ATHENE – De 20-jarige Marcos Morales, één van de vele grote talenten in het Spaanse biljarten, heeft de finale van de Longoni next gen in Athene gewonnen. Met zijn overwinning op de één jaar jongere Spanjaard Toni Garcia (35-25 in 31) was Morales de eerste winnaar van een Longoni event in de Griekse hoofdstad. De organisatie was in handen van de CEB en de Griekse federatie. Marcos Morales was één van de drie Spanjaarden in het finaleveld met 4. Amir Ibraimov stond voor Duitsland op het podium.
De Spaanse winnaar is geboren in Madrid en is één van de jonge spelers die de interne opleiding volgen in Los Alcazares aan de Spaanse oostkust. Marcos Morales werd vorig jaar rond deze tijd op zijn 19e jaar Europees kampioen onder 25 jaar door in de finale de Griek Dimitrios Seleventas te verslaan in een toernooi met onder andere ook Amir Ibraimov, Seymen Ozbas en Denizcan Akkoca. Ook won Morales al een Longoni toernooi van de CEB.
Het toernooi van dit jaar in Arhene eindigde met drie Spanjaarden in de strijd met de beste vier. Morales stond in de finale tegenover de kleine, één jaar jongere Toni Garcia, nadat hij in de halve finale Amir Ibraimov had verslagen met 35-31 in 23 beurten. In de finale had Morales vrijwel de hele partij de leiding na een serie van acht en liep hij na 30-22 naar de finish met 35-25 in 31 beurten ,,De wedstrijd tegen Amir was heel lastig, omdat hij een heel sterke speler is en heel lang bleef volgen in de score’’, vertelde Marcos een uur na de finale. ,,Ik heb vorig jaar ook in België tijdens een Longoni toernooi van hem.’’
Marcos Morales volgt de opleiding en woont in Los Alcazares sinds zijn 15e jaar. Zijn biljartleraar is José Carrasco en hij leert veel van David Zapata, als de profspeler in Spanje is tussen de toernooien in Zuid Korea door. In de Spaanse opleiding zijn nog vijf andere jonge spelers intern.
De volgende pieken voor Morales zijn onder andere de toernooien met de senioren. Maar eerst het Europees junioren kampioenschap in Griekenland in augustus en het WK voor junioren ,,Mijn juniorentijd onder 21 is hier geëindigd. De overstap zal heel zwaar zijn. Ik wil mezelf nog meer verbeteren naar een goed niveau om te kunnen spelen tegen de beste spelers.’ In het leven naast biljarten volgt Marcos Morales een economische richting: business administration.
De Longoni winnaar startte zijn voorronden tegen Mirko Rossino, Kaan Demir en Konstantinos Demiris met 6 punten en 1.102. Daarna volgde de achtste finale tegen Gilano Vloedmans (35-21 in 23), de kwartfinale tegen Tangui Duriez (35-24 in 24), de halve finale tegen Amir Ibraimov (35-31 in 23) en tenslotte de finale tegen Toni Garcia.
De eindstand:
1 Marcos Morales 14-1.279-8
2 Toni Garcia 12-1.178-10
3 Amir Ibraimov 10-1.571-11
3 Arturo Zotov 10-0.925-8
5 Tangui Duriez 8-0.943-7
6 Bruno Martinez 7-0.932-7
7 Mio Svensson 6-0.802-6
8 Toon Bollansee 8-0.847-8
