Gerwin Valentijn kampioen op kleine tafel

SINT JANSTEEN - Gerwin Valentijn speelt al jaren geen individuele toernooien meer in Nederland. De Brabantse stratenmaker komt alleen nog uit voor teams in Nederland en België, maar had zich dit jaar weer eens aangemeld voor een toernooi: het Nederlands kampioenschap extra klasse driebanden op kleine tafel.

Hij won het toernooi met overmacht, want al op één ronde van het einde mocht Valentijn zich de nieuwe Nederlandse kampioen noemen. Door een overwinning op Rob Mans in de voorlaatste ronde was Valentijn onbereikbaar geworden voor zijn achtervolgers. De Limburger Roy Zielemans, die al een keer de titel haalde in deze klasse, komt nog het dichtst in de buurt en speelt zondagmiddag in de laatste ronde een prestigewedstrijd tegen de kampioen.

Het verschil in matchpunten tussen Valentijn en Zielemans is twee (Valentijn 12, Zielemans 10), in gemiddeld is de marge zo groot (2.222 tegen 1.530) dat Valentijn zich een ruime verliespartij kan veroorloven in die laatste wedstrijd. De Brabander, die ook vaak schittert op de matchtafel in Nederland en België, is ongetwijfeld van plan om de titel ongeslagen binnen te halen.

Gerwin Valentijn, vrolijk en goedlachs als altijd, vertelde voor de start in Sint Jansteen waarom hij na vele jaren weer eens had ingeschreven voor een individueel toernooi. ,,Ik speel al jaren geen Grand Prix toernooien, Masters en World Cups meer en wilde weer wel eens meemaken hoe het is om in die sfeer te spelen. En om vroegere vrienden te ontmoeten, met wie ik vaak samen heb gespeeld.’’

Hij voegde er onmiddellijk aan toe: ,,Ik denk dat het eenmalig is, hoor. Want mijn teams gaan voor alles. We moesten op zondag (vandaag) met De Distel de derby spelen tegen Zundert. Daarvoor moest ik dus helaas afzeggen. Ik vind dat je dat een keer moet kunnen doen, maar eigenlijk is het ook wel jammer om die wedstrijd te moeten missen.’’

Zijn zegereeks op het NK in Sint Jansteen is in drie dagen nooit bedreigd. Valentijn voltooide zijn partijtjes over vijftig punten in 24, 27, 17, 27, 18 en 22 beurten. De beste was tegen Ludo Kools (2.941 gemiddeld), de spanning was alleen voelbaar tegen Henk Overmars: 50-48 in 27.

Maar in de laatste ronden, toen er een paar stugge concurrenten tegenover hem stonden, sloeg Gerwin definitief de kloof, onder meer met overwinningen op Wilfried van Beek en Rob Mans.