SHARM EL SHEIKH - De pas 24-jarige Franse student Gwendal Maréchal stuurde in de laatste kwalificatie de Belgische reus Roland Forthomme met 40-10 naar huis. Dat was de meest spectaculaire uitslag in World Cup in Sharm El Sheikh tot nu toe, waar Choong Bok Lee en Nikos Polychronopoulos de andere top drie spelers waren voor de overgang naar het hoofdtoernooi. De Koreanen leverden vijf van de twaalf poulewinnaars van wie Choong Bok Lee de beste was in matchpunten en gemiddelde (2.352) voor Wan Young Choi, Jung Han Heo, Jun Tae Kim en Chang Hoon Seo. De thuisspeler Mohamed Abdin glipte mee naar het hoofdtoernooi en Robinson Morales keert voor de tweede keer na zijn PBA avontuur terug aan het front. Drie andere Colombiaanse strijders werden uitgeschakeld.
De Aziatische invasie, zelfs nog zonder de Vietnamezen, krijgt een imposant karakter met acht spelers van de 32, die vrijwel in elk van de acht poules van vier zijn vertegenwoordigd. In de eerste knock-outs zijn morgen, donderdag, al pittige gevechten te verwachten. Het meest opzienbarende viertal: Dani Sánchez, Jung Han Heo (de twee finalisten van Veghel), Jun Tae Kim (nummer drie van het podium) en Martin Horn. De tweevoudig dagwinnaar Choong Bok Lee, na twee jaar terug in de World Cups, speelt in de poule met Marco Zanetti, Dong Hoon Kim en de Egyptische wildcard Youssef Ossama. De drie reserves uit de poule met de runner-ups zijn Can Capak, Dong Hoon Kim en Peter Ceulemans.
Gwendal Maréchal, die een dag eerder dat kleine tikje geluk had tegen Therese Klompenhouwer, miste de eerste World Cup in Veghel, omdat hij vorige week een examen heeft afgerond en drie weken nauwelijks kon trainen. De jonge Franse belofte moet nog twee jaar studeren voor een toekomst in het bankwezen. Toch lonkt ook een professionele biljartcarrière voor de speler die in Sharm El Sheikh voor de vierde keer een hoofdtoernooi in een World Cup haalt na La Baule, Blankenberge en Porto. Het was tegen Forthomme zelfs niet zijn eerste 13-beurter: hij deed het ook al met de Spanjaard David Martinez als tegenstander in La Baule, dus ook 2.857 als partijmoyenne. ,,Ik had gevoel en motivatie in de partij met Roland (Forthomme) en de ballen rolden goed voor mij, anders kan winnen tegen Forthomme nooit zo gemakkelijk zijn.''
Nikos Polychronopoulos had ook zo'n comfortable score in zijn partijen tegen Jan Ales (40-16 in 18) en Gerhard Kostistansky (40-22 in 22), waarmee de Griek in de top van het dagklassement terecht kwam met 2.000 gemiddeld. Dion Nelin, met de hoogste dagserie van 12, vonniste over Barry van Beers en Ji Hun Ahn, die tegen elkaar gelijk speelden.
Roland Forthomme had zeker zijn dag niet met dubbel verlies tegen Dong Hoon Kim en Maréchal. Peter Ceulemans, de andere Belg in deze ronde, kwam ongelukkig uit de startblokken. Jose Maria Mas ging op 35-34 uit met vijf, Ceulemans scoorde vijf keer in de nabeurt en miste de laatste. De ruime zege op Pedro Gonzalez (40-19 in 26) gaf de Belg zicht op een gunstige runner-up positie.
Antonio Montes werd gestuit in zijn opmars door Choong Bok Lee, de Deen Jacob Haack Sörensen, beste man in de Duitse competitie vorige week, keek kansloos toe in de poule waar Robinson Morales de betere was van Can Capak (1.509 tegen 1.355), allebei met drie matchpunten. Wan Young Choi was veruit de beste in de poule met Jäschke en Alp, Gökhan Salman in de groep met Garcia en Kahofer. Chang Hoon Seo versloeg de Turk Kiraz en de Ecuadoriaan Teran.
De daguitslag:
1 Choong Bok Lee 4-2.352-9
2 Gwendal Maréchal 4-2.162-8
3 Nikos Polychronopoulos 4-2.000-7
4 Wan Young Choi 4-1.904-5
5 Jung Han Heo 4-1.568
6 Dion Nelin 4-1.509-12
7 Jose Maria Mas 4-1.454-5
8 Robinson Morales 3-1.09-5
9 Jun Tae Kim 2-1.396-9
10 Gökhan Salman 2-1.311-9
11 Mohamed Abdin 2-1.283-8
12 Chang Hoon Seo 2-1.265-6
De top drie van de reservelijst:
1 Can Capak 3-1.355-7
2 Dong Hoon Kim 2-1.600-9
3 Peter Ceulemans 2-1.426-9.
De poules voor de eerste ronde van het hoofdtoernooi (poules van vier spelers, alle vier tegen elkaar, de beste over naar de knock-out met zestien):
Poule A: Dick Jaspers, Peter Ceulemans, Gwendal Maréchal, Erick Tellez
Poule B: Marco Zanetti, Choong Bok Lee, Dong Hoon Kim, Youssef Ossama
Poule C: Eddy Merckx, Can Capak, Sung-won Choi, Riad Nady
Poule D: Tayfun Tasdemir, Lütfi Cenet, Nikos Polychronopoulos, Chang Hoon Seo
Poule E: Torbjörn Blomdahl, Mohamed Abdin, Jérémy Bury, Wan Young Choi
Poule F: Dani Sánchez, Martin Horn, Jung Han Heo, Jun Tae Kim
Poule G: HaengJik Kim, Robinson Morales, Murat Naci Coklu, Dion Nelin
Poule H: Sameh Sidhom, Jose Maria Mas, Semih Sayginer, Gökhan Salman.
Nikos Polychronopoulos, top-drie speler in de laatste kwalificatie, met de Turken Tasdemir en Cenet in de eerste knock outs
Jose Maria Mas, de sympathieke Spanjaard heeft een wonderbaarlijk traject afgelegd
Jung Han Heo, finalist in Veghel, nu opnieuw met Dani Sánchez in gevecht
Robinson Morales, terug van weggeweest, voor de tweede opeenvolgende keer in het hoofdtoernooi van een World Cup
Dion Nelin, geplaatst met de hoogste dagserie van 12
Choong Bok Lee, weer beste dagwinnaar en een van de aanvoerders van de Koreaanse invasie
Roland Forthomme, een slechte dag en kansloos tegen Gwendal Maréchal
Peter Ceulemans, met Eddy Merckx voor België in het hoofdtoernooi en met Dick Jaspers in de knock-out
Foto's: Paul Brekelmans