MALLE - In de vertrouwde biljartzaal, waar Frédéric Caudron en Eddy Merckx vorig jaar nog samen in één team speelden, troffen de twee Belgische topspelers elkaar dinsdagavond in een klassieker. Merckx speelde subliem, Caudron kon zijn eeuwige rivaal dit keer niet bijbenen: 50-32 in 17 beurten. De wedstrijd tussen De Goeie Queue (Caudron) en Quality Zele (Merckx) eindigde in een gelijke score: 4-4. De bovenste rangen van de Belgische competitie ondergingen een kleine mutatie. BC Deurne, de regerend kampioen, herovert de koppositie door 6-2 winst op Zanzibar met een uitblinkende Dave Christiani, die won van Jef Philipoom in 17 beurten. De Goeie Queue volgt nu op één punt van de leider.
Vele ogen waren in deze speelronde gericht op het immer boeiende treffen tussen Caudron en Merckx. De twee kopstukken van het Belgische biljarten speelden een beslissende rol in de wedstrijd, waarin De Goeie Queue voor de pauze een 4-0 voorsprong had genomen door winst van Jerry Hermans op Dirk Vlerick (42-19 in 31) en Wesley de Jaeger op Jeffrey Jorissen (40-35 in 26). Hermans, die een sterke Masters achter de rug had in Nederland, had vooral een goed slot met 21 punten in zijn laatste tien beurten. Jorissen ging vlot weg tegen De Jaeger met 19-5 in 6, maar kreeg zijn tegenstander niet uit het wiel. Op een score van 35-33 voor Jorissen, sprintte De Jaeger met negen door de finish.
Jean Paul de Bruijn speelde een partij zoals hij er de laatste weken wel meer heeft meegemaakt. Snelle start, ruime voorsprong, daarna stilvallen en in het zwaard van de tegenstander vallen. Drie keer overkwam hem dat op de Masters, in de wedstrijd tegen Peter De Backer was het niet anders. De Bruijn kwam met twee series van acht in de eerste 7 beurten met 28-17 voor. De Backer remonteerde met 27 punten in slechts vier beurten. En omdat De Bruijn in zijn laatste negen beurten geen carambole meer liet noteren, won De Backer vlot met 50-35 in 24.
Caudron en Merckx hadden allebei een wervelende start met als gevolg een mooie 29-24 in 8 beurten voor Merckx. Caudron scoorde regelmatig in die beginfase (4-4-1-5-3-1-2-4), Merckx had vooral zijn uitschieters (5-0-9-0-0-0-10-5). Caudron analyseerde later: ,,De beslissende fase was net na de pauze. Ik maakte zelf twee cruciale fouten, waarvan Eddy vrolijk profiteerde, omdat hij wel waanzinnig bleef scoren (1-2-6-9). En als je de kansen niet benut, dan heb je in zo'n korte wedstrijd op het eind geen kans.'' Merckx had eigenlijk al kunnen finishen in 13 beurten, maar miste door een pechbal en had vier beurten nodig voor zijn laatste drie punten: 50-32 in 17.
Dave Christiani had er tegen Jef Philipoom 44 in 9 beurten op het scorebord. Voor de laatste zes had hij nog acht beurten nodig. ,,Zo zie je maar weer wat vorm is en wat het betekent of je 'loop hebt' of niet'', stelde Christiani, die geen al te beste Masters achter de rug had in Nederland. ,,Ik voelde hier de tafel veel beter, maar het liep ook allemaal mooi, anders kun je niet zo'n wedstrijd spelen.'' Zijn team, dat van Zanzibar, redde het niet tegen BC Deurne, dat de betere spelers had op de andere tafels, onder andere met Torbjörn Blomdahl, die Roland Forthomme versloeg met 50-38 in 20. Davy van Havere won in 26 beurten van Kenny Miatton: 42-32.
Op de Meir vierde een thuisoverwinning met 6-2 tegen Kortrijkse. Eddy Leppens versloeg Ronny Brants met 50-46 in 35, Martin Ravestyn rekende in een prima partij af met Barry van Beers, 50-40 in 30. Roland Uijtdewillegen won in 30 beurten. De Witte Molen haalde twee belangrijke punten tegen Biljart Express, onder meer dankzij Glenn Hofman, die in de Masters de finale verloor van Dick Jaspers, maar nu te sterk was voor Frans van Kuyk met 50-33 in 22. Francis Forton en Gerwin Valentijn speelden gelijk, Dirk Weeremans, die in de Belgische hoofdklasse vorige week nog een serie van 17 maakte, had 43 beurten nodig om te finishen.
Mister 100 kwam met de hakken over de sloot tegen Biljartvrienden. De opvallendste uitslag stond op het bord bij Raymond Ceulemans tegen Mathy Monnissen: de 79-jarige Ceulemans won met 42-8 in 24 beurten. Peter Ceulemans deelde de punten met Raimond Burgman in 37 beurten, John Tijssens versloeg Kurt Ceulemans met 50-33. De Ploeg kwam uitstekend voor de dag tegen BC Herentals met een 6-2 overwinning. Alleen Martin Horn slaagde erin te winnen voor zijn team tegen Therese Klompenhouwer, 50-25 in 28. Wijnen, Geysen en Willems tekenden voor de winst van De Ploeg.
Dave Christiani, sterk herstel na een matige Masters in Nederland