WONJU - Het laatste gevecht om de Koreaanse miljoenen gaat morgen, zondag, in de World 3Cushion Grand Prix in Korea tussen twee Europese grootheden en twee Koreaanse outsiders. De Nederlander Dick Jaspers is in het speciaal voor dit toernooi uitgevonden schema al verzekerd van een plaats in de finalepartij om 15.00 uur, 8.00 uur op de vroege zondagmorgen in West Europa. De tegenstander van Jaspers zijn Torbjörn Blomdahl, Bong-ju Hwang of Jun Tae Kim. Die drie spelers moeten in de play-offs in de uren daarvoor uitmaken wie in de gouden match tegenover Jaspers zal staan. De winnaar krijgt 100 miljoen Koreaanse won, omgerekend 74.000 euro, de nummer twee moet het doen met 50 miljoen (37.000 euro, de nummers drie en vier gaan met 25 miljoen en 17.5 miljoen terug naar huis.
De marathon van wedstrijden, die van start ging met 32 spelers, komt zondag tot de climax. De eerste wedstrijden tussen 3 en 4 van het klassement (Blomdahl en Kim) en de winnaar van die partij tegen de nummer 2 (Hwang) gaan naar twee gewonnen sets. De finale wordt gespeeld naar drie gewonnen sets. De drie laatste partijen zijn zondag, Koreaanse tijden, om 10.00, 12.00 en 15.00 uur (zeven uur later dan in West Europa).
Dick Jaspers eindigde na zijn laatste overwinning (tegen Blomdahl, 2-0) als eerste met 15 matchpunten, een gemiddelde van 2.173 en een hoogste serie van 13. Bong-Ju Hwang, de grote onbekende tot voor dit toernooi, finishte ook met 15 matchpunten, 1.869 gemiddeld en hoogste serie van 12. Hwang versloeg in zijn laatste partij Lütfi Cenet met 2-1. Jun Tae Kim werd derde na de winst op Tayfun Tasdemir met 2-1, Torbjörn Blomdahl zakte door het verlies tegen Jaspers van de eerste naar de vierde plaats. Dat betekent voor de Zweed, dat hij drie partijen moet winnen voor de toernooiwinst. ,,Het is de plaats die niemand wilde'', zei Blomdahl op de dag voor het finaleweekend. Hij bedoelde te zeggen dat die speler de meeste wedstrijden van het hele veld moet overleven.
Dick Jaspers sloot de reguliere, laatste competitie met 8 spelers af met twee kostbare overwinningen tegen Coklu (2-0, 2.250) en Blomdahl (2-0, 1.777), waardoor hij afsloot met 2.247 gemiddeld. Tayfun Tasdemir, die op de achtste en laatste plaats eindigde, haalde net als Jaspers ook twee gemiddeld.
De vier Turken werden uitgeschakeld voor een plaats bij de beste vier: Semih Sayginer maakte als enige nog een kleine kans, nadat hij Coklu met 2-1 had verslagen (curieuze 13-12 in de beslissende set), maar omdat Tasdemir in zijn laatste partij verloor van Jun Tae Kim, bleef Sayginer op de vijfde plaats.
De Turkse prins, die nog graag op het finalepodium had gestaan, bekende na afloop: ,,We zijn blij dat we met de vier Turken bij de beste acht zijn geëindigd, maar ik ben ook blij dat we eindelijk naar huis kunnen. Het was zó lang, kom aan, dit was niet normaal. We werden niet alleen eerst opgesloten in de quarantaine, maar later ook in het hotel, omdat we zo veel wedstrijden moesten spelen. Het initiatief is geweldig, we waren heel blij dat we eindelijk weer konden biljarten. En ik hoop dat er meer van deze toernooien komen, maar alstublieft niet meer zo lang. Het gevoel van heimwee is enorm, we verlangen zo naar huis.''
Het viertal finalisten staat nog voor een belangrijke laatste dag in het Hotel Inter Burgo in Wonju. De apotheose heeft twee Europese routiniers en kopstukken op het laatste podium gebracht: Dick Jaspers is 56 en viervoudig wereldkampioen, Torbjörn Blomdahl is 58 en zesvoudig wereldkampioen. De twee Koreaanse finalisten zijn relatief onbekend, hoewel de 26-jarige Jun Tae Kim zich al eerder als de coming man heeft aangekondigd en onder meer het eerste en het finale Survival toernooi van de Five&Six organisatie heeft gewonnen. Bong-Ju Hwang is 38, is de nummer 10 op de Koreaanse ranglijst, maar een volslagen onbekende in het internationale circuit.
De laatste wedstrijden (Koreaanse tijd, zeven uur later dan West Europa):
10.00: Blomdahl-Kim
12.00: winnaar tegen Hwang
15.00: Finale
De einstand van de laatste finalepoule met 8 spelers:
1 Dick Jaspers 15-2.173-13
2 Bong-ju Hwang 15-1.869-9
3 Jun Tae Kim 13-1.757-12
4 Torbjörn Blomdahl 12-1.822-11
5 Semih Sayginer 10-1.884-12
6 Lütfi Cenet 7-1.654-10
7 Murat Naci Coklu 6-1.723-10
8 Tayfun Tasdemir 4-2.000-18.