ZUNDERT - Het was niet echt het toernooi voor de jongeren tot nu toe, in het Kersttoernooi in Zundert, wel van twee routiniers, die regelmatig het wereldpodium beklimmen. Martin Horn speelde op woensdagmiddag een partij tegen Raymon Groot uit in 15 beurten (40-18, 2.666 gemiddeld), Eddy Merckx deed het in de avondsessie nog beter. De Belg werd tegen Pierre Soumagne gelanceerd als een komeet met 9 en 13 (22-3 in 2) en finishte na een kleine terugval met 40-19 in 14 (2.856). Zowel voor Merckx als voor Horn staat de deur al open naar de kwartfinales. De andere spelers tot nu toe bij de laatste acht zijn Roland Forthomme, Glenn Hofman en Peter Ceulemans.
Glenn Hofman won de beslissende partij in zijn poule van Martin Spoormans met 40-38 in 27 en werd daardoor tweede achter Roland Forthomme. Peter Ceulemans moest in de poule waarin Eddy Merckx winnaar was nog winnen van Gerwin Valentijn. De speler met het hoogste gemiddelde na één dag deed dat zonder veel problemen: 40-24 in 22.
De laatste beslissingen moeten nog vallen in Poule C en Poule D, die donderdagmiddag de laatste poulewedstrijden afwerken om 14.00 en 16.00 uur. Peter De Backer en Raymon Groot, allebei winnaar tegen Barry van Beers en verliezer tegen Martin Horn, strijden tegen elkaar om de tweede plaats. Dat gebeurt in Poule D met nog drie kanshebbers. Raimond Burgman leidt met twee overwinningen op Kenny Miatton (40-14 in 20) en Jean van Erp (40-40-28 in 29). Eddy Leppens won van Miatton en speelde gelijk tegen Jean van Erp. Burgman en Leppens spelen elkaar, waarbij Leppens zich geen verlies kan veroorloven.
Voor de (meeste) jonge spelers in het toernooi gaat het toernooi na de voorronden niet verder. Dustin Jäschke, Kenny Miatton en Pierre Soumagne zijn uitgeschakeld. Allen Raymon Groot van de jongste generatie heeft nog kans om door te gaan.
De stand in de twee poules die zijn uitgespeeld:
Poule A:
1 Roland Forthomme 6-1.500-9
2 Glenn Hofman 4-1.216-7
3 Martin Spoormans 2-1.166-7
4 Dustin Jäschke 0-0.813-6.
Poule B:
1 Eddy Merckx 6-1.846-13
2 Peter Ceulemans 4-1.918-11
3 Gerwin Valentijn 2-1.192-7
4 Pierre Soumagne 0-1.101-6.
Eddy Merckx had een komeet-start: met 9 en 13 tegen Soumagne
Roland Forthomme, onbedreigd naar poulewinst in zijn eigen Zundert
Glenn Hofman omzeilde een laatste klip, de altijd lastige Martin Spoormans
Peter Ceulemans speelde een magnifieke voorronde en gaat voor de prijzen in Zundert
Eddy Merckx is klaar voor de finaleronden na zijn spectaculaire start tegen Soumagne