ANKARA - De glorieuze finish kwam voor Lütfi Cenet na een partij van 50 in 10 beurten tegen Duc Anh Chien Nguyen en de hoogste serie van de Challenge met 16. De Turkse winnaar was superieur in het hele toernooi met de maximale winst in de drie poulewedstrijden en twee briljante wedstrijden in het finaleweekend. ,,Mijn feeling en focus waren optimaal'', was zijn commentaar na afloop. De verliezende finalist, Duc Anh Chien Nguyen, kreeg een goed uur voor de finale een ongeluk in de straten van HoChiMinh, waar een brommer met twee dronken Vietnamezen in de zijkant van zijn auto reden.
Hij kwam zelf met de schrik vrij, de twee motorrijders werden per ambulance zwaargewond naar een ziekenhuis in de hoofdstad afgevoerd. ,,Ik kon me in de wedstrijd niet concentreren, omdat ik dacht dat ze dood waren'', zei Anh Chien na de partij. Pas later hoorde hij dat de twee het ongeluk hadden overleefd. Nguyen zelf hield geen verwondingen over aan het ongeluk.
De Vietnamees, die ook tweede was op het WK driebanden in Denemarken, werd vanaf de start afgetroefd door een fenomenale Lütfi Cenet. De opening met een serie van 9 werd later gevolgd door series van 5, 5 en in de zevende beurt een serie van 16. De tussenstanden waren riant in Turks voordeel: 9-1 (1), 26-9 (6), 44-17 (7) en tenslotte 50-21 in 10, gemiddeldes 5.000 en 2.100. Cenet speelde al zijn partijen in de Yaman Akademi Billard, waar hij de acquit feilloos onder controle had. Nguyen speelde in zijn eigen trainingszaal thuis op een snelle tafel. ,,Ik had problemen om de acquit op tempo te spelen.''
De halve finales op zaterdag gingen van start met twee top-Aziaten op het biljart en twee kampioenen als commentatoren. Torbjörn Blomdahl en Dani Sánchez waren voortreffelijke analisten om de partij tussen Duc Anh Chien Nguyen en Sung-Won Choi met commentaar te begeleiden. De kijkers kregen les in speelstijlen, posities, snelheid en effect met de feeling en deskundigheid alsof Roger Federer en Rafael Nadal een tennispartij verslaan. Duc Chien wint die eerste halve finale met 50-42 in 16 beurten, gemiddeldes 3.125/2.625, series 8/5.
Twee andere commentatoren, Semih Sayginer en Jose Maria Mas, schuiven aan voor de tweede halve finale tussen Lütfi Cenet en de Fransman Jérémy Bury. Ook in zijn eerste optreden van het slotweekend toonde Cenet zijn prachtige vorm. Hij liet zijn tegenstander achter met 50-23 in 11 beurten (4.545/2.090), series 12/5.
Lütfi Cenet speelde zijn twee partijen in de finaleronden met 4.761 gemiddeld (100 in 21 beurten). In de voorronden bleef hij ongeslagen met 3.109. ,,Zaterdag speelde ik de acquit nog beter dan in de finale op zondag, maar in beide partijen was mijn focus perfect. Ik speelde in een flow met veel hoge series. Daardoor had ik heel de partij een grote voorsprong en kon ik onbedreigd finishen.''
Het derde UMB Challenge, na de winst van Merckx en Cenet in de eerste twee, is inmiddels ook aangekondigd met de volgende acht spelers van de ranglijst. De speeldata: van 14-18 september. De volgende acht spelers zijn in principe Roland Forthomme, Nguyen Quoc Nguyen, Dion Nelin, Nikos Polychronopoulos, Din Nai Ngo, Pedro Gonzalez, Trung Hau Do Nguyen en Erick Tellez, eerste reserve Antonio Montes.
De aangereden auto van Duc Anh Chien Nguyen en de motorfiets nadat de twee dronken rijders zijn afgevoerd naar het ziekenhuis in HoChiMinh