ANKARA – De halve finales van de World Cup in Ankara worden zondag betwist in een traditionele Nederland-België derby (Glenn Hofman-Eddy Merckx) en in een wedstrijd tussen Vietnam en Egypte (Quyet Chien Tran-Sameh Sidhom). De apotheose van zaterdag in de kwartfinales was de prachtige thriller tussen Sameh Sidhom en Marco Zanetti. De twee spelers hielden elkaar in balans met mooie aanvallen, counters en grote series. De Italiaan miste de matchbal met een zware trekstoot die rakelings mis ging. Sameh Sidhom greep zijn laatste kans en maakte uit met 5. De Nederlanders, die in de recente World Cups vaak met twee zijn in plaats van alleen met Jaspers, hebben in Ankara de laatste Koreanen uitgeteld. Dick Jaspers had een winnende sprint in een machtig slot tegen Myung Woo Cho, maar liep later tegen een ijzersterke Eddy Merckx in de Holland-België match van de kwartfinales. Glenn Hofman rekende zaterdag eerst af met één van de twee laatste Turken, Tolgahan Kiraz, en stootte daarna Haeng Jik Kim uit deze World Cup. Voor de Aziaten doet alleen Quyet Chien Tran nog mee voor de podiumplaatsen, Sameh Sidhom profiteerde van een dure misser van Marco Zanetti en Eddy Merckx verschalkte de veel-winnaar Dick Jaspers.
De wedstrijden in de halve finales zijn zondag:
10.30 (9.30 in West Europa): Eddy Merckx-Glenn Hofman
13.00 (12.00 in West Europa): Sameh Sidhom-Quyet Chien Tran.
De match tussen Glenn Hofman en Haeng Jik Kim verdiende op zich al extra attentie. De Nederlander en de Koreaan zijn jarenlange vrienden. In de onderlinge partij voor een plaats in de halve finales, was Hofman zaterdag veruit de beste. Haeng Jik Kim opende pijlsnel de aanval met series van 11 en 7 in de eerste twee beurten (18-7 voorsprong). Hofman counterde twee keer met series van 9 en maakte de weg vrij naar een riante winst, omdat Kim te veel nullen had in het slot: 50-36 in 27/26.
Dick Jaspers trof in zijn partij tegen Eddy Merckx net zo’n koele killer als dat hij zelf meestal is in het slot van belangrijke partijen. De Holland-België derby is immer beladen in de sport, zeker ook in driebanden. Jaspers was de beste starter met een vroege 9, de regelmaat van Merckx (drie zessen) hield hem in de wedstrijd. Toen de spanning steeg in de laatste fase, groeide de Belg naar grote hoogte en moest de Nederlander met 7 nullen voor de laatste tien beurten capituleren: de eindstand 50-38 in 26/25.
Quyet Chien Tran was veel beter dan Jérémy Bury in het eerste part: de Vietnamees scoorde geen hoge series, toch leidde hij met 22-11. De Fransman, na een grandioze World Cup, had nu de kracht niet om terug te vechten. De lange stilte in het tweede deel werd door Tran verbroken met series van 9 en 8 (43-22), 7 beurten later pas haalde de Vietnamees de trekker over op 50-35 in 29.
Marco Zanetti had een formidabele start tegen Sameh Sidhom met 9 en 8 voor een voorsprong van 18-4 in 4 beurten. Sidhom toonde zijn grote vechtlust en trok de wedstrijd in balans met eerst een 7 en even later 12, 4 en 6 voor een voorsprong van 35-29. Met een meesterlijke 15 trok Zanetti weer de bijna winnende kaart, maar hij miste drie keer de matchbal. De Egyptenaar maakte 6, 2 en tenslotte 5 om de winst binnen te halen: 50-49 in 20.
Eddy Merckx treft nu na zijn overwinning op Dick Jaspers een andere Nederlander: Glenn Hofman
Quyet Chien Tran de laatste Aziaat in het toernooi
Sameh Sidhom, fabuleuze laatste fase tegen Zanetti
Wedstrijden beste 16
Marco Zanetti had in de ronde met de beste 16 geschitterd met een serie van 16 tegen de Vietnamees Phuong Vinh Bao, die de Italiaan uiteindelijk won met 50-33 in 22/21. Quyet Chien Tran, de beste Vietnamees, en Jung Han Heo, de beste Koreaan, die vrijdag nog een partij speelde van 5.000 gemiddeld met een serie van 22, maakten een geweldige partij van hun ontmoeting voor een plaats in de kwartfinales. Het slot draaide uit in het voordeel van Tran, die won met 50-41 in 21/20.
Jérémy Bury wees de laatste Turk, Tasdemir, naar de uitgang: 50-31 in 26. Het Turkse publiek moet het dus zonder een echte favoriet doen in de laatste finaleronden van zaterdagavond en zondag.
Dimitrios Seleventas bood lang tegenstand tegen Sameh Sidhom, hij moest in de slotfase na een lange reeks van beurten buigen voor de Egyptenaar: 50-41 in 45 beurten. Eddy Merckx tikte Myeong Jong Cha, ook één van de laatste Koreanen, uit het toernooi met 50-35 in 25/24.