De wereldtitel van de 28-jarige Vietnamees Phuong Vinh Bao mag in een terugblik op 2023 als een van de sportieve mirakels worden gezien in het profbiljarten. Het plotselinge vertrek van de Belg Frédéric Caudron bij de PBA profliga is zeker een van de mysteries. Hoogtepunten van het jaar zijn onder meer het spectaculaire slot van Dick Jaspers met twee World Cup overwinningen aan het slot van het seizoen. De Nederlander is daarmee ook de winnaar van het klassement in de World Cup cyclus in 2023. Marco Zanetti werd als aanvoerder van de wereldranglijst in de laatste periode onttroond door de jonge Koreaan Myung Woo Cho. De PBA, de Koreaanse profliga, kreeg in 2023 sensationele versterkingen van onder meer Dani Sánchez, een wereldtopper bij de UMB en van de Turken Semih Sayginer, Murat Naci Coklu en Lütfi Cenet. De Spanjaard Javier Palazón is koploper op de ranglijst van meest verdienende spelers.
De UMB raakte ook de wereldkampioene bij de dames (Shin-young Lee) kwijt aan de PBA. Het mysterie rond Frédéric Caudron, het boegbeeld en voortrekker in de PBA, blijft nasluimeren. De Belg is voor zijn vele biljartfans de grote afwezige op de biljartpodia. De grote vraag in deze grote stilte is: zal de wereldster in 2024 weer ergens opduiken? Het absolute dieptepunt in 2023: de aardbevingen met vele duizenden doden en slachtoffers in de streek waar de World Cup in Ankara van start ging. De eerste dag van het toernooi werd wreed overschaduwd door de tragedie. Op de tweede dag besluit de UMB onder druk van regering en spelers de World Cup per direct af te gelasten.
Het jaar 2023 kenmerkt zich door de suprematie van Europeanen in de World Cups (vijf overwinningen op zes), maar ook nieuwe impulsen voor de Aziaten: de Koreaan Myung Woo Cho is de nieuwe aanvoerder van de wereldranglijst en Phuong Vinh Bao de nieuwe wereldkampioen driebanden.
De overwinningen in zes World Cups waren voor vijf Europeanen en één Aziaat. Tayfun Tasdemir (Las Vegas), Torbjörn Blomdahl (Ho Chi Minh), Quyet Chien Tran (Porto), Dick Jaspers (Veghel), Eddy Merckx (Seoul) en Dick Jaspers (Sharm El Sheikh) waren de World Cup winnaars. Op het podium van die 6 World Cups (24 plaatsen) stond 14 keer een Europeaan, 9 keer een Aziaat en 1 keer een Afrikaan. Jun Tae Kim was de enige die drie keer een podium haalde. Dick Jaspers twee keer, maar beide keren als winnaar.
Het overzicht van Kozoom met opvallende reportages, gebeurtenissen en interviews in de maanden van 2023:
Januari:
2: Wereldtop reist af naar Zuid Korea: 20 spelers uitgenodigd voor drietal toernooien in Wonju: World 3-cushion Grand Prix. Totaal prijzengeld 450.000 euro, hoogste prijzengeld in UMB toernooi.
4: Frédéric Caudron speelt een superpartij in de PBA tegen Filippos Kasidokostas: de Belg wint met 3-0, 45 in 7 beurten (2, 2 en 5, 15-4, 15-3, 15-6, 6.429 gemiddeld).
6: Frédéric Caudron wint ook finale in PBA: 4-1 in Belgische clash tegen Eddy Leppens.
16: Eddy Merckx naar Belgische title driebanden op de Multi’s, Patrick Niesen haalt 5 titels in de klassieke disciplines.
25: Min-gu Kang (39) na vier verloren finales eindelijk winnaar in PBA na winst in finale tegen Dinh Nai Ngo.
Februari:
1: Dick Jaspers toont zich weer de kanibaal van het biljart. Nederlander wint voor de tweede keer in twee jaar de World 3-cushion Grand Prix in Wonju en toucheert 100.000 euro. De runner-up is Haeng Jik Kim met 44.000 euro.
6: Semih Sayginer wil de World Cup in Ankara boycotten. De Turkse topspeler vindt dat de World Cup moet worden afgelast na de zware aardbevingen in het gebied met duizenden slachtoffers.
7: World Cup organisatie kan na een valse start op de openingsdag niets anders dan toernooi in Ankara stopzetten en cancellen.
7: Biljarter Volkan Cetin spreekt over chaos en leed in het Turkse gebied van de ramp.
20: Oud-UMB voorzitter Jean Claude Dupont (72) overleden.
20: Michael Nilsson verslaat Torbjörn Blomdahl voor Zweedse titel.
Dick Jaspers wint voor het tweede jaar de Jackpot in de World 3 cushion Grand Prix in Korea
Maart:
5 Tayfun Tasdemir wint de eerste World Cup in Las Vegas en juicht niet na gewonnen finale. De Turk toont daarmee zijn diepe medeleven met de slachtoffers van de aardbevingsramp in Turkije.
12: Vreugde en tranen voor Turkse winnaars op WK voor landen. Het winnende team verslaat in de finale de Zweedse tandem Blomdahl/Nilsson. Quyet Chien Tran schittert in aanloop met series van 17 en 15.
13: Jackpots voor Jae-ho Cho en Sruong Pheavy in PBA final tour. Jae-ho Cho wint 140.000 euro, Sruong Pheavy wordt met 50.000 euro beloond. Met de finales wordt het 4e seizoen van de PBA en LPBA afgesloten.
24: Myung Woo Cho kroont zichzelf tot Aziatisch kampioen en stijgt verder op de wereldranglijst. In de finale verslaat hij de Vietnamees Luc Thanh Tran. Twee nieuwe Vietnamese sterren staan op het podium: Vinh Phuong Bao en Chiem Hong Thai.
25: Mister 100 behaalt de titel van Belgisch kampioen voor teams.
27: Vierde Europese titel op rij voor team van Douarnenez.
Tayfun Tasdemir wint de World Cup in Las Vegas
Myung Woo Cho, Aziatische titel
Jackpot voor Sruong Pheavy in PBA
April:
2: Burak Hashas is de winnaar van de CEB Grand Prix in Garlasco. In de finale verslaat hij zijn landgenoot Seymen Özbas.
4: Europees gala op komst in Antalya: het kampioenschap in alle disciplines met 400 biljarters, 15 titels over 9 dagen.
12: Therese Klompenhouwer verhoogt haar palmares: tiende Europese titel, suprematie nog indrukwekkender.
15: Marco Zanetti (61) verslaat coming man Berkay Karakurt (28) voor Europese titel driebanden in Antalya. De Italiaan schittert onder meer met een serie van 21.
16: Prachtige emotie op EK: Grieken Nikos Polychronopoulos en Kostas Kokkoris naar goud in Scotch Double met Zweden.
18: Dani Sánchez, sensationele transfer naar PBA: de UMB raakt weer een van zijn kopstukken kwijt. Semih Sayginer tekent niet veel later driejarig contract bij PBA en ook Murat Naci Coklu vertrekt.
25: AfreecaTV is de nieuwe eigenaar van Five&Six en gaat de wedstrijden van de UMB uitzenden.
Therese Klompenhouwer, tiende Europese titel
Grieken Nikos Polychronopoulos en Kostas Kokkoris naar goud met team
Marco Zanetti naar Europese titel
Mei:
9: Sruong Pheavy winnaar van het driebanden op de Oost Aziatische spelen onder de vlag van IOC.
21: Bekersucces voor Eddy Merckx in België, die na het kampioenschap ook de cup wint in Hooglede voor Davy van Havere en Peter Ceulemans.
22: Raymond Ceulemans (85) krijgt een dreamteam in België met Ludo Dielis, Richard Bitalis en Koen Ceulemans, die in de tweede divisie gaan spelen: samen goed voor 210 Europese en wereldtitels.
26 Torbjörn Blomdahl fenomenaal van start in World Cup Ho Chi Minh: Zweed, pas hersteld van een operatie aan een liesbreuk, doet aanval op wereldrecord serie met 26 tegen Dion Nelin in eerste ronde.
Torbjörn Blomdahl, fenomenale start in World Cup Ho Chi Minh
Juni:
18: SIS team naar bekersucces in Nederland in een belangrijk jaar voor het topteam: titel lonkt, maar sponsor twijfelt aan voortbestaan. Titel in eredivisie volgt niet lang daarna.
19: Semih Sayginer geeft glans aan zijn overgang naar de PBA. De Turkse prins (59) wint zijn allereerste toernooi in Gyeongju in finale tegen Sang dae Lee met 4-0. Sayginer in zijn speech na de overwinning: ,,Ik hoop hier nog vijf jaar op topniveau te spelen.’’
23: Tayfun Tasdemir wint Grand Prix in Turkije met topseries van 17 en 19. Hij verslaat in de finale Turgay Orak met 40-23 in 12.
23: Therese Klompenhouwer in interview na huwelijksreis, kort voor Women Grand Prix: ,,Ik heb nu een gezinnetje met vier dames.’’
Halve finales van de World Cup in Porto
Juli:
2: Finaledag World Cup in Porto met nieuwe Vietnamese sterren Sameh Sidhom en Jérémy Bury. Quyet Chien Tran is de winnaar na winst op Sameh Sidhom in finale: 40-30 in 27 beurten. Hong Chiem Thai en Jérémy Bury completeren het podium.
9: Frédéric Caudron wint finale in PBA in een Europese clash. De Belg verslaat Birol Uymaz in de finale met 4-1 en neemt de koppositie in de cyclus over van Semih Sayginer.
9: Sruong Pheavy kroont zichzelf tot koningin van de LPBA: de Cambodjaanse wint voor de zesde keer een toernooi van de PBA.
16: Volstrekt onverwacht vertrekt Frédéric Caudron bij de PBA. Het vertrek is met onmiddellijke ingang. Caudron verliet vijf jaar geleden als een van de eerste grote spelers de UMB voor een profavontuur bij de PBA. De PBA kondigt een persconferentie aan om het vertrek van Caudron toe te lichten.
20: In de persconferentie wordt niet veel duidelijk. Het vertrek zou te maken hebben met de teamcompetitie. Caudron, die zou eisen dat hij wel in de individuele toer mag spelen, zwijgt zelf in alle talen. Het afscheid lijkt onherroepelijk.
29: Nederlandse eredivisie kondigt start competitie aan met veel grote nationale en internationale spelers. Kozoom wordt de nieuwe sponsor en naamgever, alle wedstrijden worden live uitgezonden.
29: Javier Palazón naar historische triple in PBA. De Spanjaard wint in het nieuwe Kintex-PBA stadion weer een groot toernooi in de PBA door in de finale Lütfi Cenet te verslaan. Palazón, 17 kilo lichter geworden, krijgt ook de prijs voor hoogste serie en beste partij. Hij wordt de leider van de PBA voor Sayginer en Caudron.
Frédéric Caudron, plotseling en mysterieus vertrek bij de PBA
Augustus:
7: Hoogste podium voor Sameh Sidhom in het Carom Cafe in New York. De Egyptenaar verslaat Luis Aveiga in de finale, de Zuid-Amerikaan tekende voor de uitschakeling van Tayfun Tasdemir in de halve finale.
16: World Survival met de UMB toppers in Korea van start met 24 mannen round robin en tien dames. Voor de winnaar ligt 50.000 dollar te wachten.
20: Nikos Polychronopoulos (45) de sensationele winnaar in World 3-cushion Survival. In de finaleronde versloeg de Griek de huidige wereldkampioen Tayfun Tasdemir, de Vietnamees Van Ly Dao en de Koreaan Jun Tae Kim. Shin Young Lee verslaat Therese Klompenhouwer en wint het toernooi bij de dames.
21: Multi-mediabedrijf Kozoom tekent een driejarig contract als sponsor van de Nederlandse eredivisie, een van de beste competities in de wereld. Kozoom zal alle wedstrijden live uitzenden.
25: Vooruitblik naar de WK cyclus in Ankara, waar vier kampioenschappen worden betwist: mannen, vrouwen, junioren en artistiek.
29: World Cup in Veghel beleeft prachtig record: voor het toernooi schrijven 149 spelers in, 175 spelers staan op de reservelijst in de weken voor de deadline. Dat is een absoluut record en bewijst de grote belangstelling voor deze World Cup.
31: Roland Forthomme schiet uit zijn slof in een voorronden van de Belgische Supercup: hij verslaat routinier Martin Spoormans met 40-5 in 7 beurten. Forthomme sluit de partij af met 8, 6 en 11.
Nikos Polychronopoulos winnaar World 3-cushion Survival
September:
2: Steven van Acker, een 38-jarige amateur, is de winnaar van de Supercup in België. Hij verslaat Eddy Merckx in de finale met series van 18 en 7: 50-30.
5: Vooruitblik naar WK driebanden in Ankara: Jaspers, Tasdemir of 20 andere favorieten voor de titel?
5: Japanse Ayako Sakai naar eerste grote triomf in PBA: winnaar van LPBA toernooi in finale tegen Min-a-Kim.
9: Tayfun Tasdemir met drie Aziaten naar halve finales op WK in Ankara: Quyet Chien Tran, Phuong Vinh Bao en de Koreaan Myung Woo Cho.
10: De 28-jarige Vietnamees Phyuong Vinh Bao, tot voor het WK een onbekende speler, wordt de sensationele wereldkampioen driebanden. Hij is de opvolger van Tayfun Tasdemir en treedt heel even in het voetspoor van grote kampioenen als Raymond Ceulemans, Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers en Dani Sánchez. Bao, die in tegenstelling tot zijn vroegere voorgangers wordt beloond met 20.000 euro, verslaat in de finale Quyet Chien Tran in een Vietnamese broederstrijd: 50-34 in 33. Binnen biljartkringen wordt de titel gezien als een klein wereldwonder in driebanden.
11: CEB (Europese biljartfederatie) verlengt contract met Longoni en heeft grote plannen om jeugd- en damesbiljarten verder te ontwikkelen met organisatie van Grand Prix toernooien en trainingskampen.
11: Marco Zanetti (61) beloond voor een machtige carrière met nummer 1-positie op de wereldranglijst. De Italiaan klimt over Dick Jaspers naar die toppositie.
12: David Martinez winnaar van PBA toernooi in finale tegen Japanner Yusuke Mori. Het is de vierde overwinning van de Spanjaard in een PBA toernooi.
14: Koreaanse Shin Young Lee (40) in haar beste vorm naar wereldtitel bij dames. Ze neemt de titel over van de vijfvoudige wereldkampioene Therese Klompenhouwer.
16: Talentenbal van spelers onder 20 op WK driebanden junioren met Burak Hashas (17) en twee 15-jarigen: Amir Ibraimov en Ubaldo Sanchez.
17: Wereldtitel junioren is terug bij een Koreaan: 19-jarige Myeong Gyu Oh, die Amir Ibraimov verslaat in finale met 35-33 in 37.
23: David Gonzalez (38), een wereldtitel voor Mexico in artistiek biljarten.
27: Team van Torbjörn Blomdahl, BC Weywiesen, wint na de titel in de bundesliga ook de Duitse beker.
De sensatie van het WK: 28-jarige Vietnamees Phuong Vinh Bao grijpt wereldtitel
David Martinez, winnaar PBA toernooi in finale tegen Mori
Oktober:
7: Dick Jaspers toont suprematie in eigen land met Grand Prix winst: in laatste drie ronden 40 caramboles in 10, 14 en 17 beurten, een gemiddelde net onder de 3.
10: Mashhour Abu Tayeh (43), een interview met een Jordanise biljarter in turbulente tijden. Hij is een van de deelnemers aan de World Cup in Veghel.
24: Wereldkampioene Lee vertrekt vrijwel direct na haar titel naar de PBA en gaat voor LPBA spelen.
26: Nikos Polychronopoulos is de ster van de aanloop naar de finales in de World Cup in Veghel met een topserie van 25. Sam van Etten zorgt op die dag voor sensatie: de jonge Nederlander verslaat Marco Zanetti, die op de wereldranglijst wordt onttroond als nummer 1.
26: De Koreaanse Ga-young Kim wint in de PBA haar 6e toernooi bij de dames in 9 finales.
28: Dick Jaspers zet het slot van zijn jaar in met een briljante overwinning in de World Cup in Veghel, die hij voor het eerst winnend afsluit. De 58-jarige Nederlander verslaat Martin Horn in een eenzijdige finale met 50-22 in 12, 4.166 gemiddeld. Op het Europese podium staan ook Jean Paul de Bruijn en Eddy Merckx.
31: Sung-Won Choi is terug aan de top met zege in PBA tour: verslaat Javier Palazón in finale.
Dick Jaspers, superieure winnaar van World Cup in Veghel
Koreaan Sung-won Choi, come-back met titel in PBA
Jordaniër Mashhour Abu Tayeh in turbulente tijden naar World Cup in Veghel
November:
12: Killer Eddy Merckx weer koning in Koreaanse finale na overwinning op Myung Woo Cho. Het is zijn 14e overwinning in 15 World Cup finales.
19: Alleen Therese Klompenhouwer maakt promotie voor damesbiljarten in Lausanne met riante overwinning.
26: Juan David Zapata wint met penalties van Dani Sánchez in PBA tour.
27: Burak Hashas (17) ongenaakbaar in Grand Prix van CEB.
29: Robinson Morales (45), biljartprof in twee werelden, interview met Spaanse Colombiaan.
Eddy Merckx winnaar in Seoul. Fenomenale score: 14e overwinning in 15 World Cup finales
Robinson Morales, biljartprof in twee werelden
December:
6: Jonge talenten in World Cup Sharm El Sheikh in spoor van kampioenen. Glenn Hofman schittert bij come-back.
9: Dick Jaspers kleurt zijn seizoen met tweede World Cup zege in 42 dagen: winnaar in Sharm El Sheikh in finale tegen Tolgahan Kiraz. De Nederlander eindigt met 2.130 gemiddelde, partijgemiddelde van 4.000 en serie van 15. Verder op dit laatste World Cup podium: Jun Tae Kim en Glenn Hofman.
10: Myung Woo Cho is aan het eind van dit seizoen de leider van de wereldranglijst met 417 punten. Dick Jaspers (374), Marco Zanetti (339), Torbjörn Blomdahl (320) en Eddy Merckx (319) vormen de top vijf.
12: Dick Jaspers in interview na winst in World Cup cyclus: biljarters leven twee keer zo lang in topsport.
24: Carl Verhoeven kondigt afscheid aan als sponsor van SIS Schoonmaak, de veelvoudige kampioen en bekerwinnaar in Nederland.
Myung Woo Cho, leider op de wereldranglijst