HO CHI MINH – Het thuisland heeft nog één speler in de race, de Koreanen zijn met twee, maar Dick Jaspers is zondag eregast op het Aziatische galabal. Drie top tien spelers van de wereld staan tegenover één outsider. De Nederlandse nummer 1 van de wereld ontmoet de beste Vietnamees Quyet Chien Tran, Jung Han Heo krijgt Bong Joo Hwang, nummer 46 dankzij een mooie positie in de World Cup van Bogota. Die climax met drie Aziaten en één Europeaan kwam tot stand op een merkwaardige dag, waarop de wereld geen live beelden kon zien door een rouwperiode in Vietnam. De trouwe kijkers op soop waren geen getuige van de vier kwartfinales, die eigenlijk niet veel spanning te zien gaven. Dick Jaspers was zowat oppermachtig tegen Zanetti dankzij een formidabele start met 9, 5, 4, 4 en 5, goed voor 27-9 in 6 beurten. De aangekondigde Europese topaffiche was al gespeeld, voordat hij goed en wel was begonnen. Jaspers gooide er nog een 11 overheen in de 11e beurt voor 41-15 en finishte soeverein met 50 22 in 17, gemiddeld 2.941 voor de Nederlander, het beste van de vier kwartinales.
Quyet Chien Tran kwam nog het dichtst in de buurt met 2.778 in zijn wedstrijd tegen Haeng Jik Kim, die ook in een vroege fase in de beslissende plooi werd gelegd. Tran startte met 6, 3, 5 en 13 in de eerste zes beurten en zette ook een onoverbrugbare kloof op het scorebord: 29-5, uiteindelijk uitgebouwd naar 50-27 in 18/17.
Het einde van een fantastisch toernooi kwam voor Sergio Jimenez in de partij tegen Jung Han Heo. De Spanjaard was plotseling de weg kwijt na zo veel moois in de vorige dagen. De schamele 9 in 13 beurten gaven Heo de kans om uit te lopen naar 40-9 met onder andere series van 7, 9 en 6 tussen de 10e en 13e beurt. Vaarwel dus Sergio Jimenez, revelatie van deze World Cup, glorieus in zijn serie van 24 en hoge moyennes in zijn optredens tot de kwartfinale, maar nu kansloos tegen Heo met 50-25 in 25/24.
Meest verrassend in dat kwartet van finalisten was natuurlijk Bong Joo Hwang, bedwinger in de vorige dagen onder andere van Myung Woo Cho, de wereldkampioen, met 40-27 in 20, alleen verliezer in een grootse partij tegen Sergio Jimenez met 40-27 in 17. De weg naar het podium lag open, de Koreaan greep het met zijn beide handen door Sameh Sidhom te verslaan met 50-35 in de kwartfinales.
De wedstrijden voor zondag in de halve finaels:
11.30:
Jung Han Heo-Bong Joo Hwang
14.00:
Dick Jaspers-Quyet Chien Tran
Ronde met acht
Alleen de Koreanen waren nog met 3 in de beste 8, voor de rest waren er nog 5 spelers uit andere landen. Dick Jaspers was ook de beste van die 8 winnaars, onder andere door zijn geweldige startserie van 17 tegen de Vietnamees Le. Voor het volgende traject stond de wedstrijd Jaspers-Zanetti op de rol, een prachtige affiche in het internationale driebanden. Vijf spelers uit de top 10 stonden in de ronde met 8, Jaspers was de hoogste in rang. Jung Han Heo, Bong Joo Hwang en Haeng Jik Kim deden voor Zuid Korea een gooi naar de podiumplaatsen. Verder alleen eenlingen: Dick Jaspers uit Nederland, Marco Zanetti uit Italië, Sergio Jimenez uit Spanje, Quyet Chien Tran uit Vietnam en Sameh Sidhom uit Egypte.
De Vietnamezen waren na de indrukwekkende start op één na van het toneel verdenen. Dao, Nguyen, Le en Le waren vier verliezers in de ronde met 16. Voor de Belgen was Roland Forthomme nog in de arena. Zijn wedstrijd tegen Zanetti had een sterke start, maar op het eind sloeg de Italiaan de kleine kloof voor winst: 50-43 in 28 beurten. Sergio Jimenez bleef nog altijd indruk maken in de World Cup waarvan hij zelf zei: ,,Zo sterk heb ik nog nooit gespeeld.’’ Het nieuwe Spaanse fenomeen blonk uit in hoge moyennes en was nu ook voor Tayfun Tasdemir te sterk met 50-27 in 23 beurten. Jung Han Heo stootte Jeffrey Jorissen uit de World Cup, zodat Nederland zijn tweede speler verloor.
Sameh Sidhom rekende af met Ruben Legazpi (50-47 in 36), Haeng Jik Kim speelde zich weer eens in de kijker, net als Quyet Chien Tran, die een landgenoot uit het toernooi kegelde en nu de enige overgebleven held van het thuispubliek was.
Quyet Chien Tran, als enige over van het thuisland Vietnam
Jung Han Heo, de Koreaan met een palmares, staat tegenover de outsider Hwang
Bong Joo Hwang, op weg naar roem in Ho Chi Minh