ANKARA - De traditionele top drie van het Turkse driebanden komt uit het Turkse biljartbolwerk Istanbul. De nieuwe, grote rivaal van de drie wereldtoppers is Lütfi Cenet uit de hoofdstad Ankara. De 42-jarige, tweevoudig wereldkampioen met het Turkse landenteam is één van de opvallende spelers in het COVID tijdperk met overwinningen in de Challenges van de UMB en recent de prachtige overwinning in de Turkse Grand Prix met 1500 spelers. Lütfi Cenet valt door de lange stop nog net buiten de top 12 van de UMB ranglijsten, maar behoort nu al onmiskenbaar tot de Grote Vier in Turkije als jongste van die andere topspelers: Semih Saygier (56), Murat Naci Coklu (46) en Tayfun Tasdemir (45).
Hij verhuisde ooit zelf ook naar Istanbul, omdat Lütfi Cenet er meer Grand Prix toernooien kon spelen en dacht dat hij zich daar beter kon ontwikkelen. Dat was in de periode tussen 2007 en 2012. ,,Maar mijn vader, Yasar, werd ziek, hij kreeg kanker, daarom ben ik terug naar Ankara gegaan. Hij was een grote supporter en kwam vaak naar de biljartclub waar ik speelde, maar is overleden in 2014. Ik was intussen getrouwd en ben daarna niet meer teruggegaan naar Istanbul.''
De ster van Lütfi Cenet, die als een soort 'Adelaar van Ankara' zijn vleugels heeft uitgespreid, is daarna snel gestegen op het internationale front. Met zijn 15 Grand Prix zeges, twee World Cup finales en titels met het Turkse landenteam trad hij uit de schaduw van de Turkse top drie uit Istanbul. ,,We hebben in Ankara ook grote spelers, zoals Tolgahan Kiraz, Murat Celik, Muharrem Peker en Mehmet Aksoy, maar het echte biljartbolwerk van ons land is Istanbul met zijn vele bekende clubs, spelers en grote toernooien.''
Kozoom sprak na zijn zege in de Grand Prix van Antalya (finalewinst tegen Turgay Orak, algemeen gemiddelde meer dan 2), met Lütfi Cenet in de aanloop naar de nieuwe start.
Paspoort:
Naam: Lütfi Cenet
Leeftijd: 42
Woonplaats: Ankara
Geboorteplaats: Ankara
Gehuwd met: Başak
Keu: Hanbat
Sponsor: Hanbat
Hobby buiten biljart: basketbal kijken
Voornaamste titels: Wereldkampioen met Turkije in 2011 (met Tasdemir), 2019 (met Coklu)
Twee keer runner-up World Cup: Hurghada 2012, Veghel 2019
15x winnaar Grote Prijs in Turkije
Club: Yaman Academie Club
Kozoom/Frits Bakker: Jouw roots liggen in Ankara, de hoofdstad, uit welk gezin kom je? Welke opleiding heb je gevolgd?
Lütfi Cenet: Ik kom uit een gezin met twee zussen en een grote broer. Ik groeide op, ging naar school, volgde later de business opleiding aan de universiteit en ben zo rond mijn 15e jaar voor het eerst gaan biljarten. Eerst speelde ik vrij spel met een vrienden, tijdens en na mijn studie, maar driebanden was erg populair in veel clubs, zodat ik vrij snel ben omgeschakeld.
Kozoom/FB: Wat waren de eerste tekens van talent, hoe werd je bij wijze van spreken ontdekt?
Lütfi Cenet: Ik ontmoette enkele toen al bekende spelers, later legendes in het Turkse biljarten. Zij zagen mij spelen, spraken met mij en zeiden: je hebt talent om verder te gaan. Daarna ben ik mee gaan doen aan enkele toernooien. Ik werd voor het eerst kampioen van mijn stad in 2005 met 1.750 gemiddeld, een jaar later kwam ik in het nationale team.
Kozoom/FB: Hoe heb je je ontwikkeld als profspeler? Welke trainers of coaches hebben een rol gespeeld in je ontwikkeling?
Lütfi Cenet: Ik ben meer en meer gaan trainen in de club van mijn vriend Haci Arap Yaman, hij was de wereldkampioen artistiek. Avni Köksal was een van mijn eerste trainers, vroeger een veelvoudig Turks kampioen. En belangrijk voor mij op mentaal gebied was ook Mehmet Coskun Meric, die helaas dit jaar is overleden.
Kozoom/FB: Hoe snel kwamen de grote successen als nieuwe sterspeler in een land waar driebanden razend populair is?
Lütfi Cenet: Ik haalde mijn eerste Turkse titel in 2007 en won in die tijd ook mijn eerste Grand Prix. Daarna verhuisde ik naar Istanbul en kon ik voor het eerst meedoen aan het Europees teamkampioenschap met Ismail Yasin, waarmee we derde werden in 2008. En een jaar later wonnen Tayfun Tasdemir en ik de wereldtitel. Mijn eerste grote succes in een World Cup was toen ik de finale speelde in Egypte in 2008. Ik verloor van Frédéric Caudron. Ik was dicht bij revanche toen ik in de World Cup van Veghel, twee jaar geleden, weer in de finale stond. Maar ik verloor van HaengJik Kim.
Kozoom/FB: Wat zijn je voornaamste doelen als de internationale competities straks weer van start gaan?
Lütfi Cenet: Biljarten is mijn grote liefde en mijn werk. Ik wil altijd beter worden, meer successen halen. We verlangen allemaal terug naar de toptoernooien, ik zal ze allemaal meespelen met de ambitie om zo hoog mogelijk te scoren.
Lütfi Cenet, tweevoudig wereldkampioen met Turkije
Lütfi Cenet, wereldtitel met Murat Naci Coklu in 2019