SEOUL - De twee Koreaanse toernooien van de UMB krijgen vrijwel zeker de hele wereldtop aan de start. De deadline voor de aanmeldingen is morgen, maandag 11 april. De meeste spelers uit de wereldtop zullen zeker afreizen naar de twee toernooien die tussen 1 en 18 juli worden gespeeld in Seoul. De Europese bond CEB beslist deze week over het wel of niet doorgaan van het Europees kampioenschap in Berlicum, Nederland, dat voor 8 tot 12 juni op de kalender staat. De Nederlandse organisatoren gaan er vanuit dat het kampioenschap doorgaat.
Voor de twee Koreaanse toernooien, een organisatie van Five&Six met een totaal prijzengeld van 300.000 Amerikaanse dollars, zijn voorlopig 23 spelers uitgenodigd: 21 mannen uit de wereldtop, de wereldkampioene bij de dames Therese Klompenhouwer en de Turkse kampioene Gülsen Degener. Daaraan wordt 1 wildcard houder toegevoegd en 8 spelers uit een kwalificatieronde die in Korea wordt gespeeld.
Dani Sánchez maakt in de Koreaanse toernooien zijn come-back na een afwezigheid van een jaar. De Spanjaard zegde onder meer af voor de Duke Challenge en de Kozoom Challenge, waarvoor de groepswedstrijden deze zomer worden gespeeld.
,,Ik ga wel naar Zuid Korea, omdat het de beste plaats is waar je kan zijn met alle restricties en de goede quarantaine'', aldus Sánchez, die sinds de uitbraak van Corona, op het moment dat hij in Las Vegas was, naar Spanje terug kon reizen en daarna zijn land niet meer heeft verlaten.
De Spaanse viervoudige wereldkampioen kijkt nog niet vooruit naar het Europees kampioenschap. ,,Ik verwacht dat het niet zal doorgaan, omdat het niet eerlijk is tegenover landen die er niet naartoe kunnen gaan. Het is goed dat er toernooien worden gespeeld in Europa, maar geen toernooien waar ranking punten te verdienen zijn.''
,,Ik heb het heel erg gemist, het reizen, vrienden ontmoeten en toernooien spelen'', verzekert Sánchez. ,,Ik wil voorzichtig blijven, want ook in Spanje wordt het weeer slechter. In Madrid zijn restaurants en bars open, maar in andere delen van Spanje zijn ze nog altijd dicht. Met de vaccins is het zoals overal in Europa, het gaat heel langzaam.''
Hij is blij met de komst van de twee Koreaanse toernooien, niet alleen omdat het veilig is voor de spelers. ,,Het is een mooie inspanning van de UMB, want het gaat om veel geld. Ze betalen voor het hotel, de quarantaine en er is een goed prijzengeld. Voor zo veel dagen en zo veel spelers. Dat verdienen we ook wel na zo'n lange tijd.''
Het format voor de twee toernooien en de exacte data worden later bekendgemaakt door de UMB.
De spelers die zijn uitgenodigd zijn:
1 Dick Jaspers (Nederland)
2 Marco Zanetti (Italië)
3 Torbjörn Blomdahl (Zweden)
4 Eddy Merckx (België)
5 Tayfun Tasdemir (Turkije)
6 Dani Sánchez (Spanje)
7 Quyet Chien Tran (Vietna,)
8 HaengJik Kim (Korea)
9 Sameh Sidhom (Egypte)
10 Semih Sayginer (Turkije)
11 Murat Naci Coklu (Turkije)
12 Martin Horn (Duitsland)
13 Jérémy Bury (Frankrijk)
14 Duc Anh Chien Nguyen (Vietnam)
15 Lütfi Cenet (Turkije)
16 Sung-Won Choi (Korea)
17 Jung-Han Heo (Korea)
18 Roland Forthomme (België)
19 Quoc Nguyen Nguyen (Vietnam)
20 Dion Nelin (Denemarken)
21 Nikos Polychronopoulos (Griekenland)
22 Therese Klompenhouwer (Nederland)
23 Gülsen Degener (Turkije)
Reserve: Antonio Montes (Spanje).