LA BAULE - De volle tribunes kregen een staaltje van hogeschool biljarten te zien. Twee van de grote cracks uit het driebanden van de laatste tientallen jaren stonden aan de tafel. Dick Jaspers en Marco Zanetti gingen naar het eind van hun kwartfinale. De Italiaan ondernam een eerste sprintje halverwege, toen hij van 12-12 uitliep naar 23-13, maar Jaspers toonde nog maar eens zijn vechtersmentaliteit. Het werd zelfs 31-25 voor de Nederlander, in de slotfase 34-33, in een fase dat de wedstrijd nog twee kanten uit kon. Zanetti greep (op een stand van 38-34 achter) zijn laatste kans en speelde onder daverend applaus uit met zes. Jaspers werd voor zijn nabeurt luid aangemoedigd en maakte onverstoorbaar gelijk met twee (40-40 in 16 beurten).
De penalty's moesten beslissen over één van de mooiste partijen van de laatste World Cups. Marco Zanetti mocht starten: ,,Ik raakte mijn acquit niet optimaal, kreeg een moeilijke positie, maar mocht gelukkig verder. Mijn vierde punt, met de handicap van een 'brug' als verlengstuk, omdat de positie ongelukkig lag, kreeg een klein klosje mee. Daardoor kon ik ook nog vijf, zes, zeven en acht maken. Ik heb niet zo'n goed geheugen, maar ik denk niet dat ik ooit zo'n serie in de shoot-out heb gemaakt.''
Dick Jaspers, toegejuicht door de toeschouwers, stond voor een onmogelijke opgave. Met de moed der wanhoop begon hij aan de nabeurt: één, twee, drie, vier en.... mis!!! De staande ovatie vanaf de tribunes was de verdiende beloning voor een wereldpartij. Wat een prachtige winnaar was Marco Zanetti. Maar hoe prachtig werd ook Dick Jaspers, de ongelukkige verliezer, uitgezwaaid door het Franse publiek.
Het werd uiteindelijk ook de ronde waarin Dani Sánchez zijn grote klasse toonde en Torbjörn Blomdahl door zijn winst op de Griek Nikos Polychronopoulos weer de nieuwe nummer één van de wereld werd. ,,Ik was het even kwijt, omdat ik na mijn wereldtitel in de maanden daarna een riante voorsprong verspeelde.''
Dani Sánchez ging in zijn partij tegen Tayfun Tasdemir ging gelijk op tot 20-19. De Spanjaard demarreerde met een briljante serie van zestien en trok de partij naar zich toe. Het was de twaalfde beurt, hij gooide er nog drie overheen en finishte met 40-19 (2.857).
Murat Naci Coklu maakte een eind aan het mooie avontuur van Jérôme Barbeillon, die zijn Franse publiek twee verrukkelijke dagen bezorgde. De overwinning eerder op de dag tegen de Vietnamees Ma was zijn laatste wapenfeit. De Fransman liep na de 8-4 in twee beurten tegen Coklu heel de partij achter de feiten aan en kapituleerde met 40-30 in 17 beurten.
Het was in elk geval zijn beste prestatie in een World Cup ooit gespeeld, zo glunderde Barbeillon na afloop. Beste Fransman als wildcard houder, heerlijke sportman, die jammer genoeg door zijn gezin en werk niet meer World Cups kan spelen in het circuit.
Murat Naci Coklu is terug na een periode zonder hoog te scoren. ,,Ik ben het ritme even kwijtgeweest nadat ik de World Cup van Istanbul had gewonnen'', gaf hij toe. ,,In Guri ging het al veel beter, maar werd ik ziek. Hier heb ik een beetje geluk gehad dat ik uit de kwalificaties kon komen, maar vanaf dan ging het alleen maar beter.''
Torbjörn Blomdahl sprak na zijn overwinning op Nikos Polychronopoulos even met zijn tegenstander en zei: ,,Ik had al gezien in je vorige partij dat ik een kans zou krijgen. Je speelde niet zoals in je beste dagen, op je 'flying level'.'' De Griek gaf het toe: ,,Het was niet mijn beste toernooi, maar ik blijf goed in de running.'' De partij eindigde in de slotfase ruimschoots in Blomdahl's voordeel: 40-31 in 23.
De halve finales zondag:
12.00:
Zanetti-Coklu
Blomdahl-Sánchez.
Finale om 17.00 uur.
Marco Zanetti na een curieuze vierde carambole, Dick Jaspers kijkt reikhalzend vanaf zijn stoel
De spanning op de gezichten van Marco Zanetti en Dick Jaspers voor de start van de shoot-out
Murat Naci Coklu na de winst op Jérôme Barbeillon
Jérôme Barbeillon neemt na een prachtig toernooi afscheid van zijn Franse publiek in La Baule
Dani Sánchez op weg naar een briljante serie van 16 die de partij tegen Tayfun Tasdemir besliste
Torbjörn Blomdahl, de nieuwe nummer één, na zijn overwinning op Nikos Polychronopoulos