CAJICÁ – De Colombiaan Mauricio Gutièrrez is de winnaar van de Masters Cup, een sterk bezet toernooi met de beste Colombiaanse spelers. Hij versloeg Julio Ayala in de finale. Twee vermaarde Colombianen, Huberney Cataño en Henry Diaz stonden met de finalisten op het podium. De beloning voor Mauricio Gutiérrez is een volledig betaald ticket voor de World Cup in Porto van 26 juni tot en met 2 juli.
Op 30 kilometer van Bogotá kwamen de beste 16 spelers van de Colombiaanse ranglijst dit weekend in actie voor de Masters Cup. De meest indrukwekkende partij was de finale van Mauricio Gutierrez, die in deze wedstrijd een serie van 16 scoorde. De stand was op dat moment vrijwel gelijk (20-21), maar Gutierrez bracht de stand met zijn serie op 36-21. ,,Mijn maximale serie in een toernooi was 15, en in de training 21’’, zei de winnaar na afloop.
Julio Ayala gaf na die mokerslag niet op en vocht zich met een strategie van aanval en verdediging terug in de partij. ,,Ik voelde me niet meer zo comfortabel, de druk was verschrikkelijk", zei Gutierrez later. Na de winnende carambole hief Gutierrez de armen op, maakte een kruis en dankte de hemel voor een overwinning die hem over een paar maanden naar Europa zal brengen. De wedstrijd eindigde met 50-47 in 47 beurten.
In de eerste ronde van de groepsfase overleefden de WK gangers Pedro Gonzalez en Jose Juan Garcia niet. González had een dag om snel te vergeten. Hij verloor al zijn partijen en eindigde op de vierde plaats in de groep met 0,946. González verloor van Fredy Prieto met 26-30 in 31, van Diego López met 25-30 in 26 en tenslotte kon hij het hoofd niet boven water houden tegen Henry Díaz met 30-19 in 17.
José Juan García trok zich terug uit de competitie na zijn eerste partij tegen Cesar Garzón met 21-30 in 25. Blijkbaar was fysieke uitputting de oorzaak van de desertie in zijn groep. ,,Ik rilde, beefde en zweette meer dan normaal, mijn keu was zwaar en ik was niet in staat om aan tafel te blijven.’’
De kwartfinales werden gespeeld naar 40 punten. De eerste die een goede score neerzette was Huberney Cataño met 40-25 in 26 tegen Cesar Garzón. Gutierrez, de latere winnaar, eindigde in 34 beurten tegen Diego Lopez met 40-19. Nationaal kampioen Daniel Morales kon niet profiteren van de fouten van Julio Ayala in de eindsprint van de partij, waardoor hij de kwalificatie miste: 40-38 in 28.
Henry Diaz en Luis Martinez speelden de spannendste wedstrijd van het toernooi, Diaz leidde met 20-4 in 6 beurten, maar kreeg twee sterke aanvallen van Martinez te verduren met een serie van 10 op een beurt van het einde. De wedstrijd eindigde met 40-39 in 24 (1.666) in het voordeel van Diaz.
In de halve finale had Cataño een betere start dan Julio Ayala, maar Ayala kon zijn concentratie behouden. Hij begon beter te scoren en maakte met series van drie en zeven een eind aan de partij.
maakte Ayala zijn rivaal af. Mauricio Gutiérrez had 36 beurten nodig om de 40 punten te halen tegen Henri Diaz, de overwinning die hem naar de finale bracht.
