NEW YORK – Voor het eerst stond hij op het hoogste podium, Sameh Sidhom uit Egypte, met de eindzege in het Carom Cafe toernooi in New York. Twee keer was hij tweede in een World Cup, dit jaar en vorig jaar, één keer derde op een wereldkampioenschap, in het jaar dat Torbjörn Blomdahl won in Randers. Maar winnen in een groot toernooi was nooit weggelegd voor de Egyptenaar, die door zijn mooie resultaten in de top vijf van de wereldranglijst staat.
Zondag werd Sameh Sidhom tot winnaar gekroond in het Carom Cafe in New York, weliswaar in het toernooi dat sterk gedevalueerd is door het ontbreken van veel internationale topspelers, maar winnen in New York telt en staat mooi op het palmares van een speler uit de wereldtop. Sameh Sidhom versloeg zondag een andere outsider in New York, Luis Aveiga uit Ecuador, die nooit tot de toppers behoort in wereldtoernooien, maar al vele jaren tot de betere Zuid Amerikaanse spelers behoort. Zijn hoogtpunt lag zondag op de halve finales, waarin hij in een prachtige eindsprint de wereldkampioen Tayfun Tasdemir uitschakelde met 40-38 in 21 beurten. Dat bracht de excentrieke biljarter in de finale tegen Sameh Sidhom, die zelf in de halve finale zege vierde tegen Pedro Piedrabuena met 40-35 in 27.
Die finalefase in het Carom Cafe gaf heel wat enerverende partijen te zien en onder meer ook de eclatante overwinning van Piedrabuena in de kwartfinale tegen Alexander Salazar met 40-14 in 11/10 beurten. Dat was één van de beste partijen van het toernooi. De Amerikaan kondigde zichzelf op slag als favoriet aan, maar kon Sidhom in de halve finale niet afstoppen.
Sameh Sidhom, uit het land waar Edmund Soussa, de eerste wereldkampioen in het driebanden in 1928 en 1929 vandaan kwam, is de eerste Afrikaan die in New York woont. De Egyptenaar uit Caïro, die na zijn opleiding tot tandarts nog heel sporadisch wel eens invalt voor een collega, kwam door de tweede ronde in New York met 1 verliespartij tegen Muammer Rahmet uit Turkije, maar met het hoogste gemiddelde van 1.615 en hoogste serie van 16. Bij de beste zestien won Sidhom van Raymon Groot (40-35 in 34, bij de beste acht van Lee met 40-13 in 23 en in de halve tegen Piedrabuena (40-35 in 27).
Luis Aveiga werd tweede in de eerste groepsfase na Ali Glbay uit Turkije, derde in de tweede fase en versloeg in de knock-outs Pineda (40-37 in 31), Patino met 40-30 in 23 bij de beste acht en Tayfun Tasdemir in de halve met 40-38 in 21.
Van de andere kanshebbers verloor Roland Forthomme zijn partij bij de beste zestien van Tae Kyu Lee met 40-24 in 21 en Ricky Carranco bij de beste 8 van Tayfun Tasdemir met 40-12 in 20.
Sameh Sidhom en Luis Aveiga
Sameh Sidhoml, de eerste Afrikaanse winnaar in New York