Twee spelers met de maximale score, twee van de acht deelnemers nog zonder winst. De tweede dag van de UMB Challenge heeft een voorlopige schifting gebracht, maar nog geen definitieve beslissing voor vier plaatsen in de halve finales. Eddy Merckx en Tayfun Tasdemir bleven in twee partijen ongeslagen. Beide koplopers van de twee poules staan toevallig met hetzelfde moyenne: 100 caramboles in 27 beurten, dat maakt 3.703 gemiddeld. Semih Sayginer schitterde in zijn partij tegen Dick Jaspers met de hoogste serie: 16. Die partij met een score van 50-42 in 10 beurten was de beste over twee dagen van voorronden. Dick Jaspers en Quyet Chien Tran bleven in twee ronden zonder winstpartij.
Tayfun Tasdemir sloot de tweede dag van de voorselectie af met een iets betere eindsprint dan Dani Sánchez. Eddy Merckx deed hetzelfde in zijn partij tegen Myung-Woo Cho. De twee koplopers met de maximale vier matchpunten zijn vrijwel zeker van een plaats in de halve finales, maar theoretisch is verder niets zeker.
Het overzicht van de tweede dag:
Poule A:
Sayginer-Jaspers 50-42 (10)
De zesde partij uit de serie van twaalf van de voorronden laat voor het eerst de grote klasse zien van twee spelers. Semih Sayginer en Dick Jaspers maken er een demonstratie van in de tweede poulefase. Sayginer schittert vooral in zijn voorlaatste beurt met een topserie van zestien. Daarmee komt de Turkse magiër op drie punten van de finish. De beste partij eindigt in de tiende beurt, waarin Jaspers nog een nabeurt speelt van 12. Het gevolg voor de tussenstand is dat Sayginer met twee matchpunten in de race blijft en Jaspers door zijn tweede verliespartij moet hopen op een klein wonder. Sayginer, die net als Tayfun Tasdemir in de Billardo Max club speelt (Platin tafel) zegt later: ,,Toen ik had uitgespeeld, zat ik op mijn stoel de nabeurt van Jaspers te bewonderen. Ik had het gevoel dat hij met twintig zou gelijkmaken.'' De Nederlandse wereldkampioen liet zijn klasse zien, maar zei later: ,,Ik heb te vaak maar één punt gemaakt vanuit de acquit, dat is te weinig om kans te hebben op winst.''
Tasdemir-Sánchez 50-48 in 12
De twee spelers hielden elkaar in balans tot in de laatste beurten van de partij. De Turk had de betere start en leidde na 6 beurten met 30-23 met de beste serie van Tasdemir (11). Met een tussenscore van 39-27 had Tayfun de beste kansen om te finishen, maar Sánchez speelde zich terug in de wedstrijd en leidde zelfs tegen het einde met 48-47 na wat achteraf zijn laatste kans bleek in twaalfde beurt. Tasdemir ging voor zijn laatste acquitstoot naar de tafel en sloot de partij af met de winnende serie van drie. Hij bekende na afloop, dat zijn tegenstander minder gelukkig was geweest in de posities. ,,Maar Tayfun heeft de winst verdiend'', gaf Sánchez eerlijk toe.
De stand na twee ronden in Poule A:
1 Tayfun Tasdemir 4-3.703-11
2 Semih Sayginer 2-3.600-16
3 Dani Sánchez 2-3.500-8
4 Dick Jaspers 0-3.384-12
De slotpartijen in Poule A voor vrijdag:
10.30: Sayginer-Sánchez
15.30: Tasdemir-Jaspers
Poule B:
Blomdahl-Tran 50-44 (16)
De wedstrijd die Torbjörn's kansen in stand houdt en voor Tran de vrijwel zekere uitschakeling betekent. De Vietnamees blijft na twee partijen zonder winst. De Zweed slaat toe met 20 punten in zijn laatste vijf beurten, waar Tran in zijn laatste acht alleen een zes haalt en verder niet boven de twee komt. Torbjörn zegt na de wedstrijd: ,,Ik heb veel goede punten gemaakt, maar ik had ook te veel missers.'' Zijn mooiste punt is de beroemde bal (met een miraculeuze curve twee keer de lange band), waarmee hij in 2015 in Bordeaux de WK finale won tegen Dong-Koong Kang. Quyet Chien Tran, die in zijn eigen biljartclub speelt, start sterk met 3-6-8, maar haalt daarna te weinig rendement uit de acquit.
Merckx-Cho 50-42 in 13
De weg naar de beste vier ligt open voor Eddy Merckx, nadat hij met één van zijn gevreesde rivalen in deze groep heeft afgerekend. De snelle start van Myung-Woo Cho (5, 4, 3 voor 12-3 in drie beurten) slaat niet de kloof die indruk maakt op Merckx. De doorgaans onverstoorbare Belg zal later in één van zijn typische, Merckxiaanse analyses zeggen, dat niet de eerste beurten beslissen over winst, maar de laatste. Dat bewijst hij met zijn slot van 12, 1 en 5 in de drie laatste beurten. Myung-Woo Cho heeft een sterk eindschot (met 7, 6 en 6), het is niet genoeg om Merckx nog te bedreigen.
De stand in Poule B na twee ronden:
1 Eddy Merckx 4-3.703-12
2 Myung-Woo Cho 2-3.172-10
3 Torbjörn Blomdahl 2-3.031-8
4 Quyet Chien Tran 0-2.900-9.
De slotpartijen in Poule B voor vrijdag:
13.00: Cho-Tran
18.00: Merckx-Blomdahl
Eddy Merckx op weg naar zijn tweede winstpartij en ongeslagen status na twee dagen van voorronden
Semih Sayginer, beste partij en hoogste serie in de Bilardo Max club tegen Dick Jaspers