GYEONGGI-DO – De Koreaan Jae-Ho Cho en de Cambodjaanse Sruong Pheavy, allebei voormalig spelers van de wereldbond UMB, zijn de winnaars van het eindtoernooi van de PBA. Jae Ho Cho won de finale van het PBA kampioenschap, met een hoofdprijs van 143.000 euro tegen de Spanjaard David Martinez met 5-4. Sruong Pheavy versloeg de Koreaanse Ga-young Kim met 4-3 voor een prijs van 50.000 euro.
Met deze finales werd het 4e seizoen van de PBA afgesloten. Het eindtoernooi werd gespeeld in de JTBC Studio Ilsan (Gyeonggi-do in Zuid-Korea) en verzamelde zowel bij de mannen als de vrouwen de 32 beste spelers van het seizoen 2022 na 8 individuele toernooien.
Jae Ho Cho won de finale tegen David Martinez met 5-4, de Koreaan met 1.781 gemiddeld, de Spanjaard met 1,672. David Martinez opende met een set van 15-12, Cho bracht de score op 1-1 (15-12), Martinez kwam weer op een voorsprong (2-1, 15-7), maar weer kwam Cho terug tot 2-2 (15-8). Daarna bleef het op en neer gaan in de score. Martinez won de vijfde set (15-9), Cho de zesde set (15-12), de Koreaan ging ook naar 4-3 met 15-7 in de 7e set. David Martinez bracht de score nog één keer in balans (4-4, 15-11), maar in de beslissende 9e set eindigde de match in het voordeel van Jae Ho Cho met 15-8. De Koreaan won daarmee zijn eerste eindtoernooi.
De winnaars van het eindtoernooi in het seizoen 2020 waren Juan David Zapata en Kim Se-yeon. De winnaars van het seizoen 2021 waren Frédéric Caudron en Kim Ga-young.
Het opvallende aan dit laatste toernooi van 2023 was vooral dat de Belgen Frédéric Caudron en Eddy Leppens de eerste schiftingen niet konden overleven en ook David Zapata, een vorige PBA winnaar, al vroeg uit het toernooi lag.
Het toernooi bij de dames kreeg de zeer populaire Cambodjaanse Sruong Pheavy als winnaar. Ze versloeg eerst in de halve finale een gerenommeerde Koreaanse, Jung-suk Kim met 4-2 en tenslotte in de finale de Koreaanse met de meeste overwinningen in het circuit: Ga-young Kim, met 4-3.
Ook die finale was razend spannend tot de laatste set. Pheavy startte met 11-6, Kim kwam gelijk met 11-8, Pheavy liep naar 3-1 met scores van 11-5 en 11-3, Kim kwam nog terug met 11-3 en 11-8 en op een score van 3-3 was de beslissende set een ware thriller. Pheavy won met 11-10 in 10 beurten. De Cambodjaanse dankte in haar speech haar man en familie in Cambodja, die zich samen met Sruong Pheavy bezighouden met liefdadigheidsprojecten. Veel van het prijzengeld en sponsoring van de Cambodjaanse biljartster gaan naar die projecten.
David Martinez versloeg in de kwartfinales van het kampioenschap de Koreaan Young-seob Kim met 3-2, Jae Ho Cho won van de Griek Filippos Kasidokostas met 3-2. In de halve finale was Martinez de betere van Yeong-hun Lee met 4-2 en Jae-ho Cho versloeg de andere Spanjaard, Jaier Palazón, met 4-1.
De winnaar Jae Ho Cho na een finale tegen David Martinez
Jae Ho Cho viert het succes met zijn vrouw
David Martinez, verslagen door Jae Ho Cho in een zinderende finale
Sruong Pheavy won het toernooi bij de dames tegen de sterke Ga-young Kim
Het prijzengeld van de top 4 in dit kampioenschap:
Mannen:
1e prijs 143.000 euro, tweede 50.000, 3e en 4e 10.700 euro.
Dames:
1e prijs 50.000 euro, tweede 14.300, 3/4e 5.000.