ANTALYA – De schifting op de eerste dag van het Europees kampioenschap driebanden liet een kloof zien tussen toppers en outsiders. De echte sensaties bleven uit op de dag van de eerste knock-outs met 32 spelers. Eddy Merckx en Torbjörn Blomdahl hadden een walk-over. De Belg speelde zijn Turkse tegenstander Turgay Orak van tafel met 50-17 in 17, de Zweed was meedogenloos voor de povere Zwitser Cetin Behzat met 50-5 in 22 beurten. De volgende ronde met de beste 16 zet onder andere Frédéric Caudron tegenover Peter Ceulemans en Torbjörn Blomdahl tegenover Glenn Hofman.
De regerend kampioen Martin Horn lanceerde zijn toernooi tegen Daniel Sainz-Pardo met een soepele winst: 50-32 in 27. Peter Ceulemans mikte Thomas Andersen uit het toernooi met 50-34 in 29, nadat de Deen was gestart met een riante winst op dameskampioene Therese Klompenhouwer. Tayfun Tasdemir kon zijn keu snel opbergen na de winst tegen Lucas Egert (50-8 in 23) en Berkay Karakurt maakte korte metten met de illusies van Tommy Eberling (50-33 in 43).
De Belgen zijn het topland na deze fase met Eddy Merckx, Frédéric Caudron, Roland Forthomme en Peter Ceulemans bij de beste 16. De Turken volgen met 3 spelers in het toernooi, de Nederlanders, de Spanjaarden en Fransen met 2. Voor Duitsland, Zweden en Griekenland doet vrijdag nog 1 speler mee in het gevecht om de finaleplaatsen.
Sam van Etten rekende in de eindfase af met Tolgahan Kiraz, één van de geplaatste spelers: 50-47 in 35. Sergio Jimenez deed dat met Arnim Kahofer, de allrounder, met 50-47 in 41 beurten. Birol Uymaz had de langste partij nodig om zich te ontdoen van Rui Costa: 50-43 in 46.
Twee series van 12 markeerden deze ronde, allebei gemaakt door spelers die zijn uitgeschakeld: Jean van Erp en Tolgahan Kiraz. De spelers met een 11 waren Torbjörn Blomdahl, Peter Ceulemans, Frédéric Caudron en Tayfun Tasdemir, met een 10 alleen Eddy Merckx, die met 2.941 tegen Orak wel het beste moyenne had.
De jonge spelers Dimitrios Seleventas, Daniel Sainz-Pardo, Marcos Morales konden de eerste ronde niet overleven, uitgeschakeld door Roland Forthomme, Martin Horn en Glenn Hofman.
De top 10 van de ronde met 32:
1 Eddy Merckx 2-2.941-10
2 Torbjörn Blomdahl 2-2.272-11
3 Tayfun Tasdemir 2-2.173-11
4 Ruben Legazi 2-2.083-7
5 Nick Polychronopoulos 2-1.923-8
6 Martin Horn 2-1.851-9
7 Frédéric Caudron 2-1.785-11
8 Jérémy Bury 2-1.785-9
9 Peter Ceulemans 2-1.724-11
10 Roland Forthomme 2-1.724-8
De partijen met de beste 16 om 7.00 uur vrijdag, West Europese tijd (op 16 matchtafels tegelijk):
Horn-Uymaz
Hofman-Blomdahl
Ceulemans-Caudron
Jimenez-Bury
Tasdemir-Van Etten
Legazpi-Forthomme
Polychronopoulos-Karakurt
Merckx-Devogelaere.
Torbjörn Blomdahl had een start met 50-5 tegen een arme Zwitser