Driebanden
LIER – Het Belgische biljarten keert volgend jaar terug op de wereldkalender met de organisatie van een WK driebanden en een World Cup. De organisator is Kurt Ceulemans, die na een paar biljartloze jaren op gebied van organiseren terug is van weggeweest en gelijk spectaculair uitpakt. De Belgische biljarter, voormalig uitbater van de Mister 100 en zoon van de legende Raymond Ceulemans, heeft bij de UMB geopteerd voor het Wereldkampioenschap driebanden in 2025 en in die periode in oktober ook een World Cup. Voor de volgende jaren in 2026 en 2027 staan nog twee World Cups in de planning.
Kurt Ceulemans heeft de toestemming van de UMB en Farouk Barki, de president van de wereldbond, maar wacht op groen licht van de KBBB, de Belgische biljartbond. De locatie waar de toernooien worden gespeeld, is nog niet bekend. Kurt Ceulemans verzekert: ,,We gaan kiezen tussen Antwerpen en Blankenberge, omdat voor ons Antwerpen ideaal is als biljartbolwerk, maar natuurlijk is ook Blankenberge kandidaat vanwege de goede samenwerking tijdens vorige organisaties.’’
Het nieuws over de organisaties in België is verrassend, omdat Nederland (Harry Mathijssen, Cees Priem) ook kandidaat was voor de cyclus van drie World Cups en een WK vanaf 2025. Kurt Ceulemans: ,,Wij hadden ons ook kandidaat gesteld en zijn door Mr. Farouk Barki op de hoogte gesteld dat wij nu de voorkeur krijgen. Alleen moeten we de medewerking van de KBBB, de Belgische bond krijgen. Het mag bekend zijn dat er in het verleden nogal eens fricties zijn geweest. Ik ben voorzitter van de BTS, die toernooien organiseert, en we zaten niet altijd op dezelfde koers. Dat moeten we nu opzij zetten. Het gaat erom dat België weer op de kaart komt als organisator van grote events.’’
Kurt Ceulemans verdween als organisator voor een paar jaar van het toneel door zijn pogingen om samen te werken met de PBA, de Koreaanse proforganisatie. ,,In eerste instantie wilden de Koreanen naar Europa, of naar België komen met een toernooi. Daar ben ik een paar keer voor naar Korea gereisd, maar het is vrijwel onmogelijk om deals te maken met de Koreanen. Ik had graag een huzarenstukje uitgehaald. Dat wil zeggen: de kopstukken van de UMB tegen de toppers van de PBA laten spelen. Zoiets van: de beste 16 van elke organisatie tegen elkaar. Ik ben er zeker van dat de zaal waar we dat zouden organiseren duizenden toeschouwers zou trekken. Maar helaas, ik heb mijn pogingen daarvoor moeten staken.’’
Het gevolg is dat Kurt Ceulemans, een organisator in hart en nieren, terugkeert op het oude nest. Onder leiding van Kurt Ceulemans en zijn team werden in 2018 en 2019 twee World Cups in Blankenberge gespeeld. De winnaars waren Dick Jaspers en Javier Palazón. Tijdens en na die periode waren er ook contacten met de PBA, die uiteindelijk dus op niets zijn uitgelopen.
De Belgische rasorganisator wacht nu op een gesprek en een snelle beslissing binnen de Belgische bond om een contract te maken met garanties. Ceulemans: ,,Het is bewust dat ik heel vroeg wil beginnen met organiseren. Ik ben altijd blijven lobbyen, maar moet vanaf nu binnen een half jaar de sponsors rondkrijgen. Dan zijn we vertrokken en hebben we nog een jaar voor de voorbereidingen van een prachtige reeks. Het is nu aan de Belgische bond om de stap te zetten en consensus te bereiken. Bij de UMB heb ik de garanties en toestemming om te organiseren. Daarna kunnen we definitief op de UMB kalender.’’
De eerste World Cup is gepland van 6-12 oktober 2025, het WK van 14-18 oktober.
Kurt Ceulemans in de jaren van de World Cup in Blankenberge