BLANKENBERGE – Op het late podium van de Multi kampioenschappen stonden vrijdagavond twee bijna-zestigers te stralen met Belgisch goud. Twee krasse knarren, Peter De Backer (58) in bandstoten en Patrick Niessen (59) in kader kroonden de avond in de Multi arena met zuur verdiende titel, de één was er nog gelukkiger mee dan de ander. Patrick Niessen haalde een tekst tevoorschijn op zijn shirt met grote letters 50 voor zijn 50e Belgische titel in de klassieke spelen. Daarmee is Niessen één van de meest succesvolle spelers in het Belgisch biljarten. Peter De Backer was net daarvoor de winnaar van het kampioenschap bandstoten, toevallig ook in een razend spannend finalegevecht tegen Niessen.
De vrijdagavond, gelardeerd met de laatste achtste finales in het driebanden, haalde twee spelers op het podium die in de nadagen maar titels blijven halen. Peter De Backer, nog meer een allrounder dan Niessen, is van het type Eddy Merckx (,,ik zou niet weten hoeveel titels het nu zijn’’). Patrick Niessen vierde die vijftigste met zo’n 20 onverwachte fans op de tribunes, viel wat bevriende mensen in de armen en kon even later zijn tranen niet bedwingen.
Hij is de Belg die zich in de klassieke spelen schaart in een illuster rijtje met Raymond Ceulemans en Frédéric Caudron, die nu meer dan 50 Belgische titels op hun palmares hebben. ,,Ik ben er trots op, dat ik in die top drie sta, het zijn toch de beste spelers aller tijden in België.’’ Het gaat hem niet altijd meer zo gemakkelijk af, geeft Niessen toe. ,,Vooral de lange partijen, dan gaat het niet meer zo gemakkelijk. Ik heb wat last van mijn heup, ik moet de ballen al eens wat meer laten poetsen om even mijn concentratie terug te krijgen. Maar goed, ik doe het nog graag, ik speel nog graag mee en ik kan gelukkig nog winnen.’’ Niessen won zijn eerste Belgische titel in 1995, precies dertig jaar geleden.
Zijn 50e titel, vrijdagavond, haalde hij in het kader 47/1 tegen Philippe Deraes in een partij die hij niet hoefde te winnen, maar toch winnend afsloot met 150-123 in 8 beurten. ,,Het had één ronde daarvoor al moeten gebeuren in het bandstoten’’, besefte Niessen. ,,Daar liet ik de overwinning liggen.’’ Dat gebeurde tegen Peter De Backer, toen beide spelers naar de streep gingen met kansen op winst. Niessen liet in het zicht van de finish op drie caramboles van het einde de ballen nog eens poetsen. De ballen lagen in positie, maar Niessen speelde een slechte verzamelstoot en miste vervolgens een trekstootje over één band. De Backer kreeg een onverwachte kans en greep de winst en de titel.
De twee routiniers zijn op de laatste dagen ook nog in de running. Peter De Backer won vrijdagavond laat nog zijn partij driebanden van Dany Boutet en is bij de laatste 8. Patrick Niessen komt nog in actie in één van de kaderspelen, het 71/2 (twee keer tegen Maarten Janssen) en staat aan kop in het vrij spel. ,,Ik speel deze zaterdag vanaf 10.00 uur in de ochtend onafgebroken vier partijen’’, besefte Niessen, net wakker na een paar overwinningsbiertjes op de late vrijdagavond. Dat wordt een zware missie voor de bijna-zestiger om ook de 51e en 52e titel nog binnen te halen.
De zaterdagsessies zijn onder andere voor het vrij spel, het kegelbiljart, het 71/2 en de dames. Danielle le Bruyn en Jaimie Buelens spelen een dubbele partij voor de damestitel. Peter Debaes doet een gooi naar de titel in het kegelbiljart. Patrick Niessen en Maarten Janssen, die al kampioen 47/2 is, verdelen de laatste twee klassieke titels. En in het laatste weekend wordt het artistiek gespeeld. En voor prachtige partijen in het driebanden zoals Merckx-Philipoom en Forthomme-Peter Ceulemans.
De achtste finales met 16 in het driebanden leverden onder andere winst op voor Peter Ceulemans tegen broer Bart met 40-22 in 36, Kurt Ceulemans versloeg Andy de Bondt met 40-32 in 28, Peter De Backer won de laatste partij van de avond tegen Dany Boutet met 40-28 in 33 en Wesley de Jaeger versloeg Johan Loncelle met 40-36 in 20. Jef Philipoom was opnieuw één van de sterke winnaars in deze fase tegen Marc Celen met 40-18 in 18. Eddy Merckx versloeg Davy van Havere in 31 beurten met 40-34. Roland Forthomme tenslotte won van Dirk Weeremans met 40-18 in 28 en Ronny Brants van Henk Blauwblomme met 40-27 in 39 beurten.
De partijen voor de kwartfinales zijn zaterdagavond om 21.00 uur:
Eddy Merckx-Jef Philipoom
Peter Ceulemans-Roland Forthomme
Peter De Backer-Ronny Brants
Kurt Ceulemans-Wesley de Jaeger.
Patrick Niessen viert zijn 50e Belgische titel in de Blankenberge arena
Peter De Backer werd kampioen bandstoten
Maarten Janssen kampioen 47/2 voor Philippe Deraes en Peter Debaes