ANDERNOS - De keu met het zwarte topeinde van Eddy Merckx wordt voor de komende weken ingeruild voor een splinternieuwe witte speedfiets. De riante Belgische winnaar van de Kozoom sessie met twee kansloze tegenstanders: de Nederlander Dave Christiani en de Fransman Maxime Panaia. Het onbetwiste natuurtalent van de blauwe biljartlakens zal op zijn achtdaagse vakantie dagelijks te zien zijn in de groene omgeving van de Vossemeren, een vakantiepark bij Lommel. ,,Ik ga mijn nieuwe fiets, een prachtige Riese Müller, inrijden, die van Brenda, mijn vrouw, is nog op komst, zodat we samen tochten kunnen maken.''
Met mooi weer, verzekert hij, durven de Merckxen ritjes van 70/75 kilometer te maken. De biljartkeu wordt in die acht dagen niet aangeraakt. ,,Ik weet het niet zeker, maar ik denk dat die week de poule met Marco Zanetti bij Kozoom wordt gespeeld, daar ga ik wel eens naar kijken.'' Twee weken later vertrekt hij naar Korea, net daarvoor verwacht hij de Corona vaccinatie. ,,We hebben in onze omgeving een paar COVID gevallen gehad, maar hebben heel goed opgepast.'' De twee weken eenzame opsluiting op zijn hotelkamer, de quarantaine voor de toernooien, laat hij op zich afkomen. ,,Ik stel me er maar op in, hoe zwaar het ook zal worden. Dat worden twee weken Netflix kijken, films, sport. Ik heb nu een supergrote iPad gekocht, zodat alles in België ook te zien is.''
Drie spelers hebben zich nu geplaatst voor de finaleronde van Kozoom in september. Ruben Legazpi was de eerste, daarna Dick Jaspers en nu voegde Merckx zich bij het drietal. De tegenstand voor de Belg was van alle drie de sessions het meest teleurstellend. Dave Christiani was geen schaduw van de speler die hij in topvorm kan zijn.. ,,Veel maakbare, open ballen,,Ik heb slecht gespeeld'', bekende hij zelf in een goede positie gemist.'' Toen de marge was gegroeid naar een onoverbrugbare kloof, viel ook de motivatie weg.
Maxime Panaia, net als Christiani net onder de 1 gemiddeld, haalde de positieve conclusies uit zijn Kozoom optreden. De twintigjarige Fransman miste net de finishing touch om een paar sets meer te winnen. Eddy Merckx zei na afloop: ,,Ik heb eens nagedacht en vergeleken: toen ik twintig was, speelde ik ook net 1 gemiddeld.'' Met andere woorden: de ontwikkeling van de Fransman is nog in volle gang.
De spanning was weg op deze derde speeldag. De chatters op Kozoom in alle talen vermaakten zich opperbest met Torbjörn Blomdahl als commentator, die allerlei vragen beantwoordde. Twee van zijn opvallendste uitspraken op de vele vragen, kort samengevat:
,,Ik zou wel willen zien hoe het niveau zou zijn als de diamonds van het biljart worden gehaald.''
,,Het is de meest belachelijke regel in het huidige biljarten om zoals bij de PBA twee punten te geven voor een losse band.''
De Zweed kreeg aan het eind van de sessie vele complimenten op de chat voor de wijze van analyseren en met zijn grote kennis de vragen van de kijkers te beantwoorden.
De dagstanden van de derde sessie:
Dag 1:
Merckx 5, Christiani 2, Panaia 1 (Merckx 1.610 gemiddeld)
Na dag 2:
Merckx 12, Christiani 3, Panaia 1 (Merckx 1.744)
Na dag 3:
Merckx 19, Christiani 4, Panaia 1 (Merckx 2.147)
De eindstand:
1 Merckx 19-1.813-10
2 Christiani 4-0.990-8
3 Panaia 1-0.927-6.
De volgende groep start dinsdag 11 mei en finisht op donderdag 13 mei. De spelers zijn Jérémy Bury, Jakob Haack Sörensen en Peter De Backer. Torbjörn Blomdahl is de commentator.