WONJU - De World 3-cushion Grand Prix in Wonju, Korea, is halfweg in de eerste fase van de voorronden. De wereldtop regeert, de zes dames in het gezelschap staan in de onderste regionen. Dick Jaspers (4 overwinningen, 2.070), Sung Won Choi (3 winstpartijen, 2.631), Jung Han Heo (3 keer winst, 2.071), Quyet Chien Tran (3 keer winst, 2.021), Myeong Jong Cha (4 keer winst, 1.292) en Marco Zanetti (4 keer winst, 1.810) zijn de koplopers in de zes groepen van acht spelers. Hoe doen de zes dames het in het toernooi waarvoor ze zijn geïnviteerd?
De zes speelsters in deze Grand Prix zijn in potentie bij de top vijf van het Wereldkampioenschap voor dames kunnen eindigen. Therese Klompenhouwer en Jieun Han zijn de uitschieters. De pas 18-jarige Ga Yeon Jang, nummer 1 in Zuid Korea, won onverwacht een setje van Dick Jaspers. De vergelijking met de top van de PBA, waarnaar sterke speelsters als Orie Hida en Sruong Pheavy vertrokken, dringt zich op. Maar waar Klompenhouwer, Han en Jang rond de 1.000 in de Grand Prix in Wonju gemiddeld schommelen, werden Hida en Pheavy in het laatste PBA toernooi uitgeschakeld met 0.476 en 0.824.
We maken een rondje!
Therese Klompenhouwer, de 40-jarige wereldkampioene, heeft drie partijen gespeeld, één keer gewonnen en speelt nog tegen Eddy Merckx, Duc Anh Chien Nguyen, Su Yeong Park en Jun Hyuk Son. De ene winstpartij was tegen de jonge Nikolaus Kogelbauer uit Oostenrijk (2-1, 1.178), de plaatsing hangt af van de volgende partijen. Therese staat als enige van de zes dames net boven de 1 gemiddeld (1.014), met een hoogste serie van 7.
Over de andere vijf dames zegt ze: ,,Ze doen goed mee, bieden tegenstand, alleen is het nog niet tot een overwinning gekomen.'' De Nederlandse vindt het een geweldige ervaring voor de dames om temidden van de wereldtop te spelen. Ze pleit evenwel voor een apart toernooi voor de dames. ,,Ik vind het prima hoor, zoals we nu spelen, want het is een prachtig toernooi. Maar natuurlijk zou het mijn voorkeur hebben om bijvoorbeeld de Team challenge mee spelen en daarna met acht van de sterkste dames een Round Robin spelen. Ik heb het er met Torbjörn Blomdahl over gehad, die is daar ook een voorstander van.''
Ga Yeon Jang kon na de setwinst tegen Jaspers niet meer echt schitteren en verloor haar partijen tegen Bong Joo Hwang met 2-0 (0.800) en TTT Nguyen met 2-1 (1.181). De kans op plaatsing lijkt minimaal, want net boven haar in de rangschikking staan Jun Tae Kim en Myung Woo Cho.
Jieun Han, de 24-jarige Koreaanse die het toernooi in New York een keer won, komt niet weg van de laatste plaats na haar drie verliespartijen en 0.980 gemiddeld. Boven haar in de ranglijst staan twee jonge spelers, Alessio D'Agata en Mahmoud Ayman met elk twee matchpunten en hogere gemiddeldes. Jieun Han verloor van Sidhom met 2-0, D'Agata met 2-0 (0.555) en Nelin met 2-1, waar ze haar hoogste gemiddelde haalde (1.476).
Güzin Mujde Karakasli, de 31-jarige Turkse, startte tegen Blomdahl met 2-0 en een mooie 1.071 gemiddeld. Het vervolg was veel minder, want tegen Miyashita werd het 0-2 met 0.470 en tegen Cha 0-2 met een moeizame 0.238. Dat brengt haar op de laatste positie met 3 verliespartijen en 0.538.
Noriko Fukao, de 35-jarige Japanse en op één na oudste na Klompenhouwer, was de nummer 3 van het laatste WK. Ze groeit niet echt in het toernooi, want in haar laatste partij tegen JJ Garcia was ze kansloos met slechts 6 punten in twee sets en verlies met 23-4 en 20-2, wat slechts een 0.315 gemiddeld betekende. Burak Hashas en Tayfun Tasdemir waren ook met 2-0 te sterk voor de Japanse, die onderaan in haar poule staat met 0.528.
Nhi Hoanguyen Nguyen (24) is een tamelijk onbekende speelster, die nog als een groeibriljantje wordt gezien. Ze maakt in deze World Grand Prix voor het eerst kennis met de groten uit de wereld, zoals in haar eerste partij waarin ze door Dani Sánchez werd weggespeeld met 16-5 en 26-3. Dat is een harde leerschool voor de Vietnamese nummer 1, die ook verloor van Jin Youl Kim en tegen Seo haar enige setwinst haalde. Het totaal van 0.542 over drie partijen brengt haar vast op de laatste positie.
De Japanse Noriko Fukao