ANTALYA – De kickstart van Semih Sayginer lanceerde de eerste knock-outs op het Europees kampioenschap in de meest begeerde discipline van het biljart. De Turkse tovenaar versloeg een vrij onbekende landgenoot, Sabir Celik met droge cijfers (50-8 in 16) en voerde de Turkse coalitie aan met Tayfun Tasdemir, Berkay Karakurt, Lütfi Cenet en Tolgahan Kiraz als schutters in de vuurlinie van dit kampioenschap. De beste van alle Europeanen kwamen redelijk soepel door de eerste kwalificatie. Alleen Martin Horn werd gevonnist door de jonge Fransman Cédric Melnytschenko, 50-27 in 30. Verder verdween Jérémy Bury, normaal de Franse kopman, snel van het podium tegen Tolgahan Kiraz met 50-43 in 42 beurten en werd Murat Naci Coklu gevloerd door Rugen Legazpi met 50-46 in 26.
De meest hoogstaande partijen kwamen behalve die van Sayginer van Eddy Merckx (50 in 26), Ruben Legazpi (26), Marco Zanetti (27), Thomas Andersen (27) en Lütfi Cenet (27 beurten). De volgende ronde, met de beste 16 van dit EK, geeft vrijdagochtend (9.00 Turkse tijd) al gelijk toppartijen te zien zoals Semih Sayginer-Eddy Merckx, de Spaanse clash tussen Dani Sánchez en Ruben Legazpi en de Nederlandse topper tussen Dick Jaspers en Jean Paul de Bruijn.
De eerste schifting van dit EK gebeurde donderdagmiddag met 48 spelers, die streden om 16 plaatsen voor het hoofdtoernooi met de 16 geplaatste spelers. Ruben Legazpi was de beste winnaar uit die voorronden met 4 matchpunten en 1.860 voor Turgay Orak met 1.702, Roland Forthomme met 1.702, Peter Ceulemans met 1.632 en Thomas Andersen met 1.403.
De enige van die top vijf die gelijk uit het toernooi verdween was Peter Ceulemans met verlies tegen Jacob Haack Sörensen (50-34 in 32). De eerste sensatie van dit EK kwam op naam van Cédric Melnytschenko. De Franse jongeman speelde onbevangen tegen Martin Horn, die hij na 14-5, 23-12 en 37-25 soeverein versloeg met 50-27 in 30 beurten.
Tayfun Tasdemir schudde pas op het eind van de partij zijn landgenoot Emrullah Basegmez van zich af met een serie van 11 (50-42 in 39). Dani Sánchez, Semih Sayginer en Michael Nilsson schitterden met series van 11, maar voor de Zweed Nilsson was dat niet voldoende. Hij moest buigen voor Roland Forthomme met 50-43 in 37 beurten.
Dick Jaspers rekende vlot, maar niet hoogstaand af met Martin Bohac (50-29 in 32), Dani Sánchez overtroefde Gerhard Kostistansky (50-35 in 28), Marco Zanetti was de betere van Adam Kozak (50-29 in 27) en Eddy Merckx domineerde de hele partij tegen Brhan Genc (50-31 in 26). Jean Paul de Bruijn, de tweede overgebleven Nederlander na Jaspers, maakte een veelbelovende start met winst op Turgay Orak (50-32 in 32). Eddy Merckx en Roland Forthomme waren de twee Belgen die overleefden, Peter Ceulemans en Kurt Ceulemans werden uitgeschakeld door Jacob Haack Sörensen en Lütfi Cenet.
De Turken zijn nog met vijf in de beste zestien, de Spanjaarden met Sánchez en Legazpi, de Denen met twee min of meer verrassende namen: Thomas Andersen en Jacob Haack Sörensen.
Het programma met de beste 16, vrijdagmorgen 9.00 Turkse tijd:
Dani Sánchez-Ruben Legazpi
Eddy Merckx-Semih Sayginer
Tayfun Tasdemir-Thomas Andersen
Jacob Haack-Marco Zanetti
Torbjörn Blomdahl-Roland Forthomme
Tolgahan Kiraz-Cédric Melnytschenko
Lütfi Cenet-Berkay Karakurt
Dick Jaspers-Jean Paul de Bruijn
Ruben Legazpi, beste van de voorronden met 48 spelers
Marco Zanetti rekende af met de Tsjech Adam Kozak
De wereldkampioen Tayfun Tasdemir, een van de winnende Turken in de eerste schiftingen
Jean Paul de Bruijn, keurig naar volgende ronde, vrijdag tegenstander van Dick Jaspers
Cédric Melnytschenko schakelde Martin Horn uit voor een plaats bij de beste zestien
Roland Forthomme, met Eddy Merckx de tweede Belg bij de beste zestien
Klassement na voorronden (16 poules, 16 winnaars in poules van drie):
1 Ruben Legazpi 4-1.860
2 Turgay Orak 4-1.702
3 Roland Forthomme 4-1.702
4 Peter Ceulemans 4-1.632
5 Thomas Andersen 4-1.403
6 Tolgahan Kiraz 4-1.403
7 Berkay Karakurt 4-1.379
8 Brhan Genc 4-1.269
9 Sabir Celik 4-1.194
10 Kurt Ceulemans 4-1.142
11 Cédric Melnytschenko 4-1.066
12 Emrullah Basegmez 3-1.269
13 Adam Kozak 3-0.919
14 Jose Miguel Soares 2-1.169
15 Martin Bohac 2-1.115
16 Gerhard Kostistansky 2-1.000.