ZUNDERT - Hoe lang duurt het nog voordat Jean Paul de Bruijn de wereldtop weer eens gaat bestijgen. De Nederlandse kampioen staat bekend als een speler met veel ups en steeds minder downs, als een geduchte tegenstander voor grote kampioenen, maar voor een doorbraak naar de top twaalf is hij nog te weinig constant.
Op het Kersttoernooi in Zundert, dat de Zeeuw in een ver verleden een keer won en waar hij dit jaar zijn come-back maakt, heeft hij zich na twee ronden al geplaatst voor de kwartfinales. Met een excellente overwinning in zijn tweede optreden op Frédéric Caudron stelde hij de kwalificatie veilig.
Jean Paul de Bruijn (Jeepee voor insiders) leidde bijna de hele partij tegen de speler die zijn kopman is bij Dallinga: eerst na een serie van elf met 22-13 in tien beurten. Daarna gooide Caudron de partij met een tussensprintje weer open gooide (24-23), maar De Bruijn zette tenslotte na 37-35, 41-38 en 45-45 de eindsprint in naar winst. Hij miste zijn eerste matchpunt (een zware piqué over het hele biljart), maar sloeg na de misser van Caudron wel zijn slag: 50-45 in 32 beurten.
Jean Paul de Bruijn, Tayfun Tasdemir, Dave Christiani en Jef Philipoom voeren na twee ronden de groepen aan, maar in de beslissende ronde kan er nog van alles gebeuren. Jean Paul de Bruijn en Jef Philipoom zijn de enige twee spelers die zich definitief hebben geplaatst, in de twee andere poules is nog niets zeker.
Behalve dan dat Frans van Kuyk, Martin Spoormans, Gerwin Valentijn en vermoedelijk ook Glenn Hofman niet meer meedoen voor een plaats in de volgende ronde.
Jean Paul de Bruijn is onbereikbaar in zijn poule met vier matchpunten en Martin Spoormans in de laatste ronde nog als tegenstander. Raimond Burgman passeerde in de tweede ronde Frédéric Caudron op de ranglijst door een overwinning op Spoormans (50-31 in 21 beurten.
Zowel Burgman als Caudron heeft uit twee ronden twee punten, Burgman heeft een iets hoger gemiddelde: 1.688 tegen 1.666, waardoor hij aan remise tegen Caudron genoeg heeft om de wereldkampioen voor te blijven.
Jef Philipoom rekende op de openingsdag eerst af met Peter Ceulemans en in zijn volgende optreden met Eddy Merckx (50-41 in 30). Daardoor is Philipoom zeker van zijn plaats in de kwartfinale. De winnaar van de partij Merckx-Ceulemans gaat mee naar de volgende ronde, bij een gelijkspel is Merckx door, omdat hij een beter gemiddelde heeft dan Ceulemans: 1.491 tegen 1.311.
De twee andere poules staan bol van de spanning.
Dave Christiani en Jean van Erp voeren Poule A aan met drie matchpunten, voor Roland Forthomme met één punt minder. De twee koplopers speelden in de tweede ronde gelijk tegen elkaar: op 45-49, na een serie van zes van Christiani en een gemiste matchbal, maakte Van Erp uit met vijf, waarop zijn tegenstander van acquit gelijk maakte.
Roland Forthomme versloeg Frans van Kuyk met 50-42 in 29 beurten, waardoor hij in de race blijft voor kwalificatie. De Belg speelt nog tegen Jean van Erp, Christiani tegen Van Kuyk. De gemiddeldes: Christiani 1.538, Van Erp 1.408, Forthomme 1.491.
Tayfun Tasdemir haalde de maximale punten, maar is zelfs nog niet zeker van zijn zaak. De Turk speelt in de laatste ronde tegen Eddy Leppens, die net als Barry van Beers twee matchpunten heeft. Zowel Van Beers als Leppens heeft een hoger gemiddelde dan Tasdemir.
Eddy Leppens kan het vege lijf alleen redden als hij de Turkse gastspeler verslaat en deed in zijn tweede partij van het toernooi vertrouwen op met een curieuze eindsprint. De Belg keek tegen Glenn Hofman, die ook vocht voor zijn laatste kansen, tegen scores van 14-0 (3 beurten), 22-3 (6) en 28-9 (11) aan, leek aan een kansloze missie bezig, maar herpakte zich met een machtig eindschot, waarin hij met een serie van elf op gelijke hoogte kwam (45-45) en Hofman uiteindelijk versloeg met 50-48 in 25 beurten.
Barry van Beers moest ook een klein mirakel verrichten om Tasdemir nog te bedreigen op de streep. De Brabander, uitblinker op de eerste dag, keek tegen achterstanden aan van 15-2 en 23-4, vocht terug met een serie van tien en was bij 31-26 en 39-36 plotseling weer kansrijk. Toen Tasdemir uitspeelde, moest Van Beers zes keer scoren in de nabeurt. Hij miste de gelijkmaker: 50-49 in 38.
Barry van Beers is na twee ronden de speler met het beste gemiddelde (1.800) voor Jef Philipoom en Jean Paul de Bruijn met 1.785, Raimond Burgman met 1.688 en Frédéric Caudron met 1.666. Vier spelers hebben een hoogste serie van 12: Tasdemir, Christiani, Philipoom en Merckx.