was eigenlijk in het begin slecht. Toch heb ik nooit het gevoel gehad dat ik niet kon winnen. Ik ben blijven vechten tot de laatste snik en heb altijd de overtuiging gehad dat het goed zou komen.
Kozoom/FB: Wat staat er dit jaar nog te doen? Het WK in Bordeaux, de World Cup in Hurghada?
MNC: ,,Jammer genoeg mag ik het WK niet spelen, omdat voor deze World Cup al was beslist wie voor Turkije zou spelen. Ik zal me dus vooral richten op Hurghada om deze progressie verder te zetten. Daar kijk ik nu al naar uit, maar voorlopig ga ik nog even genieten van de mooie dagen in Istanbul.
Murat Naci Coklu reisde onmiddellijk na zijn overwinning door naar de presentatie van het nieuwe Turkse topteam met op de voorgrond Can Capak, Murat Naci en Tayfun Tasdemir en staand Gökhan Salman, Frédéric Caudron en de reservespelers Hakan Adigüzel en Bülent Gürer.