SEOUL – De wereldtop in het driebanden opent op donderdag 22 augustus het nieuwe seizoen met een Survival Masters in Seoul, Korea. De top van de wereldranglijst is geïnviteerd voor het toernooi, waar Dick Jaspers enkele jaren geleden de hoofdprijs van 50.000 dollar won met 2.692 gemiddeld in een finale met de Vietnamees Quyet Chien Tran, de Turk Semih Sayginer en de Korean Chi Yeon Cho. De Nederlander is nu weer een van de titelkandidaten met onder andere Myung Woo Cho, Torbjörn Blomdahl en Eddy Merckx. Nikos Polychronopoulos won de World 3 cushion Survival vorig jaar in Seoul.
De Survival Masters wordt voorafgegaan door een toernooi voor de vrouwen, dat ook in dezelfde vorm wordt gespeeld. Therese Klompenhouwer, de enige Europese speelsters, is daar de topfavoriet. De dames starten op vrijdag 16 augustus de kwalificaties met één tegen één partijen, waarna op 21 augustus twee halve finales in Survival-vorm worden gespeeld en de eerste twee van elke halve finale naar de finale promoveren.
Het mannentoernooi krijgt alle grote namen aan de start van de top van de ranglijst. Het Koreaanse toernooi had vorig jaar zijn eerste editie met de internationale top van het driebanden. Dick Jaspers is de laatste winnaar in het World Cup circuit met een overwinning in Porto tegen Myung Woo Cho.
De Nederlander vertrok daarna voor een vakantie naar Canada en komt optimaal uitgerust aan de start voor zijn nieuwe Koreaanse missie, waar hij vorig jaar zo domineerde in het Survival systeem met vier biljarters tegelijk aan de matchtafel.
Twintig van de 24 spelers zijn al bekend, nog vier spelers worden aangewezen via de voorselectie in Korea. Alleen de Duitser Martin Horn (6e op de ranglijst) ontbreekt uit de top 20 van de wereldranglijst. Horn is nog niet volledig hersteld van de voetbreuk en wil zich concentreren op de World Cups en kampioenschappen. Het wereldkampioenschap is van 25-29 september in Vietnam.
De huidige top 10 bestaat verder uit Dick Jaspers, Quyet Chien Tran, Phuong Vinh Bao, Jun Tae Kim, Myung Woo Cho, Eddy Merckx, Sameh Sidhom, Marco Zanetti en Torbjörn Blomdahl.
Voor het mannentoernooi, waarvoor de spelers op de dag voor het evenement worden verwelkomd in het Jamsil Vita 500 colisseum, worden op donderdag vanaf 12.00 uur Koreaanse tijd zes ronden gespeeld, daarna nog 3 herkansingen als tussenronden. De vier kwartfinales zijn op zaterdag, op zondag de halve finales en finale.
De 20 geplaatste spelers volgens de ranglijst zijn:
Quyet Chien Tran
Jun Tae Kim
Dick Jaspers
Phuong Vinh Bao
Myung Woo Cho
Sameh Sidhom
Torbjörn Blomdahl
Eddy Merckx
Marco Zanetti
Haeng Jik Kim
Jung Han Heo
Tayfun Tasdemir
Tolgahan Kiraz
Jérémy Bury
Ruben Legazpi
Nikos Polychronopoulos
Berkay Karakurt
Myeong Jung Cha
Glenn Hofman
Hong Chiem Thai