GYEONG-JU-SI - De wonderbaarlijke triomftocht van David Zapata kwam in een mysterieuze Koreaanse nacht tot een onverwacht einde. De 41-jarige Koreaanse reus Dong Koong Kang werd na een fantastische come-back winnaar van het eerste PBA toernooi van dit nieuwe seizoen. De overwinning werd voor de poorten van de hel weggesleept, want Dong Koong Kang keek na drie sets tegen een 3-0 achterstand aan. Hij won de wedstrijd na vier gewonnen sets op rij toch nog met prachtige 4-3 cijfers. Daarmee nam Kang revanche voor de verloren PBA finale aan het eind van het vorige seizoen, waarin David Zapata de superpremie van 220.000 euro won.
Bij het ingaan van de Koreaanse nacht stond David Zapata met een superieure voorsprong van 3-0 op het scorebord. De nieuwe Spaanse ster, die in de PBA liga furore maakt, leek op weg naar een riante overwinning, maar bezweek onder de spanning. Dong-Koong Kang vocht eerst terug naar 3-1, toen naar 3-2, maakte gelijk en greep op 3-3 de hoofdprijs, die goed was voor de PBA trofee en 73.000 euro. Zelden was de finale van een groot toernooi zo sprankelend en zinderend.
De apotheose kwam aan het eind van een partij die twee gezichten had. David Zapata had een vlekkeloze start met soevereine setscores van 15-3 (slotserie van 9 in de 4e beurt), 15-10 in de tweede set en 15-14 in een turbulente eindfase van de derde set. De knock-out leek een formaliteit, maar wat een sensationele wending kreeg de partij bij die 3-0 score.
Het werd eerst 3-1 na een comfortabele score (15-2), Zapata kwam in de vijfde set van 13-7 achter met een serie van 7 op 15-13, maar miste de matchbal, een losse band. De Spanjaard liet een gunstige positie achter, waarna Kang met twee punten de zege kon grijpen: 15-14 en 3-2 voor Zapata in sets. De zesde set was weer een thriller van de eerste orde: Zapata kwam met twee losse banden op rij naar een 9-6 voor, liep nog uit naar 13-6 en miste weer een matchbal: de losse band voor 15-6. Hij miste, het werd 13-8 in de volgende beurt en vervolgens maakte Kang uit met zeven: 15-13 en 3-3 in sets.
Daarin leek het weer op Zapata's voordeel uit te draaien, maar na 5-1 voor kwam Kang terug tot 5-5, Zapata liep onmiddellijk uit naar 9-5, maar in de cruciale laatste fase hield Kang zijn zenuwen het best in bedwant en finishte met een prachtige serie van zes voor de eindzege. Hoe zeer de spelers aan elkaar gewaagd waren, bleek uit de score: beide maakten 81 punten en eindigden met een gemiddelde van 1.804.
Dong-Koong Kang stond in de finale dankzij overwinningen op Dong-hyun Kim (2-0), Gyeong-seop Jung (2-1), Ik-joong Kwong (3-1), Birol Uymaz (3-1), Jon-won Kim (3-0) en Hyun-min Seo (3-1). David Zapata haalde de finale van dit toernooi door overwinningen tegen Young-hoon Kim (2-0), Duc Minh Tran (2-0), Keon-hwi Cho (3-1), San-dae Lee (3-1), Jae-ho Cho (3-2) en David Martinez (3-1). Zijn beste partij speelde Zapata bij de laatste 32 met 3.000 gemiddeld.
Dong-Koong Kang, de 41-jarige winnaar, won in zijn UMB jaren in 2013 de World Cup in Guri in de finale tegen Dani Sánchez en was de eerste winnaar van de LG U+ Cup, een lucratief toernooi in Korea waar hij Dick Jaspers versloeg in de finale.
David Zapata (voluit Juan David Zapata Garcia) is 28 en werd in de UMB rangen vooral bekend door zijn overwinning op het EK voor junioren in Alcamo, Italië (2012) in de finale tegen Omer Karakurt. Verder stond Zapata op het podium op het WK junioren in Guatemala in 2011, waar HaengJik Kim de titel haalde. De onbetwiste uitschieter en het hoogtepunt uit zijn nog jonge carrière was de overwinning in de PBA finale van dit jaar, waarin hij Dong-Koong Kang versloeg en 220.000 euro verdiende, het hoogste bedrag ooit in de historie voor een carambole-biljarter.
Het prijzenschema van de beste acht en de niet Koreanen in de top 32:
1 Dong-Koong Kang, 100 miljoen Koreaanse won, 73.000 euro
2 David Zapata, 34 miljoen, 24.000 euro
3 David Martinez en Hyun-min Seo: 10 miljoen won, 7300 euro
5/8 Jae-ho Cho, Eddy Leppens, Minh Cam Ma, Jong-won Kim, 2,5 miljoen won, 3700 euro
9/16 Birol Uymaz, Min-gu Kang 1850 euro
17-32: Glenn Hofman, Javier Palazón, 1100 euro.
32-64: Duc Minh Tran, Sam-il Seo, Jae-guen Kim, Savas Bulut, Adnan Yüksel 0 euro
65-128: Hideaki Kobayashi, Sang-pill Eom, Gong-chul Kim, Jung-ju Shin, Robinson Morales, Jin-pyo Hong, Hyung-bum Hwang 0 euro.
De volgende twee events van de PBA league zijn twee teamtoernooien: het eerste van 6-12 juli, het tweede toernooi van 14-20 juli.
De trotse winnaar Dong Koong Kang
De juichende Dong Koong Kang na de finalewinst
Dong-Koong Kang kwam terug na een 3-0 achterstand en won subliem met 4-3.
De start van een sensationele finale tussen David Zapata en Dong Koong Kang
