ALBERT - De jonge Fransman Gwendal Maréchal liet op de laatste dag van de reguliere Franse teamcompetitie zijn grote talent zien met een partij van 40 punten in 14 punten. Daarmee stond hij op hetzelfde niveau als de topmatch tussen Frédéric Caudron en Torbjörn Blomdahl, door de Belg gewonnen met 40-38 in veertien beurten. La Baule en Saint Quentin zijn de twee teams voor de halve finales in Poule A.
De epiloog van het reguliere seizoen werd gespeeld tussen Laxou en La Baule en de wedstrijd tussen Albert en Saint Quentin. De regerend kampioen La Baule was al zeker van plaatsing en verloor met 6-2 bij Laxou. Saint Quentin greep de tweede kwalificatieplaats door 6-2 winst op Albert.
In Albert demonstreerde Gwendal Maréchal in de eerste ronde zijn grote klasse in de wedstrijd tegen Cédric Melnytschenko. De jongeman uit Lorient startte al met 3 en 11 en opnieuw 11 in de zesde beurt. Dat bracht hem op een score van 27-4 in 6 beurten. Melnytschenko kwam iets terug met 9 na de pauze (27-13 in 6), waarna Maréchal in de 14e beurt uitspeelde op een score van 40-27 na een serie van 9 in de nabeurt van Melnytschenko. Met geweldige moyennes voor de twee jonge Fransen: 2.857 voor de winnaar, 1.928 voor de verliezer.
Op de andere tafel won Kevin Perrotin na een boeiende finale van Xavier Le Roy: 40-39. Daardoor leidde Saint Quentin bij de pauze met 4-0, maar het was nog niet genoeg om de halve finales te halen, omdat Laxou in de pauze met 3-1 leidde tegen La Baule. Jérémy Bury en Jef Philipoom speelden gelijk in 28 beurten, Eric Tromas won de wedstrijd tegen Devogelaere met één punt verschil.
In Albert startte de tweede helft van de wedstrijd op 4-0 voor Saint Quentin, dat nog 1 punt nodig had om zich te plaatsen. Juan David Zapata haalde die kostbare winst binnen tegen Glenn Hofman met 40-38 in een mooie partij van 16 beurten, nadat Zapata al leidde met 29-10 in 10 beurten. Hofman kwam nog terug met 12 en 11, maar werd op de eindstreep verslagen met
Peter Ceulemans was de enige winnaar voor zijn team door David Martinez te verslaan met 40-36 in 23 beurten na een vroege voorsprong van 15-7.
De overwinning van Saint Quentin werd genoteerd met een nieuw record: 1.695 tegen 1.565 voor Albert, dat naar de tweede divisie degradeert.
In Laxou is de clash tussen Frédéric Caudron en Torbjörn Blomdahl hoogstaand en spelen ook Jean-Paul de Bruijn en Pierre Soumagne een uitstekende wedstrijd. Caudron valt aan met 6-0-7-5-4 en leidt met 22-11 in 5. Met 2-5-3-0-0-10 keert de Zweed terug naar 31-32 in 11. Caudron finishte in de 14e beurt, Blomdahl scoort drie keer van acquit, maar komt twee punten tekort: 40-38 in 14.
Soumagne had de betere start tegen De Bruijn (22-16 in 8 bij de pauze), de Nederlander scoorde een 9, later nog 7 en 6, maar werd op de finish verslagen door Soumagne met 40-39 in 19.
Laxou wint de wedstrijd met 5-3 en 1.628 gemiddeld voor de twee teams. La Baule voert het klassement aan met 8 punten voor Saint Quentin met 7, Laxou met 6 en Albert is laatste met 3 punten.
De uitslagen in Poule B:
Saint Quentin-Albert 6-2
Martinez-Ceulemans 36-40 (23)
Zapata-Hofman 40-38 (16)
Perrotin-Le Roy 40-39 (39)
Maréchal-Melnytschenko 40-27 (14).
Laxou-La Baule 2-6
Blomdahl-Caudron 38-40 (14)
Soumagne-De Bruijn 40-39 (19)
Tromas-Devogelaere 40-39 in 38
Philipoom-Bury 40-40 (28)