BOGÓTA – De 35-jarige Vietnamees Thanh Luc Tran is de nieuwe ster met winst in de World Cup in Bogóta en een spectaculaire stijging op de wereldranglijst. Op zijn weg naar het succes, zijn eerste World Cup zege, versloeg Tran onder andere Eddy Merckx, Dick Jaspers en in de finale Tayfun Tasdemir met 50-47 in 36/35 beurten. Dick Jaspers verbetert zijn positie als nummer 1 van de ranglijsten voor Myung Woo Cho, Quyet Chien Tran en Thanh Luc Tran, die naar de vierde plaats stijgt voor Eddy Merckx. De doorbraak van de Vietnamees uit een stadje vlakbij Ho Chi Minh volgt op zijn eerste grote triomf: de tweede plaats op het Wereldkampioenschap in Vietnam vorig jaar na Myung Woo Cho. Thanh Luc Tran kon zijn geluk niet op en juichte uitbundig na zijn eerste World Cup zege, de derde voor een Vietnamees in de historie na Quyet Chien Tran en Duc Minh Tran. Het accentueert de suprematie van het Aziatische land, dat uit de schaduw treedt van de Koreanen. De wereldtitel van Phuong Vinh Bao in 2023 en de overwinning in het WK voor landenteams in Viersen heeft de Vietnamezen het aanzien van een wereldnatie op het gebied van driebanden gegeven. De nieuwe sterspeler, Thanh Luc Tran, sinds vijf jaar in de World Cups actief, is in recordtempo naar de top van de ranglijst geklommen.
Hij toonde zich in de World Cup van Bogóta een uiterst veelzijdige speler, die briljante series combineerde met sterk positiespel en stug verdedigen tegen sterke tegenstanders. Zo bedwong Tran in de kwartfinales eerst Eddy Merckx met een riante marge (50-25 in 22/21), hield hij op de finaledag Dick Jaspers onder controle met 50-37 in 27 en kwam hij tenslotte als trotse winnaar uit de finale met Tayfun Tasdemir, de beste van drie Turken die in de laatste fase excelleerden. De start van die finalepartij was aftastend met 15-11 voor Tran na 10 beurten, een serie van 7 voor de Vietnamees, die Tasdemir beurten lang van scoren afhield en leidde met 27-13. Het slot kwam met een come-back van Tasdemir (7), kleine aanvallen van Tran, goed voor 43-36, 45-38, 49-47 en tenslotte de eindsprint naar 50-47.
De vreugde van de Vietnamese winnaar werd in de arena gedeeld door de topspelers uit zijn land, zoals Quyet Chien Tran, Phuong Vinh Bao, Duc Minh Tran en de vele Colombianen op de tribunes. Het podium met veel glitter en glamour werd tenslotte gevormd door Thanh Luc Tran, Tayfun Tasdemir en de verliezende halve finalisten Dick Jaspers en Tolgahan Kiraz.
Tayfun Tasdemir won in die halve finale het het gevecht met zijn landgenoot Tolgahan Kiraz in een enerverend slot met 50-46 in 33/32 beurten. De twee Turken gingen in de partij na een start met 10 van Tasdemir in de tweede beurt vrijwel heel de wedstrijd verder gelijk op. Kiraz kwam met 8 en twee keer 4 in de buurt van zijn tegenstander (18-17), het werd 28-28 in 15, Kiraz nam een kleine voorsprong, maar op 46-46 stond het weer gelijk. Het beste eindschot was voor Tademir, die met 1 en 3 door de finish ging op 50-46 in 33/32.
De triomftocht van Dick Jaspers werd in de halve finale gestopt door Thanh Luc Tran. Jaspers ging verbluffend van start, leidde met 12 caramboles verschil, maar werd na 24-10 in 10 na de pauze overrompeld door de Aziaat, die eerst met een serie van 7 een marge had van 9 (37-28) en in de ultieme fase met 8 door de finish ging (50-37). Jaspers verspeelde zijn winstkansen in een zwakke fase, waarin hij in 14 beurten de weg kwijt was met vier keer 1 en 10 keer nul. Die terugval, waarbij Jaspers veel onmogelijke ballen kreeg van de Vietnamees, kwam hij niet meer te boven.
De World Cup in Bogóta met een fantastisch meelevend publiek op de tribunes, onderscheidde zich onder andere door de beste partij die Eddy Merckx speelde tegen Jean Paul de Bruijn met 40 in 10 beurten. Merckx kreeg ook de hoogste serie achter zijn naam: 16. De Mexicaan Christian Hernandez voerde de eerste dagranglijst aan met 1.250, Peter Ceulemans was de beste in de laatste kwalificatieronde met 4 matchpunten en 2.352 voor Myeong Jong Cha en Jérémy Bury. In het hoofdtoernooi had Sameh Sidhom de beste start met 6 matchpunten en 1.904 voor Tayfun Tasdemir, Hong Chiem Thai en Dick Jaspers. De Zuid-Amerikanen, met Pedro Gonzalez en Huberney Cataño als exponenten, verdwenen in die ronde met de 32 uit het toernooi, zodat het thuispubliek geen favorieten meer had om voor te juichen.
De topspelers van de ranglijst die de knock-out niet haalden waren Myung Woo Cho (2 punten, 1.250), Marco Zanetti (1, 1.291), Martin Horn (2, 1.642), Jung Han Heo (2, 1.539), Phuong Vin Bao (0, 0.964).
De moyennes van het hele finaleveld lagen iets lager dan in vorige World Cups: Bogóta haalde 1.409.
De Vietnamees Thanh Luc Tran, juichend naar publiek en fans na zijn overwinning
Thanh Luc Tran op het podium met Tayfun Tasdemir en Dick Jaspers
De vier laureaten van de World Cup in Bogóta
Juichende Vietnamese fans in de arena, zoals Quyet Chien Tran, Phuong Vinh Bao en Hong Chiem Thai
De eindstand in Bogóta:
- Thanh Luc Tran 13-1.545-14
- Tayfun Tasdemir 12-1.601-10
- Dick Jaspers 10-1.419-12
- Tolgahan Kiraz 8-1.443-12
- Hong Chiem Thai 8-1.542-11
- Jérémy Bury 8-1.354-14
- Berkay Karakurt 7-1.618-14
- Eddy Merckx 4-1.735-16
- Sameh Sidhom 6-1.692-11
- Jun Tae Kim 5-1.533-11
- Duc Minh Tran 4-1.590-12
- Peter Ceulemans 4-1.327-15
- Roland Forthomme 4-1.228-10
- Quyet Chien Tran 4-1.195-7
- Torbjörn Blomdahl 3-1.784-12
- Haeng Jik Kim 3-1.476-9
- Martin Horn 2-1.642-7
- Jung Han Heo 2-1.539-8
- Pedro Gonzalez 2-1.441-7
- Huberney Cataño 2-1.293-8
De nieuwe stand voor de wereldranglijst:
- Dick Jaspers 405
- Myung Woo Cho 342
- Quyet Chien Tran 334
- Thanh Luc Tran 308
- Eddy Merckx 287
- Jun Tae Kim 284
- Sameh Sidhom 282
- Tayfun Tasdemir 272
- Jung Han Heo 255
- Torbjörn Blomdahl 250
- Marco Zanetti 242
- Martin Horn 232
- Tolgahan Kiraz 217
- Phuong Vinh Bao 196
- Berkay Karakurt 193
- Jérémy Bury 182
- Haeng Jik Kim 178
- Hong Chiem Thai 166
- Peter Ceulemans 156
- Nick Polychronopoulos 156
- Glenn Hofman 150
- Frédéric Caudron 146
De volgende grote toernooien zijn het Wereldkampioenschap voor landenteams in Viersen van 13-16 maart en de volgende World Cup in Ho Chi Minh van 19-25 mei.