LINT/ANTWERPEN – Het was niet zijn beste vorm, zei Phuong Vinh Bao, de bijna 30-jarige, aimabele Vietnamees, over de World Cup die hij vorige week afsloot. Dat is een vreemde conclusie voor een biljarter die in dat toernooi een partij speelde van 40 punten in 4 beurten met een serie van 25. Het vervolg van de Vietnamees, dinsdag op de eerste dag van het Wereldkampioenschap in Lint, België, maakte ook al zo’n grootse indruk. Phuong Vinh Bao startte het WK met 40-13 in 12 tegen de Chileen Luis Bahamondes, een gemiddelde van 3.333, veel 5-scores en veruit de beste partij van de eerste toernooidag op dit wereldkampioenschap. De jacht op de wereldtitel van Myung Woo Cho is geopend met in elk geval de Aziaten Bao en Cho als belangrijke kanshebbers. De kleine Bao stond een klein half uurtje na zijn partij van 40 in 12 alweer aan de trainingstafel in één van de zalen van het complex met zijn maatje Quyet Chien Tran. Hij toverde zijn vrolijk lachje, zoals altijd, super vriendelijk en altijd bereid voor een kort interview. ,,Ik had niet mijn beste vorm in de World Cup, ik speelde op 50/70 procent van mijn normale niveau’’, startte Bao zijn betoog. ,,Die wedstrijd van 40 in 4 was een uitschieter, verder in het toernooi speelde ik niet goed. Maar nu voel ik me al veel beter. Ik voel de tafel, ik had een tegenstander die niet goed speelde en ben gelukkig met mijn vorm. Dat geeft me hoop op een heel mooi WK, daar heb ik heel hard voor getraind.’’
Phuong Vinh Bao, die woont in een stadje tegenaan Ho Chi Minh en 5 tot 7 uur per dag traint, is één van de stuntspelers voor het Belgische publiek. Twee jaar geleden werd hij bijna uit het niets wereldkampioen, de titel die hij vorig jaar kwijtraakte aan Myung Woo Cho. ,,Ik ben door mijn podiumplaats in de World Cup gestegen naar de 12e plaats op de ranglijst. Dat hoop ik op dit WK te verbeteren. Ik heb mijn speelstijl iets veranderd. Ik speelde met een losse achterhand. Daardoor bewoog ik te veel met die hand als ik nerveus ben, of bij een hard schot. Dat heb ik veranderd in mijn voorbereiding op deze toernooien met een strakkere achterhand. Ik heb nu echt het gevoel dat ik beter ga spelen.’’
De eerste opvallende stunts op dit WK hebben zich op de eerste dag al aangediend, maar gaf ook een eerste indruk van de vorm van de topspelers uit de ranking.
Myung Woo Cho, in de groep waarin Luis Aveiga te laat kwam en niet meer mocht spelen, moet een dubbele partij spelen tegen Yilmaz Özcan en won de eerste met 40-24 in 16. Dick Jaspers had een vloeiende start tegen Ryuuji Umeda, de Japanse wereldkampioen uit 2007 in Ecuador. Jaspers ging als een speer van start met 15-2 in 2 en won met 40-24, net als Cho in 16. Eddy Merckx won in de laatste avondpartijen van Jean Paul de Bruijn met 40-29 in 34. Het gemiddelde van de Nederlander was sober, maar door zijn winst vroeger op de dag tegen Cataño kan hij zich nog plaatsen. Quyet Chien Tran won het duel met de Koreaan Beom Yeol Lee met 40-36 in 22. Tayfun Tasdemir schommelde ook lang rond het niveau van Merckx en Tran, liet Devogelaere ver achter zich (36-13 in 14), maar de Fransman pakte uit met 11 in de 15e beurt. Tasdemir vond het tijd om de partij te beslissen en won met 40-24 in 15.
Ronny Brants, één van de twee wildcards van de Belgen, veroverde de harten van de toeschouwers door een overwinning op Torbjörn Blomdahl, die in dit veld de speler is met de meeste wereldtitels. De Zweed, die door de zware en langdurige voetblessure nog wat wankel oogt aan het biljart, had een zwakke start met 7 nullen in de eerste acht beurten. Ronny Brants liep uit naar 14-5 in 8, had ook twee zwakke periodes, maar liep met een serietje van 8 weer uit. Blomdahl kwam nog even voor met 33-31, maar werd verslagen met 40-36 in 32. Ronny Brants: ,,Het lijkt niet de echte Blomdahl waar ik tegen speelde, maar ik ben er wel enorm blij mee.’’ De Koreaanse tweekamp tussen Haeng Jik Kim en Wan Young Choi werd verrassend gewonnen door Choi met 40-28 in 23. Bart Ceulemans, met veel ambitie gestart als kind van de organisatie, kon alleen op het eind van de partij tegen Roland Forthomme een klein ’zesje’ scoren, maar kwam geen moment voor in de partij: 40-24 in 34.
De drievoudige Pan Amerikaanse kampioen Pedro Gonzalez ging op de pijnbank tegen de Portugees Jose Miguel Soares met 40-34 in 32. Nick Polychronopoulos ontsnapte uit de greep van Thomas Andersen met een slotserie van 6: 40-36 in 25. Carlos Anguita was ook een betere finisher dan TTT Nguyen met 40-38 in 26.
De eerste partijen op woensdag starten om 10.00 uur onder andere met Bury, Heo, Horn en Peter Ceulemans in de arena. De laatste avondpartijen zijn om 20.00 uur, daarna zijn de 32 spelers bekend voor de knock-outs.
Myung Woo Cho, net als Phuong Vinh Bao een voortreffelijke start
Ronny Brants versloeg Torbjörn Blomdahl en vertrok naar huis met een gelukzalige lach
Eddy Merckx was winnaar tegen Jean Paul de Bruijn, die ook nog kansen had om zich te kwalificeren
Dick Jaspers, een prima start tegen Umeda
De Japanner Ryuuji Umeda, de ex wereldkampioen die in de race is voor de volgende ronde
Roland Forthomme maakte de weg vrij voor plaatsing tegen Bart Ceulemans