SEOUL - De Spanjaard Javier Palazón is de winnaar van het vierde en voorlaatste PBA-toernooi van dit seizoen door een formidabele 4-0 overwinning in de finale tegen de Koreaan Min-gu Kang. De setstanden waren 15-6, 15-10, 15-11, 15-9. Palazón werd beloond met de hoofdprijs van 74.300 euro (58.000 zonder belastingen) en klom van de 113e naar de 4e plaats op de ranglijst. Daarmee heeft hij zich ook geplaatst voor de Final Tour met de 32 beste spelers aan het einde van het reguliere seizoen. De definitieve plaatsing voor dit toernooi wordt bepaald in het 5 toernooi.
Mi-rae Lee won de finale bij de dames in een partij tegen Su-ah Park, die verrassend in de finale kwam. Het was voor Mi-rae Lee haar derde overwinning: één vorig seizoen, twee dit seizoen.
De prestatie van Javier Palazón is opmerkelijk, omdat hij de eerste toernooiwinnaar is die geen enkele set verloor in zijn laatste vijf onderlinge wedstrijden: de Spanjaard won 16 sets op rij. Hij startte met 3-0 winst tegen Keon-hwi Cho, in achtste finale tegen Jung-wan Lim, in de kwartfinale tegen Sang-pil Eom, in de halve finale tegen Savas Bulut en in de finale tegen Min-gu Kang, die in de halve finale Frédéric Caudron uitschakelde.
In de Survivals (4 spelers in dezelfde wedstrijd) speelde de Spanjaar hoge moyennes, maar eindigde hij in de tweede sessie maar met één punt voorsprong op Filippos Kasidokostas voor de kwalificatie in de ronde met 16. In de beslissende, laatste beurt maakte de Griek 4 punten. Palazón had vijf caramboles nodig om zich te plaatsen en scoorde zes keer.
Met deze overwinning treedt Javier Palazon in de voetsporen van de vorige toernooiwinnaars van de PBA als opvolger van Filippos Kasidokostas, Jung-ju Shin, Won-jun Choi, Frédéric Caudron (2 keer), David Martinez, Dong Koong Kang, Seong-uk Ho en Byeong-ho Kim (5 Koreaanse overwinningen en 5 niet-Koreaanse). Javier Palazón eindigde met een gemiddelde van 2.039 (omgerekend 1.802).
Min-gu Kang is een van Korea's meest getalenteerde spelers in de PBA met onder andere Dong Koong Kang, Hyun-min Seo, Jae Guen Kim, Jung-ju Shin en nu ook Jae-ho Cho. Het gemiddelde van Min-gu Kang was 1.778 (1.561). Hij onderscheidde zich vooral door een 3-0-overwinning in de ronde met 16 met een 3-0 overwinning tegen JM Hong met 3.462 gemiddeld: 15 punten in 4, 4 en 5 beurten). In de achtste finales versloeg hij Robinson Morales met 3-2, in de kwart Birol Uymaz met 3-1, in de halve finale Frédéric Caudron met 3-1. De tweede plaats was goed voor 25.260 euro.
Het podium wordt gecompleteerd door Frédéric Caudron en Savas Bulut (beste resultaat voor de Turk tot nu toe in de PBA). De Belg speelde 1.592 (1.429), de Turk 1.460 (1.270). De twee Europeanen werden beloond met 7.430 euro.
Bekende spelers die in de kwartfinales werden uitgeschakeld waren Ngo Dinh Nai, Sang-pil Eom en Birol Uymaz. Robinson Morales werd in de achtste verslagen, David Martinez in de zestiende finales.
Spelers die in het voortraject tijdens de tweede Survival ronde uit het toernooi werden gespeeld zijn onder andere: Jean Paul de Bruijn, die goed begon, maar werd uitgeschakeld in zijn partij met 0.500 gemiddeld, Dong-Koong Kang, Minh Cam Ma, Filippos Kasidokostas, Jung-ju Shin, Carlos Anguita, Pierre Soumagne, Hyun-min Seo en Jae Guen Kim.
In de eerste ronde van het toernooi sneuvelden Jae-ho Cho (1.000 gemiddeld), Kostas Papakonstantinou (1.056), Adnan Yüksel (1.278), David Zapata (1.278), Glenn Hofman (1.250), Padro Piedrabuena (0.714), Eddy Leppens (1.222), Choong-bok Lee (1.211), Wan-jun Choi (1.294), Tonny Carlsen (0,533).
Mi-rae Lee was weer onstuitbaar in het damestoernooi met een derde overwinning, goed voor 14.860 euro met een PBA gemiddelde van 1.012 (0.883 volgens de gebruikelijke telling). Ze versloet haar rivale Ga-young Kim in de kwartfinale met 2 sets tegen 1 en Min-joo Baek in de halve finale met dezelfde score.
In de finale greep ze de winst tegen de verrassende Su-ah Park (25e op de ranglijst voor dit toernooi) in 3 sets: 11-3, 10-11, 11-1, 11-8. Met twee overwinningen uit vier toernooien dit seizoen, is Mi-rae Lee bijna gegarandeerd van de eerste plaats aan het einde van het seizoen.
Su-ah Park is tweede met 0..714 (0,640), goed voor 4.460 euro. Het podium wordt gecompleteerd door Min-joo Baek met een gemiddelde PBA van 0,710 en Eun-bim Kim met 0.697 PBA.
De volgende PBA toernooien:
x 6e Team League-speeldag van 1-5 februari.
X 5e individuele PBA/LPBA 10-14 februari
X Team League play-offs 18-22 februari-5 maart.