WereldkampioenschapAntwerpen (Belgium)

Frédéric Caudron op WK koning in eigen land

18-10-2025

Gepubliceerd door frits bakker

ANTWERPEN – De wereldtitel driebanden in een Belgische titanenstrijd ging zaterdag naar Frédéric Caudron. De 57-jarige Waalse biljarter versloeg de 57-jarige Eddy Merckx in een gevecht voor volle tribunes. Het vierde wereldgoud voor Caudron werd luid bejubeld in de prachtige AED studio’s in Lint, waar de wereldtop twee weken te gast was voor de World Cup en het wereldkampioenschap. Het voornamelijk Belgische publiek kreeg op de vroege zaterdagavond in de clash tussen twee sterspelers een zelden vertoonde, spannende apotheose te zien met Caudron als ultieme kampioen: 50-47 in 32/31 beurten. De tweekamp tussen de twee thuisspelers, die de slijtageslag van de kwalificaties en de knock-outs hadden doorstaan, vermaakte de toeschouwers vanaf de acquit tot de beslissende caramboles. De twee gelouterde Europese wereldtoppers, uit het land van de legende Raymond Ceulemans, hebben al ontelbare keren op het strijdperk gestaan in onderlinge gevechten. De finale van zaterdag, die hoogstaand was en boeiend door de voortdurend op en neer gaande kansen, zal de spelers, het publiek en de kijkers van de live-uitzendingen op internet nog lang bijblijven.

De eerste schermutselingen waren gelijk opgaand. De eerste die de aanval inzette was Merckx met een serietje van 8 voor een voorsprong van 17-12 in de 10e beurt. Kort voordat het echte gevecht losbrak, was de volgende fase er één van hoogspanning, defensieve tactiek en lage scores. De marge liep iets op in het voordeel van Merckx (34-22 in 22), maar Caudron counterde met 12 en 5 en nam voor het eerst een voorsprong (39-36). De eindfase was adembenemend: Caudron kwam met een 5 en 2x2 al dicht bij de finish op 48-43, miste nog drie keer en maakte op 48-47 een eind aan de partij: 50-47 in 32 beurten.

Het publiek juichte voor zijn kampioen en zwaaide tijdens de huldiging ook de mooie runner-up uit. Frédéric Caudron, die in 1999 zijn eerste wereldtitel won in Bogota, Colombia, werd daarna nog tot beste gekroond in Antwerpen in 2013 en in Santa Cruz, Bolivia, in 2017. Ook daar ging de finale tussen twee Belgen, ook tussen Caudron en Merckx. Toen zegevierde Caudron met 40-16 in 9 beurten. De kampioen stak een vuist in de lucht, kreeg de felicitaties en rende hard naar de tribunes om het succes met zijn vriendin te vieren. De entourage kleurde zich met blauw licht en witte rook om de sterren op het podium te huldigen.

De glorieuze kampioen keert terug in de top tien van de wereldranking voor spelers, waar Eddy Merckx nu voor het eerst de nummer 1 is. Frédéric Caudron heeft een razendsnelle come-back gemaakt nadat hij in de beginjaren van de PBA, de Koreaanse profbond, uit de ranking van de UMB was verdwenen. Twee jaar geleden, toen er conflicten waren met de PBA, keerde Caudron terug om als de verloren zoon weer met de wereldtop te strijden. Daar is hij met de wereldtitel weer de grote meneer die hij voor zijn uitstap naar de Koreaanse toer was. De Belgen hebben zelfs met de twee topspelers in de finale aangetoond dat er van een Aziatische hegemonie voorlopig nog geen sprake kan zijn. De wereldtitels van Myung Woo Cho en Phuong Vinh Bao, in 2024 en 2023, leken de start van een machtswisseling in het driebanden. De eindfase van het WK van deze week, met zeven Europeanen in de top acht, hebben die theorie weerlegd.

Behalve de twee Belgen schitteren in de top van de WK eindstand met Myung Woo Cho ook de sensationele Oostenrijker Arnim Kahoferl de Duitser Martin Horn, de Griek Nick Polychronopoulos, de Nederlander Jean Paul de Bruijn en de Turk Berkay Karakurt. Dat zijn voornamelijk nieuwe namen op topniveau op een WK waar Dick Jaspers, Marco Zanetti, Tayfun Tasdemir en Torbjörn Blomdal wat in de lagere regionen zijn geëindigd.

De twee halve finales op het WK in Lint, op de vroege zaterdagmiddag, was al een voorproefje van de machtsgreep van Frédéric Caudron en Eddy Merckx. Voor de regerend kampioen Myung Woo Cho eindigde zijn nieuwe avontuur in de partij tegen Merckx, ondanks een wervelende serie van 18 net voor de beslissende fase. Myung Woo Cho had door serietjes van 5 en 7 een kleine voorsprong na 10 beurten (22-20), maar door een 8, 9 en 6 glipte Eddy Merckx naar 36-22. De Koreaan voelde het gevaar, demarreerde met een fraaie 18 naar 40-36, maar werd overrompeld door een 4 en 7 van Merckx: 50-47 in 21.

Frédéric Caudron trof in Arnim Kahofer een tegenstander die na een prachtig toernooi de kracht niet meer kon vinden om te vechten tegen de overmacht van Caudron. De Belg leidde al met 22-3 in 7 beurten, liep met kleine series verder uit naar 37-13 en diende de knock-out toe met 50-14 in 22 na acht nullen voor Kahofer in die eindfase.

De zaterdagmiddag tussen de wedstrijden door stond onder meer in het teken van een indrukwekkend eerbetoon voor Raymond Ceulemans, de Belgische multi-winnaar in de historie van het biljarten en onder meer gekroond tot 21 keer wereldkampioen driebanden, een record dat vrijwel zeker nooit meer wordt benaderd.

Frédéric Caudron, juichend met de beker en de bloemen