Het spectaculaire jaar 2024 kreeg de jonge Koreaan Myung Woo Cho als wereldkamnpioen, Dick Jaspers won de cyclus van de World Cup, David Martinez was de grote ster van de PBA toer en Jun Tae Kim evenaarde het record hoogste serie driebanden van 28, dat nu op naam staat van vijf spelers. De Vietnamezen, die wereldkampioen werden voor landenteams in Viersen, zetten de opmars voort en mogen zich over 2024 het beste biljartland in driebanden noemen. De nieuwe namen die zich aandienden in het wereldcircuit (UMB en PBA) zijn Young-won Kim (17), Burak Hashas, Amir Ibraimov (16), Charlotte Sörensen, Duc Minh Tran, Thanh Luc Tran en Denizcan Akkoca. Marco Zanetti, op zijn 62e jaar, sloot het jaar 2024 af met een glorieuze zege in de World Cup van Sharm El Sheikh. Dick Jaspers en Quyet Chien Tran wonnen allebei twee World Cups. Eén van de grote kampioenen keerde terug naar de UMB: Frédéric Caudron speelde weer in de World Cups en was al finalist in Veghel. Charlotte Sörensen uit Denemarken onderbrak na Shin-Young Lee in 2023 de hegemonie van Therese Klompenhouwer in de WK’s driebanden voor dames.
Het was niet alleen het jaar van overwinningen voor de zestigers Zanetti (World Cup, Sharm) en Blomdahl (Europese titel), ook de jonge tieners, zoals Denizcan Akkoca, Young-won Kim, Burak Hashas en Amir Ibraimov stonden volop in de schijnwerpers.
Het overzicht met de hoogtepunten van maand tot maand in 2024:
12 januari: Patrick Niessen voegt op de Multi kampioenschappen in Blankenberge weer een paar titels toe aan zijn toch al zo rijke klassieke palmares. De 58-jarige Belg is nu de nummer drie van zijn land in Belgische titels na Raymond Ceulemans en Frédéric Caudron.
14 januari: Het illustere bolwerk van de Ceulemansen viert een nieuw succes. Peter Ceulemans wordt Belgisch kampioen in de finale tegen Roland Forthomme (40-25 in 32) en krijgt onder andere felicitaties van de kampioen aller tijden, grootvader Raymond Ceulemans.
Peter Ceulemans krijgt na het winnen van de Belgische titel felicitaties van zijn illustere grootvader Raymond
21 januari: De Masterstitel in Nederland wordt een prooi voor Jean Paul de Bruijn, die in de finale Glenn Hofman verslaat met 40-21 in 22. Jean Paul de Bruijn, die Dick Jaspers onttroont als kampioen, is de nieuwe aanvoerder van de nationale ranglijst en mag met Jeffrey Jorissen naar het WK landen in Viersen.
Jean Paul de Bruijn, winnaar van de Masters en Nederlands kampioen
28 januari: Wie anders dan Therese Klompenhouwer grijpt de Nederlandse titel in het driebanden. Het is de 17e opeenvolgende keer dat de koningin van het damesbiljarten zich laat kronen met Nederlands goud: ze verslaat Mirjam Pruim in de finale.
Therese Klompenhouwer, weer een Nederlandse titel
31 januari: Murat Naci Coklu haalt zijn eerste successen in de PBA. De Turk schittert niet alleen individueel, maar wint met zijn team van HanaPay ook de teamliga onder andere met Nguyen Quoc Nguyen, Ga-young Kim en Ayako Sakai.
Murat Naci Coklu, eerste successen in PBA
1 februari: De Spaanse Colombiaan Robinson Morales heeft zijn nieuwe overstap naar de PBA nog niet gemaakt en wordt kampioen van Spanje. Hij blijft onder andere Alfonso en Ruben Legazpi voor op het eindpodium. Het Spaanse biljarten werd jarenlang gedomineerd door Dani Sánchez, die vanaf 1994 maar liefst 22 keer de titel won en nu is overgestapt naar de PBA.
12 februari: De Cambodjaanse damesster Sruong Pheavy toont haar grote klasse in de PBA toer. Ze wint de Welcome Savings Bank toer in de finale tegen Jung-suk Lim en is de meest succesvolle speelster. De Cambodjaanse schenkt veel van haar prijzengeld aan projecten voor goede doelen en scholen voor jonge kinderen in haar land.
De vreugdesprong van Sruong Pheavy na haar overwinning
18 februari: Amir Ibraimov (15) zet zijn carrière in een stroomversnelling. Hij wint een Europees jeugdtoernooi in Desio door in de finale een andere grote ster, de Turk Denizcan Akkoca te verslaan met 35-26 na een voorsprong van 24-2 in 10 beurten. De Turk Burak Hazhas, die dit jaar naar de PBA overging, werd derde voor de Nederlander Joris van ’t Zelfden.
De vier spelers op het podium: Amir Ibraimov, Joris van 't Zelfden, Denizcan Akkoca en Burak Hazhas
2 maart: Dick Jaspers en Glenn Hofman maken voor Nederland een prima start in de World Cup in Bogota. De wereldtop staat onder druk in de kwalificaties” Myung Woo Cho, Marco Zanetti en Phuong Vinh Bao, de wereldkampioen, missen de stap naar de finaleronden.
4 maart: De oudere generatie met Jaspers, Blomdahl en Zanetti grijpt naast de hoofdprijzen in de World Cup in Bogóta. De 40-jarige Vietnamees Quyet Chien Tran is de winnaar voor Sameh Sidhom (37), Glenn Hofman (36) en Robinson Morales (46). De World Cup keerde eindelijk terug in Colombia, het knotsgekke biljartland met tussen de 1000 en 2000 toeschouwers op de tribunes.
De Vietnamezen vieren de World Cup overwinning van Quyet Chien Tran in Bogóta
6 maart: De PBA en LPBA maken zich op voor het toernooi dat in deze cyclus als wereldkampioenschap geldt. Het prijzengeld bij de mannen is 276.000 euro, bij de vrouwen 104.000 euro. Voor de finale bij de mannen zijn 18 Koreanen geplaatst, 4 Spanjaarden (Zapata, Montes, Palazón en Martinez), 4 Vietnamezen, de Belg Eddy Leppens en de Japanner Yusuke Mori. De nummer 71 van de ranking, Dani Sánchez, ontbreekt, Bij de vrouwen wordt de ranglijst aangevoerd door Min-a Kim, Sruong Pheavy, Ayako Sakai en Ga-young Kim.
8 maart: Baris Sin (Turkije) grijpt de Europese titel artistiek biljart in Ankara voor de Fransman Michael Hammen en de Spanjaard Sergio Sanchez.
12 maart: Twee Europese arbiters gaan op promotietoer in China. Paul Brekelmans (Nederland, 63) en Hervé Lacombe (Frankrijk, 64) zijn door de UMB aangewezen. De wereldbond organiseert in Yushan city een Masters event met wedstrijden en demonstraties in driebanden, met de spelers Tayfun Tasdemir, Sameh Sidhom, Haeng Jik Kim en Phuong Vinh Bao.
Paul Brekelmans en Hervé Lacombe, arbiters op promotietoer in China
15 maart: Therese Klompenhouwer is ver verwijderd van haar topvorm op het Europees kampioenschap voor dames in Ankara, maar gaat uiteindelijk toch naar de titel. De Belgische Jaimie Buelens wordt de onverwachte nummer twee.
18 maart: De Koreaan Jae-ho Cho wordt de wereldkampioen van de PBA in een sprankelende finale tegen Juan David Zapata (5-4). Ga-young Kim start haar lange zegereeks en wint de titel in de wedstrijd tegen Bo-mi Kim. Jae-ho Cho won in de halve finale van Eddy Leppens, Juan David Zapata wint van Semih Sayginer. De winnaar bij de mannen krijgt 140.000 euro, de winnaar bij de vrouwen 50.000 euro.
Jae-ho Cho, de wereldtitel bij de PBA
19 maart: Het Nederlandse bolwerk van Cues&Darts kondigt een geweldig plan aan met veel grote namen: onder andere Ruben Legazpi, Glenn Hofman, Burak Hashas en Robinson Morales. Veel later in het jaar komen daar ook nog Torbjörn Blomdahl en oud-topspeler Christ van der Smissen bij.
24 maart: De machtsgreep van de Vietnamezen in het driebanden is imposant. Het Vietnamese team met Quyet Chien Tran (40) en Phuong Vinh Bao (28) wordt deze zondag wereldkampioen voor landenteams in Viersen door een overwinning in een thriller tegen Spanje: 15-14. De Spanjaarden spelen met Ruben Legazpi en Sergei Jimenez.
Phuong Vinh Bao, juichen na het behalen van de wereldtitel voor landenteams
2 april: De Duitsers en de Turken zijn de grote winnaars op het Europees kampioenschap voor jeugd in Los Alcazares, Spanje. Seymen Özbas uit Turkije wint op 19-jarige leeftijd de Europese titel onder 21 en neemt de titel over van Denizcan Akkoca. Amir Ibraimov (16) verslaat onder andere Burak Hashas (35-17 in 22), maar verliest de finale van Özbas met 35-29 in 34/33 beurten.
2 april: Jun Tae Kim is de nieuwe Aziatische kampioen na een overwinning in de finale tegen Haeng Jik Kim met 50-44 in 33 beurten. Ha-eun Kim wordt kampioen bij de dames. Jun Tae Kim is de opvolger van Myung Woo Cho.
Jun Tae Kim, de Aziatische kampioen
6 april: Tranen van geluk bij de Nederlandse bekerwinst van Cues&Darts. Monique Wilkowski van het winnende team kan haar emoties niet bedwingen bij de prijsuitreiking. Cues&Darts verslaat in de finale het team van Bousema/JBScues.
Tranen van geluk bij Monique Wilkowski na het winnen van de Nederlandse cupfinale met Cues&Darts
16 april: Het team van Biljart Express, dat zijn laatste wedstrijd speelt zonder kopman Eddy Merckx, wordt kampioen van België in de teamliga. Good old Martin Spoormans haalt in de tweede ronde alleen maar overwinningen, behalve in de laatste partij die hij verliest met 40-39.
17 april: De Duitsers halen met Martin Horn en Ronny Lindemann goud op het Europees kampioenschap voor landenteams na winst in de Scotch Double tegen Nederland met Glenn Hofman en Barry van Beers.
Duits goud voor teams met Martin Horn en Ronny Lindemann
18 april: Kurt Ceulemans keert terug aan het internationale front met de organisatie van World Cups en het Wereldkampioenschap driebanden in België. In de Belgische biljartwereld en ver daarbuiten wordt opgetogen gereageerd.
21 april: Torbjörn Blomdahl haalt zijn tiende Europese titel in Ankara door winst in de finale tegen Martin Horn met 50-48 in 40 beurten. Het Zweedse succes overschaduwt de Duitse deceptie: Voor de 13e keer staat een Duitser in de finale, nog nooit werd goud gewonnen.
Torbjörn Blomdahl, tiende Europese titel in Ankara
27 april: De PBA, de Koreaanse profliga, kondigt drie nieuwe topspelers aan die de UMB verlaten: Filippos Kasidokostas en Robinson Morales, die al eerder voor de PBA speelden, en het grote Turkse talent Burak Hashas.
Filippos Kasidokostas, terugkeer naar de PBA
28 april: Burak Hashas (18) wint de Europese titel onder 25 in Salamina in de finale tegen de Fransman Maxime Panaia (40-24 in 20 beurten). Met die Europese titel sluit Hashas zijn verblijf bij de UMB af. Hij vertrekt naar de PBA. ,,Ik kijk uit naar het nieuwe avontuur.’’
6 mei: De Nederlander Raymund Swertz toont zich de beste kadrist ter wereld in Cervera, Spanje. De 35-jarige specialist wint de twee Europese titels in 47/2 en 71/2, twee keer verslaat Swertz de 58-jarige Belg Patrick Niessen.
Raymund Swertz, beste kadrist in Cervera, Spanje
13 mei: Mikaël Devogelaere is behalve een voormalig kampioen in de klassieke spelen nu ook Frans kampioen in driebanden. De 40-jarige Fransman verslaat Jérôme Barbeillon in de finale met 40-37 in 36 beurten.
19 mei: Roland Forthomme (53) wint voor de achtste keer in zijn carrière de Beker van België. In de prachtige finale verslaat hij de Belgische kampioen Peter Ceulemans met 3-2 in sets.
Roland Forthomme, voor de achtste keer winnaar van de Belgische beker
26 mei: De nieuwe Vietnamese ster, na de verrassende wereldkampioen Phuong Vinh Bao, heet Duc Minh Tran, onbekend in de World Cups, maar winnaar van de World Cup in Ho Chi Minh in de finale tegen Jun Tae Kim: 50-46 in 26 beurten.
9 juni: Het SIS bolwerk in Nederland gaat een stap terugdoen met het vertrek van Eddy Merckx en Dick Jaspers, maar grijpt met Merckx als kopman nog wel de Nederlandse titel in de Kozoom league na winst in de finale tegen Team Eekhoorn.
Het SIS team wordt afgeslankt, maar is toch weer Nederlands kampioen teams
15 juni: Jung Han Heo, al jarenlang een Koreaanse topspeler, kan eindelijk weer eens echt juichen na winst in de World Cup in Ankara. Hij verslaat in de finale de toen nog regerend wereldkampioen Phuong Vinh Bao met 50-31 in 26/25.
Jung Han Heo, eindelijk weer winst in een World Cup
24 juni: Eddy Merckx verricht een klein mirakel. De 56-jarige Belg wordt vijf keer kampioen met een team in 1 jaar: met Biljart Express in Belgie, met SIS in Nederland, met Varde in Denemarken, met Soissons in Frankrijk en met Leca in Portugal.
Eddy Merckx (links) met Varde in Denemarken: vijf kampioenschappen voor de Belg met teams
30 juni: Deense kampioen Varde overbluft FC Porto in de Europacupfinale in Porto en wint de cup.
13 juli: In het bolwerk van FC Porto, waar hij met Torbjörn Blomdahl al jarenlang kopman is, wint Dick Jaspers de World Cup, zijn tweede van dit jaar. De Nederlander blijft de ranglijsten domineren.
Dick Jaspers, World Cup winst in tweede thuisland
23 augustus: Myung Woo Cho (26) is de allerbeste in de Survival in Seoul met een hoofdprijs van 40.000 dollar. De Koreaanse sterspeler verslaat drie Europeanen in het eindgevecht: Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir en Glenn Hofman.
Myung Woo Cho, lucratieve overwinning in de Survival: hoofdprijs 40.000 dollar
28 augustus: Eindelijk straalt de ster van Dani Sánchez in de PBA, waar de Spaanse veelvoudig wereldkampioen tot nu toe niet kon schitteren. De 50-jarige Spanjaard wint in zijn 12e optreden in de PBA het toernooi in Hanoi.
10 september: De beste dames van de wereld biljarten op het WK driebanden in Blois eindelijk ook voor grote prijzen. Voor de winnaar wacht 10.000 euro, de nummer twee krijgt 6.000, drie en vier verdienen 4.000 euro. Dat prijzengeld is nooit eerder betaald in damesbiljarten.
12 september: Op het WK voor dames gaat het wereldgoud voor het eerst in de historie naar een Scandinavische dame. Charlotte Sörensen (41) wint de finale tegen Therese Klompenhouwer na een thriller met drie matchballen op een stand van 29-29. De Deense wint en weent tranen van blijdschap. Therese Klompenhouwer, Karina Jetten en Yen Nhi Hoang Nguyen (later naar de PBA) staan met de kampioene op het podium.
Charlotte Sörensen toont haar intense vreugde na het winnen van de wereldtitel
15 september: De jonge Turk Seymen Özbas (19), student aan de sportacademie, glorieert met de wereldtitel op het WK voor junioren in het Franse Blois. In de finale wint hij van de Koreaan Yeong Yun Jo met 35-28 in 27.
29 september: Het wereldgoud, de meest begeerde titel in driebanden, wordt veroverd door Myung Woo Cho, het Koreaanse supertalent. In de finale staat hij tegenover een nieuw Vietnamees talent: Thanh Luc Tran, die hij met 50-23 in 20 beurten verslaat. Myung Woo Cho was drie keer wereldkampioen in zijn juniorentijd. Eddy Merckx wordt in de halve finale verslagen door de nieuwe kampioen.
Het wereldgoud is voor Myung Woo Cho
26 oktober: De Vietnamees Quyet Chien Tran geeft het jaar voor zijn land nog meer glans door de overwinning in de World Cup in Veghel, Nederland. Hij verslaat Frédéric Caudron in de finale met 50-38 in 28/27 beurten. De Belgen schitteren met twee spelers op het podium: Frédéric Caudron en Peter Ceulemans. Tran Thanh Tu Nguyen is derde na verlies in de halve finale tegen Caudron.
Quyet Chien Tran op het hoogste podium in Veghel met Frédéric Caudron, Tran Thanh Tu Nguyen en Peter Ceulemans
8 november: Jun Tae Kim heeft in de World Cup in Seoul het wereldrecord hoogste serie voor het grijpen. De Koreaan evenaart de serie van 28, die in handen is van de Belgen Raymond Ceulemans, Frédéric Caudron en Roland Forthomme en van de Japanner Komori. Jun Tae Kim staat in de World Cup op 12 caramboles in 7 beurten tegen Glenn Hofman en finisht met 28. Het einde van de partij verhindert een verbetering van het historische wereldrecord, waar een beloning van 29.000 euro op staat.
Jun Tae Kim imponeert in zijn partij tegen Glenn Hofman met de recordserie van 28
10 november: Dick Jaspers wint in Seoul zijn tweede World Cup van dit jaar en zijn 31e World Cup in totaal. De Nederlander, die dit jaar ook in Porto won, staat op het podium met Tayfun Tasdemir, Myung Woo Cho en Jun Tae Kim.
13 november: De PBA tour verwelkomt een nieuwe, jonge topspeler. De 17-jarige Koreaan Young-won Kim wint de 6e PBA tour in de finale tegen Tae-jun Oh. De jonge Kim verslaat David Martinez in de halve finale.
De 17-jarige Koreaan Young-won Kim, een nieuw talent, wint de 6e PBA tour
8 december: Marco Zanetti wint het laatste World Cup toernooi van dit jaar in Sharm El Sheikh in de finale tegen Eddy Merckx. Hij vertelt in een interview na afloop dat hij nog altijd een jeugdige energie voelt na vele jaren aan de top. Dick Jaspers eindigt gelijk met Quyet Chien Tran in de eindstand voor de World Cup cyclus, maar is op basis van de reglementen de eindwinnaar. Die prijs is 30.000 euro.
Marco Zanetti wint de laatste World Cup, gespeeld in Sharm El Sheikh, Dick Jaspers is de overall winnaar van de World Cup cyclus 2024
10 december: David Martinez (33) wint het voorlaatste PBA toernooi van dit seizoen in de finale tegen de andere Spanjaard Juan David Zapata. Met drie PBA overwinningen in 1 seizoen is dit nu al het meest succesvolle jaar van Martinez sinds zijn komst naar de PBA. In die PBA jaren verdiende hij 638.000 euro. Juan David Zapata steelt mede de show door tijdens de ceremonie zijn vriendin Camila ten huwelijk te vragen.
David Martinez (rechts) weer PBA succes, nu in de finale tegen de andere Spanjaard, Juan David Zapata
10 december: De Koreanen koesteren hun superster in de LPBA, de damestour van de PBA. Ga-young Kim, een voormalig poolspeelster, wint haar vijfde toernooi op rij en is al 30 partijen ongeslagen.
Ga-young Kim, de ster van het damesbiljarten in de LPBA
14 december: Denizcan Akkoca wordt juniorenkampioen van Turkije, gaat met 21 van acquit en wint de finale met 40-1 van Selahattin Özkul.
17 december: De Nederlandse eredivisie, de Kozoom league, krijgt weer een spectaculaire kwaliteitsinjectie. Torbjörn Blomdahl, Tayfun Tasdemir en Sameh Sidhom gaan voor een Nederlands team spelen.
23 december: Belgisch biljarten kijkt uit naar de Multi kampioenschappen in Blankenberge, de World Cups en het WK driebanden dat Kurt Ceulemans in de komende jaren organiseert.