LAUSANNE - Zelfs als Martin Horn zondag tot winnaar wordt gekroond van de Lausanne Billard Masters, dan nog zal hij zijn strategie niet wijzigen. De prachtige Duitse biljarter (44) heeft jaren geleden besloten de World Cups vaarwel te zeggen en alleen nog in de teamcompetities te spelen. Dat besluit blijft hij standvastig verdedigen, hoewel hij nog altijd tot de wereldtop zou kunnen behoren.
Zaterdagavond plaatste Martin Horn zich als eerste, samen met Dick Jaspers, voor de halve finales van de Masters in Lausanne. De twee andere finalisten zijn Torbjörn Blomdahl, de huidige nummer één van de wereld en Sung-Won Choi, de wereldkampioen. De tweevoudige winnaar Marco Zanetti werd in de voorronden uitgeschakeld ondanks een laatste overwinning op Dick Jaspers.
De overwinning van Torbjörn Blomdahl tegen Eddy Merckx in een alles-of-niets partij voor plaatsing was de uitsmijter waar iedereen voor naar het puntje van de stoel kroop. De Zweed gaf een staaltje weg van opportunisme, veerkracht, klasse gepaard aan een tikkeltje geluk in zijn laatste series.
Maar wat te denken van de score in de slotfase. De Belg leidde met 32-26 in dertien beurten. Drie beurten later was Blomdahl aan de finish met vijf, tien en vier en had Merckx niet meer gescoord (40-32 in 16).
Waarop Merckx niets anders kon dan concluderen: ,,Ik heb niets verkeerds gedaan, maar Blomdahl mag zijn wie hij is, hij wint met twee, drie geluksballen op het eind en alles zit mee voor hem.''
De halve finales zaterdag zijn:
10.00 uur: Martin Horn-Torbjörn Blomdahl
12.00 uur: Sung-Won Choi-Dick Jaspers.
Martin Horn is de enige van die vier die zich al geruime tijd niet meer op het internationale vlak vertoont. De uitnodiging van Diane Wild voor de Lausanne Masters ziet hij als een eervolle erkenning, zoals ook voor het Kersttoernooi van dit jaar in Nederland. ,,Maar verder wil ik mijn sportieve ambities niet meer verleggen'', vertelt de Duitser, die vorig jaar in de finale verloor van Marco Zanetti.
Er mag geen twijfel over zijn: Martin Horn is nogal altijd een grootheid in het driebanden. Dat bewijst hij bijna wekelijks in de teamcompetities in België, Nederland en Frankrijk. Met een zekere trots zegt hij: ,,Kijk mijn gemiddelde er eens op na in België, waar ik over de wedstrijden tot nu toe 2.116 heb gespeeld.'' Om te vergelijken: Frédéric Caudron heeft 1.932, Torbjörn Blomdahl 1.910 en Roland Forthomme 1.860.
Het stuntwerk dat Martin Horn zaterdagavond leverde was ook om over naar huis te schrijven. Dick Jaspers was al geplaatst voor de laatste ronde, voor de tweede plaats ging het tussen Tasdemir en Horn. En natuurlijk was de Turk, winnaar van de World Cup in Ho Chi Minh en finalist in de World Cup van Guri en de Open Verhoeven in New York, de grote favoriet.
Na tien beurten leidde Tasdemir nog (27-22), maar plotseling kwam de Duitse sneltrein op gang en konden de toeschouwers in het Montbenon theater intens genieten van de fantastische techniek van Horn. Het is normaal gesproken het handelsmerk van de Turkse stylist, techniek en positiespel, maar dit keer, in een plotselinge versnelling, ging Horn eerst over zijn tegenstander met 9 (naar 31-27), om enkele beurten later de genadeslag toe te dienen met nog eens een serie van 9 (40-39 in 16).
Het wachten was daarna alleen nog op de twee laatste partijen van de voorronden, waarin de winnaar zich plaatste: Torbjörn Blomdahl tegen Eddy Merckx en Sung-Won Choi tegen Jérémy Bury.
Torbjörn Blomdahl redde het vege lijf in zijn twee laatste partijen, eerst tegen Sung-Won Choi en in de ultieme wedstrijd tegen Eddy Merckx met een onvoorstelbare krachttoer.
Sung-Won Choi sloot de avond af met winst op Jérémy Bury in een partij waarin de Koreaan vrijwel altijd het initiatief had. Na tien beurten had hij de kloof al geslagen (28-15), in de 22e beurt moest de altijd strijdbare Fransman definitief capituleren: 40-26.
De eindstanden in de voorronden:
Poule A:
1 Dick Jaspers 6-2.013-10
2 Martin Horn 6-1.906-10
3 Tayfun Tasdemir 4-1.940-16
4 Marco Zanetti 4-1.717-12
5 Torsten Danielsson 0-0.840-9
Poule B:
1 Torbjörn Blomdahl 6-1.835-10
2 Sung-Won Choi 6-1.670-9
3 Eddy Merckx 4-1.416-11
4 Jérémy Bury 4-1.370-9
5 Fernando Couto 0-0.555-5.
Torbjörn Blomdahl naar winst op Merckx in een wervelende slotfase
Dick Jaspers, beste van de tien spelers op moyenne
Eddy Merckx, ongelukkig uit het toernooi
Marco Zanetti, de tweevoudige winnaar, haalde dit keer de halve finales niet.