RIJSSEN - Hij startte het traject tegen drie dames op rijd in de Grand Prix van Capelle. Het was voor Frank de Ruijter, horecaman uit Rijssen, de aanloop naar een avontuurlijke overlevingstocht, waarin hij zes ronden overleefde en nu in het hoofdtoernooi speelt tegen Dave Christiani, Harrie van de Ven en Paul Bruijstens. De 50-jarige tukker is zelf verbaasd en aangenaam verrast: ,,Ik ben er heel erg blij dat ik zo ver ben gekomen en ga er enorm van genieten.''
Frank de Ruijter mag gerust de ladykiller van deze Grand Prix worden genoemd. Hij won eerst van Gerrie Geelen (20-15 in 39), daarna van Joke Martijn (20-4 in 26) en op de derde dag van Joke Breur (20-11 in 22). ,,Toch leek dat mijn laatste dag, want ik verloor die avond van René Dericks, waardoor ik als derde in de poule eindigde.'' De eigenaar van Eetcafé De Driehoek in Rijssen, het café dat vroeger van zijn ouders is geweest en dat hij nu zelf verhuurt, was al thuis toen hij werd gebeld door de wedstrijdleider van de Grand Prix. ,,Ik was de beste derde en er was iemand weggevallen voor de volgende ronde. Dus of ik toch nog mee wilde doen. Dat wilde ik natuurlijk wel.''
,,In die ronde van zaterdag moest ik tegen Henk van Mourik en verloor ik met 20-8 in 22 beurten, een gemiddelde van 0.400. Zo, dat was het dan, dacht ik. En ik belde naar het thuisfront om te zeggen: ik moet nog één partijtje, dan is het klaar, dus vanavond ben ik thuis.'' Maar het onverwachte gebeurde. Frank de Ruijter won zijn volgende partij van Martijn Roefs met 20-2 in 12, een gemiddelde van 1.666! Van het ene uiterste in het andere.
,,Ik ging weer door..., en ik bleef maar winnen.'' De tukker schakelde in de volgende dagen weer één van de topdames, Monique van Exter, uit, zegevierde tegen Ed Voogt, Arno Klaassen (,,ze zeiden: die moet je kort houden, anders veegt ie je van de tafel''), schakelde Maurice Orru uit, waarna hij in de laatste kwalificatieronde won van Wil Janssen (30-27 in 39) en Maurice de Kruijf (30-28 in 49). Hij werd tweede achter Tom Beemsterboer en staat nu dus gewoon in het hoofdtoernooi van de Grand Prix.
De 'Dark horse' van het hele veld kan zijn geluk niet op. Frank de Ruijter heeft immers een grillige carrière gemaakt in het biljartwereldje. Hij speelt vanaf zijn jonge jaren, opgegroeid in het café, heeft nog les gekregen van Tijmen Westerbroek, speelde op groot biljart bij Stokkers in Enschedé, maar kreeg rugproblemen en is in 2002 gestopt. ,,Ik ben in die tijd zes keer geopereerd aan mijn rug.''
Drie, vier jaar geleden pakte hij het biljarten weer op, eerst met wat partijtjes op de kleine tafel. ,,Jan Vos uit Daarlerveen, de bekende Jan Vos, die hier tien kilometer vandaan woont, belde me in 2018 op of ik in het team van De Carambole wilde proberen om weer groot te gaan spelen in de vierde divisie. Dat heb ik dus gedaan, inmiddels speel ik nu derde divisie met dat team.''
,,Ik train één keer in de twee weken bij Martin Vermeer, mijn vriend, die thuis een biljart heeft. Die zei vorig jaar: je moet eens meedoen aan de Grand Prix in Rosmalen, man. Vooruit dan maar. Ik heb er de PQ 1 gehaald, dus dat heeft me enthousiast gemaakt. En deze zomer, toen ik op vakantie was in Italië, belde Martin me weer op: zullen we inschrijven voor de Grand Prix in Capelle. Ik vond het nogal wat, want het is 170 kilometer van waar ik woon. Maar toch heb ik het gedaan. En kijk wat er nu gebeurt, ik kan het zelf niet geloven.''
Vrijdag, vanaf 11 uur, staat hij tegenover Dave Christiani en Harrie van de Ven, topspelers uit het nationale biljartcircuit. ,,Ik ben er trots op en vind het prachtig om tegen die jongens te spelen.'' Wie gunt het hem niet, de horecaman, vader van twee zonen van 16 en 13, die zo lang uit de biljartsport is geweest. En na zijn rol als gevreesde ladykiller in de kwalificaties nu onverwacht in het hoofdtoernooi staat.
Veel succes, Frank de Ruijter, je hebt het dik verdiend.!
De poules voor de eerste ronden van het hoofdtoernooi in de Grand Prix van Capelle aan den IJssel (donderdag en vrijdag):
Poule A:
Raimond Burgman, Volkan Cetin, Erwin Kivits, René Dericks
Poule B:
Dick Jaspers, Therese Klompenhouwer, Ludo Kools, Jordy de Kruijf
Poule C:
Jeffrey Jorissen, Frans van Schaik, Henk Overmars, Jack van Peer
Poule D:
Jean van Erp, Huub Wilkowski, Tom Beemsterboer, Marcel van Berkel
Poule E:
Dave Christiani, Harrie van de Ven, Paul Bruijstens, Frank de Ruijter
Poule F:
Martien van der Spoel, Sam van Etten, Wilco van Wijk, Berry Dallinga
Poule G:
Roland Uijtdewillegen, Kay de Zwart, Nick Zuijkerbuijk, Jack Wijnen
Poule H:
Raymund Swertz, Barry van Beers, Sander Jonen, Albert Kooistra.
Frank de Ruijter in een andere setting