SHARM EL SHEIKH - Het topveld in de World Cup van Sharm El Sheikh is gewaarschuwd voor een relatieve outsider. De 48-jarige Koreaan Choong Bok Lee voert al dagenlang de ranglijsten aan en ging het hoofdtoernooi ook in als een onverwachte kanshebber op een topklassering. De come-back na twee stille jaren is imposant. Met de overwinning op Marco Zanetti (40-39 in 14) was Lee zeker van een plaats bij de beste zestien. Peter Ceulemans, de Belgische kwalificatiespeler, was gestart met een overwinning op Dick Jaspers (40-32) en was met zijn drie overwinningen ook een verbazende finalespeler in dit gezelschap van wereldspelers. De belangrijkste afwezigen: Dani Sánchez, Martin Horn, Gwendal Maréchal, Can Capak, Lütfi Cenet, Murat Naci Coklu, en Robinson Morales.
Het was een niveau op deze eerste dag waar spelers niet voor terugdeinsden zoals met partijen van Torbjörn Blomdahl (10), HaengJik Kim (11), Choong Bok Lee (14 beurten), Eddy Merckx, Sung-won Choi, Semih Sayginer (15) Peter Ceulemans (16) en Jun Tae Kim (17 beurten), een geweldige slotserie van Dion Nelin tegen Murat Naci Coklu met 17, Nikos Polychronopoulos tegen Tayfun Tasdemir met 11 en een bijna-finish van Haeng Jik Kim: serie van 19, gemist op één carambole. De hoogste gemiddeldes over drie wedstrijden: Choong Bok Lee 2.285, Sung-won Choi 2.220, Peter Ceulemans 1.967.
Dat leidt tot de volgende knock-out wedstrijden bij de laatste zestien in de eerste sessies op vrijdag:
Bij de loting werd Choong Bok Lee aan Dick Jaspers gekoppeld, Peter Ceulemans staat tegenover Jung Han Heo, Torbjörn Blomdahl lootte tegen Tayfun Tasdemir, Eddy Merckx tegen Semih Sayginer en HaengJik Kim speelt opnieuw tegen Dion Nelin.
De loting:
10.00 (Egyptische tijd, 9.00 West Europa):
Peter Ceulemans-Jung Han Heo
Nikos Polychronopoulos-Sung-won Choi
Sameh Sidhom-Marco Zanetti
Choong Bok Lee-Dick Jaspers
12.00 (11.00 West Europa):
Jun Tae Kim-Jérémy Bury
Eddy Merckx-Semih Sayginer
HaengJik Kim-Dion Nelin
Torbjörn Blomdahl-Tayfun Tademir
Het overzicht van de poules bij de laatste 32
Poule A:
De spectaculaire start met winst van Peter Ceulemans tegen Dick Jaspers (40-32 in 24) zet de battle gelijk op zijn kop. Jaspers is zelfs na een paar mazzeltjes geen schaduw van de speler die hij in betere dagen is. Peter Ceulemans, die een regelmatige 1.6 speler is geworden, gaat gelijk op tot 25-25 en 30-30 en demarreert dan weg van Jaspers. Gwendal Maréchal doet op de andere tafel wat hij moet doen: winnen van Erick Tellez, de Costa Ricaan, met 40-31 in 22. Peter Ceulemans zet met veel vertrouwen en vorm ook de partij tegen Maréchal naar zijn hand. De Fransman raakt van slag nadat de rijzige Belg 7 en 10 heeft gemaakt in de eerste 8 beurten. Dat zet hem op weg naar winst na 32-18 in 17 naar 40-23 in 21. Het gaat naar een ontknoping met Ceulemans al geplaatst en Jaspers (die wint van Tellez, ook met 7 en 10 en 40-16 in 19) en Maréchal in een gevecht om de andere plaats. De laatste sessie eindigt met Ceulemans die de maximale matchscore haalt (winst tegen Tellez, 40-13 in 16) en de runner-up positie voor Jaspers. De Nederlander verslaat Maréchal met 40-18 in 18, dat betekent uitschakeling voor de Fransman.
Peter Ceulemans in zijn commentaar: ,,Moeilijk te beoordelen of dit een echte doorbraak is. Ik was maar net door in de kwalificatie, dus dat kan zeker nog beter. Maar vandaag was de perfecte dag. Elke match goed gespeeld met goede focus en energie. Ik weet van mezelf wel dat ik dit kan brengen, maar soms moeten bepaalde puzzelstukjes in elkaar vallen. Niet vergeten, ik heb ooit al eens een halve finale van een World Cup gespeeld in Porto in 2014. Mijn ambities? Oei, ik heb geen idee. Misschien zet ik ooit ook nog eens een stap, maar ik werk al 20 jaar voor hetzelfde bedrijf en heb een goede balans tussen werken, gezin en biljarten. Voorlopig dus nog niet aan de orde. Je moet ook sponsors hebben, anders lukt het niet.''
De stand in Poule A:
1 Peter Ceulemans 6-1.967-10
2 Dick Jaspers 4-1.836-10
3 Gwendal Maréchal 2-1.327-7
4 Erick Tellez 0-1.052-8
Peter Ceulemans, een World Cup doorbraak in zicht?
Poule B:
Marco Zanett is de aandachtige volger van de Koreaanse partij Choong Bok Lee tegen Dong Hoon Kim, nadat hij zelf de Egyptenaar Youssef Ossama heeft verslagen met 40-20 in 32. De prachtige speler die Lee is, wint van deze Kim met 40-30 in 21 en verhoogt gelijk zijn kansen om zich te kwalificeren. Daar slaagt de Koreaan met zijn mooie, kaarsrechte afstoot, in de partij tegen Zanetti. De Italiaan leidt met 36-26 in een partij waarin Lee met 9 eerst naar 36-35 komt en op 39-37 met een slotserie van drie de partij wint: 40-39 in 14, de beste wedstrijd tot dan toe. Dong Hoon Kim verslaat Ossama met 40-14 in 24, Zanetti en Kim mogen om de tweede kwalificatieplaats strijden. Voor Choong Bok Lee eindigt de poule ongeslagen, want Ossama moet eraan geloven: 40-22 in 33. Zanetti houdt Dong Hoon Kim achter zich met 40-25 in 17 en glipt mee naar de beste zestien.
De stand in Poule B:
1 Choong Bok Lee 4-1.764-10
2 Marco Zanetti 2-1.888-12
3 Dong Hoon Kim 2-1.532-9
4 Youssef Ossama 0-0.629-5
Choong Bok Lee, voormalig Aziatisch kampioen, terug van weggeweest in de World Cups
Poule C:
Eddy Merckx ontsnapt op het eind aan de greep van Can Capak, een gevaarlijke tegenstander voor poulewinst. Op 39-36 mist Merckx twee keer zijn laatste, daarna scoort hij de winnende met links. Capak moet er vier maken voor de remise, maar mist na twee (40-38 in 34). Sung-won Choi domineert de partij tegen Riad Nady en wint met 40-23. De kraker in deze poule, tussen Merckx en Choi, wordt een Belgische vertoning van macht. Merckx komt voor het eerst voor bij 23-22 in 8 en 29-25 in 13 en is twee beurten later na 4 en 7 aan de streep met 40-31 in 15 (2.666 tegen 2.066). Can Capak speelt Nadi ook naar zijn tweede verlies en met het zelf met Choi uitvechten. Merckx, in een comfortabele zeten, gooit even de rem erop tegen Nady en doet 35 beurten over zijn partij (40-28!). Bij Sung-won Choi gaat het nog wel om de knikkers tegen Can Capak: een eenrichtingspartij met 40-12 in 15.
De stand in Poule C:
1 Eddy Merckx 6-1.428-6
2 Sung-won Choi 4-2.220-14
3 Can Capak 2-1.168-5
4 Riad Nady 0-0.867-6
Eddy Merckx ging alleen vol gas toen het nodig was voor de poulewinsrt
Poule D:
In de Turkse botsing steelt Tayfun Tasdemir de show tegen Lütfi Cenet in de eerste sessie van de dag. Op een score van 13-11 voor Cenet, zet Tasdemir een aanval in met een serie van 15. Het brengt hem op 26-13 in 13 en niet veel later de winst met 40-20 in 20. Nikos Polychronopoulos en de Koreaan Hoon Hang Seo voeren een enerverend gevecht. Seo pakt na een serie van 6 nullen uit met een 12, eindigt met 3 en heeft het beste eindschot. Poly komt één punt tekort in zijn nabeurt: 40-39. Het slot loopt anders uit dan verwacht. Seo speelt als eerste uit tegen Tasdemir, die in grootse stijl gelijk maakt met 4 voor 40-40 in 20 beurten. Polychronopoulos wint de battle met Cenet (40-2 in 24), zodat drie spelers nog strijden om twee plaatsen. Alleen Cenet is dan al uitgeschakeld. Nikos Polychronopoulos kroont zichzelf in de laatste ronde tot poulewinnaar door zijn overwinning tegen Tayfun Tasdemir. De Griek finishte met een prachtige 11 en eindigt met 4 matchpunten. Tasdemir is de beste in moyenne met 3 matchpunten voor Seo, die zijn laatste van Cenet verliest met 40-23 in 23.
De stand in Poule D:
1 Nikos Polychronopoulos 4-1.676-11
2 Tayfun Tasdemir 3-1.833-15
3 Chang Hoon Seo 3-1.471-12
4 Lütfi Cenet 2-1.328-10
Nikos Polychronopoulos, een eindsprint van 11 om Tayfun Tasdemir af te troeven
Poule E:
Torbjörn Blomdahl maakt zich op voor de partijen tegen twee sterke tegenstanders en wint zelf van de Egyptenaar Mohamed Abdin met een zeker gemak: 40-29 in 28. Jérémy Bury krijgt opvallend weinig oppositie van Wan Young Choi, die hij achter zich laat met 40-25 in 21. Torbjörn zet de partij tegen Bury naar zijn hand in de laatste fase, de Fransman krijgt nog kansen, maar kan ze niet benutten. Daardoor wint Blomdahl met 40-35 in 24 en is hij na twee ronden in de poule onbereikbaar. Wan Young Choi, die zijn tweede verliest, houdt Abdin in kansrijke positie, die moet met Bury in duel voor de tweede kwalificatie. De Fransman is veruit de sterkste en plaatst zich door winst in die laatste partij met 40-23 in 22. Torbjörn Blomdahl eindigt met de beste wedstrijd van deze dag, waarin hij in acht beurten al bijna een fantastische partij bekroont. De Zweed gaat de stop in na een 12 met 27-7 en keert terug met een serie van 10 na de pauze voor 37-7. Hij wint met 40-10 in 10 en wint zijn poule glorieus met 6 punten voor Bury.
De stand in Poule F:
1 Torbjörn Blomdahl 6-1.935-12
2 Jérémy Bury 4-1.742-7
3 Mohamed Abdin 2-1.179-7
4 Wan Young Choi 0-1.133-9
Torbjörn Blomdahl, een fenomenale laatste partij in 10 beurten
Poule F:
Dani Sánchez gaat na twee gewonnen toernooien door met winnen en gaat door z'n eerste finish in deze poule tegen Martin Horn (40-33 in 25). Het duel boeit tot het laatst, de Spanjaard maakt het beter af. De andere partij in deze poule, tussen Jung Han Heo en Jun Tae Kim, lijkt in Heo's voordeel te lopen, maar de jonge Kim toont zijn groeiende klasse. Hij beslist de wedstrijd in 17 beurten met 40-29. Daarna verslaat hij ook Dani Sánchez in een voortreffelijke partij met 40-32 in 23. De jonge Koreaan is na twee winstpartijen en 2.000 gemiddeld dus eigenlijk al zeker van de laatste zestien. Martin Horn wint de wedstrijd tegen Heo (40-25 in 24) en houdt kansen. Hij speelt nog tegen Kim. De finalist van Veghel, Jung Han Heo, is niet in beste doen, maar heeft een lange reis van 26 uur achter de rug en bijna niet geslapen. Het is vreemd om na twee gewonnen toernooien Dani Sánchez onderaan zijn poule te zien staan. Jun Tae Kim wordt ongeslagen winnaar na de winst op Martin Horn met 40-32 in 22. Jung Han Heo leek al kansloos na het verlies tegen Horn, maar knokt zich terug in het toernooi door Sánchez te verslaan met 40-22 in 18, een soort van revanche op de verloren finale in Veghel.
De stand in Poule F:
1 Jun Tae Kim 6-1.935-7
2 Jung Han Heo 2-1.593-11
3 Martin Horn 2-1.478-10
4 Dani Sánchez 2-1.424-7
Jun Tae Kim, Korea's opkomende sterspeler
Poule G:
Wat een prachtig slot van Dion Nelin in zijn wedstrijd tegen Murat Naci Coklu. De Turk heeft het overwicht vanaf de start met 12-7, 22-8 en 34-23. Bij die stand gaat Nelin naar de tafel en finisht met 17, één van de hoogtepunten tot nu toe in het toernooi. Op de andere tafel in deze poule blijft HaengJik Kim ver achter tegen Robinson Morales. De Colombiaan maakt een sterke indruk en wint met 40-29 in 22. En weer moet Coklu zo'n martelgang ondergaan, nu in zijn wedstrijd tegen HaengJik Kim, de Koreaan die terugkomt uit grote achterstand. Coklu eindigt met 2 punten in zijn laatste 7 beurten, Kim eindigt met 5, 3 en 7 en wint een verloren gewaande partij met 40-32 in 18. Dion Nelin houdt zijn maximale score na winst tegen Robinson Morales (40-35 in 29). Nelin is voor de laatste ronde redelijk veilig, Nelin, Kim en Coklu staan in gemiddelde vrijwel gelijk, zodat het nog alle kanten uit kan. De kopposities gaan naar HaengJik Kim, na zijn formidabele slot tegen Dion Nelin, en de Deen op plaats twee. HaengJik gaat op 20-20 tegen Nelin bijna door de finish, maar hij mist nog op 19 om één beurt later uit te spelen: 40-24 in 12. Nelin vergezelt Kim als runner-up, beide met een gemiddelde boven de 2, Kim met 19, Nelin met 17 als hoogste serie. Coklu en Morales eindigden op de derde en vierde plaats na de overwinning van Coklu op de Colombiaan met 40-37 in 37.
De stand in Poule G:
1 HaengJik Kim 4-2.096-19
2 Dion Nelin 4-2.039-17
3 Murat Naci Coklu 2-1.432-9
4 Robinson Morales 2-1.417-10
HaengJik Kim, een serie van 19 bijna tot aan de finish
Poule H:
De Turkse opening met Semih Sayginer en Gökhan Salman is de beste opening in de eerste ochtendsessies. De suprematie van Sayginer start vanaf 12-8 in 5 en eindigt tien beurten later met 40-25 in 15. Jose Maria Mas, sterker geworden in het toernooi, geeft Sameh Sidhom goed partij, doet mee tot het eind, maar wordt met 40-39 verslagen op de eindstreep in 32 beurten. De kansen keren, omdat Sayginer zich laat overtroeven door Sameh Sidhom. De Egyptenaar heeft de buit nog niet binnen, want met 4 punten speelt hij nog tegen Salman (2 punten, bijna zelfde gemiddelde) en Sayginer nog tegen Mas (2 punten, beste gemiddelde). Maar Sidhom blijft op de maximale score na zijn overwinning in de laatste partij tegen Salman met 40-29 in 19. En voor Sayginer is een overwinning op Mas (40-20 in 19) genoeg om mee over te gaan naar de beste 16.
De stand in Poule H:
1 Sameh Sidhom 6-1.621-8
2 Semih Sayginer 4-1.912-15
3 Gökhan Salman 2-1.468-7
4 Jose Maria Mas 0-0.950-6
Sameh Sidhom, ongeslagen poulewinnaar
Foto's Paul Brekelmans en Hervé Lacombe