WONJU - Het Inter Burgo Wonju Hotel in Seoul is vanaf vandaag, maandag, het podium voor de wederopstanding van het internationale biljarten. Zeventien maanden na de laatste World Cup in Antalya en de lange, pijnlijke pauze in de wereld, organiseert de UMB, de wereldbond, zijn eerste officiële toernooi.
De nieuwe Koreaanse partner van UMB, Five&Six International, is de gastheer van de World 3-Cushion Grand Prix in Zuid-Korea. De nieuwe start wordt gevierd met een marathon van wedstrijden op hoog niveau. Op vier biljarttafels en gefilmd door ontelbare camera's, zullen 32 deelnemers elkaar treffen 32 spelers, met veel grote namen uit de wereldtop, elkaar. Zo'n 250 wedstrijden komen in de komende twee weken voorbij. De spelers die om de eindzege strijden en zich voor de laatste groep van 8 spelers hebben gekwalificeerd, spelen een totaal van 21 partijen.
Het Round Robin format is net zo ongewoon als de kleur van de lakens (donkergrijs) op de Gabriels tafels. De wedstrijden worden in principe niet op afstand (caramboles) gespeeld, maar in tijd. Voor een match van twee gewonnen sets van elk 25 minuten krijgen de spelers 15 minuten (of 17 punten). De tijdklok is 30 seconden, anders dan de Scotch Double die werd gespeeld nadat de meeste niet-Koreaanse spelers uit de quarantaine kwamen. Er is één time-out per set. De sets die aan de gang zijn, worden na de time-out altijd tot het einde gespeeld. Het is dus denkbaar dat we in de komende twee weken een of andere hogere set zullen zien, misschien wel boven de 20 punten.
De deelnemers hebben de afgelopen vier dagen de gelegenheid gehad om met het materiaal kennis te maken. Vanaf 1 tot 3 juli was het Scotch Double toernooi, gewonnen door het duo Dani Sánchez en Sung-Won Choi voor Dick Jaspers en Jung-Han Heo. De Europeanen zouden ook goed hersteld moeten zijn van de twee weken durende quarantaine, zodat het toernooi vandaag, maandag, om 12.30 uur plaatselijke tijd (5.30 uur in West Europa) van start kon gaan.
