HO CHI MINH CITY - Het waren prachtige moyennes en partijen geweest voor de finaledag van de World Cup in Ho Chi Min, maar het was pas de laatste dag van de kwalificaties. Wat Eddy Leppens, Semih Sayginer, Hyun Min Seo, Sang Pil Um en Sung-Won Choi lieten zien in dit stadium, hadden net zo goed partijen voor de toernooiwinst kunnen zijn. De Belg fonkelde met 2.424 gemiddeld en een serie van 20 (!), Semih Sayginer speelde twee keer uit met series van tien en drie Koreanen in de top vijf eindigden boven de twee gemiddeld.
Het was de opmaat voor wat de kenners vanaf morgen, vrijdag, in het hoofdtoernooi krijgen te zien. Wat belooft dat een spektakel te worden in partijen zoals Dick Jaspers-Dong Koong Kang, Haeng-Jik Kim-Myung Woo Cho, Dani Sánchez-Quyet Chien Tran, Jung-Han Heo-Jae Guen Kim, Eddy Leppens-Tayfun Tasdemir en Frédéric Caudron-Xuan Cuong Ma, om er maar eens wat te noemen.
Wie krijgen we niet meer te zien ondanks sterke optredens? Adnan Yüksel, Ronny Lindemann, Dinh Nai Ngo, Choong-Bok Lee Anh Vu Duong en Murat Tüzül. En ook naar huis na de kwalificaties moeten Roland Forthomme, Gökhan Salman, Birol Uymaz, Javier Palazón, Lütfi Cenet en Jean Paul de Bruijn zonder een partij te winnen.
Vier keer boven de twee gemiddeld in de top vier van de laatste kwalificatie. Dat zegt alles over het stijgende niveau van de World Cups, waar Anh Vu Duong geen wedstrijd won en eindigde met 1.789 gemiddeld. Voor zijn eigen publiek moet een van de beste Vietnamezen toekijken als de sterren zich presenteren in het hoofdtoernooi.
Eddy Leppens was fenomenaal in zijn twee partijen om de finaleronde te halen. Hij versloeg twee Vietnamese Nguyens met 40-37 in 22 en 40-17 in 11. Semih Sayginer was magistraal in twee eindsprints van tien tegen Dinh Quoc Nguyen (40-22 in 14) en Sung Il Jeong (40-34 in 28). Wat een sterke Chung-Won Choi tegen Birol Uymaz en Ronny Lindemann en wat een spannend gevecht tussen Tayfun Tasdemir en Sung Ha Yoon (40-37).
Xuan Cuong Ma bedwong Roland Forthomme met 40-29 in 30, Hoang Hung Ho stuurde de Turken Lütfi Cenet en Murat Tüzül terug naar huis, Can Capak leverde een kunststukje tegen Anh Vu Duong, Jae Guen Kim (1.666) was baas over Hyung Kon Kim (1.888) en Jean Paul de Bruijn (1.152) en Chi Yeon Cho versloeg Dinh Nai Ngo in de beslissende partij met 40-34.
Drie koplopers uit de ranglijst van de runners-up gingen mee naar het hoofdtoernooio: Trung Hau Do Nguyen (1.900), Hyung Kon Kim (1.888) en Dong Koong Kang (1.743) Wat hebben de toeschouwers al een fantastisch voorproefje gekregen voor wat op de slotdagen allemaal staat te gebeuren.
De top twaalf van donderdag:
1 Eddy Leppens 4-2.424-20
2 Hyun Min Seo 4-2.285-9
3 Sang Pil Um 4-2.222-10
4 Sung-Won Choi 4-2.162-13
5 Semih Sayginer 4-1.904-10
6 Tayfun Tasdemir 4-1.702-12
7 Can Capak 4-1.666-13
8 Jae Guen Kim 4-1.666-7
9 Myung Woo Cho 4-1.632-8
10 Hong Hung Ho 4-1.538-10
11 Chi Yeon Cho 4-1.379-7
12 Xuan Cuong Ma 4-1.269-8.
De loting voor het hoofdtoernooi:
Jaspers-Kang
HJ Kim-Myung Woo Cho
Sameh Sidhom-Sung-Won Choi
Marco Zanetti-Hyung Kon Kim
Quoc Nguyen Nguyen-Semih Sayginer
Eddy Merckx-Trung Hau Do Nguyen
Hyun Min Seo-Chi Yeon Cho
Dani Sánchez-Quiet Chien Tran
Torbjörn Blomdahl-Hoang Hun Ho
Jung Han Heo-Jae Guen Kim
Nikos Polychronopoulos-Sang Pil Um
Eddy Leppens-Tayfun Tasdemir
Jérémy Bury-Can Capak
Murat Naci Coklu-Minh Cam Ma
Jae Ho Cho-Hugo Patino
Frédéric Caudron-Xuan Cuong Ma.
Semih Sayginer, twee keer finish met tien voor de plaatsing
Sung-Won Choi, een van de sterren op de laatste dag van de kwalificaties
Kleine Myung Woo Cho, uit met 8 nadat Yüksel zijn winner had gemist
Tijd voor een klein slaapje in de tribunes na zo veel moois op de biljarttafels