SEOUL - De Koreaanse proforganisatie PBA heeft vandaag, donderdag 25 februari, als spectaculair slot van het tweede seizoen, het toernooi gelanceerd waarin in de Final Tour alle topfavorieten bij de mannen en vrouwen aan de start brengt. Het finaleveld in de Koreaanse hoofdstad bestaat uit 32 mannen, geplaatst volgens de individuele toernooien dit seizoen en 16 vrouwen. Bij die 32 mannen zijn Filippos Kasidokostas, die zijn eerste wedstrijd won van de Koreaan Han met 3-0 (1.607 gemiddeld), Frédéric Caudron, Hyun-min Seo, Min-gu Kang en Javier Palazón grote kanshebbers om de hoofdprijs van 220.000 euro weg te kapen. De Koreaanse Mi-rae Lee, winnaar van de laatste drie toernooien, is de uitgesproken favoriet om het damestoernooi te winnen, waarin de hoofdprijs 75.000 euro is.
Eddy Leppens startte ook met een belangrijke winst. Hij versloeg de favoriet in zijn groep, Min-gu Kang, met 3-2 in een spannende vijfsetter. Leppens won de eerste twee sets met 15-7 en 15-8, de Koreaan kwam terug met 15-11 en 15-9, waarna een vijfde set volgde naar 11 punten. De start van de Belg was sterk, onder meer met een mooie losband en een voorsprong van 4-1. Daarna liep hij uit naar 10-5 in 8 beurten en scoorde hij uit zijn eerste matchbal. In deze poule spelen later Savas Bulut en Jun-hyuk Im tegen elkaar.
Op de openingsdag spelen de twee Spanjaarden Javier Palazón en David Zapata tegen elkaar om 14.00 uur West Europese tijd, speelt Frédéric Caudron ook in die ronde tegen Seong-won Min en Glenn Hofman tegen Seong-youn Jeong. De Turken Savas Bulut en Birol Uymaz komen om 11.00 uur West Europese tijd in actie tegen Jun-hyuk Im en Pedro Piedrabuena. De beste twee spelers in elk van de acht poules van vier spelers plaatsen zich voor de knock-out fase bij de mannen, de beste twee speelsters in de vier poules van acht gaan over naar de laatste fase bij de dames. Het toernooi eindigt op zaterdag 6 maart met de finales en is te bekijken op de Youtube kanalen van de PBA.
In de voorronden bij de mannen spelen de vier spelers uit een groep tegen elkaar naar best of 5 in sets van 15 punten. Bij een stand van 2-2 gaat de beslissende set naar 11 punten. Filippos Kasidokostas, de nummer één van de ranking, is ingedeeld met drie Koreanen en opende het toernooi in de vroege morgenuren (West Europa) tegen Dong-woo Han.
Eddy Leppens was de eerste van de Europeanen die in de arena kwam. De Belg stond tegenover een vermaard tegenstander, de Koreaan Min-gu Kang, die in twee seizoenen vier keer een finale speelde van een individueel en ze alle vier verloor tegen Filippos Kasidokostas (twee keer), Frédéric Caudron en Javier Palazón. Frédéric Caudron, ook met drie Koreanen ingedeeld, is tweevoudig winnaar van een individueel toernooi en na Kasidokostas de nummer twee van de huidige ranglijst.
Voor Nederland speelt in deze finaleronde Glenn Hofman, die zich na een sterk laatste toernooi heeft geplaatst bij de beste 32 van deze tour en in zijn groep speelt tegen de Amerikaan Pedro Piedrabuena, de Turk Birol Uymaz en de Koreaan Seong-youn Yeong.
Kanshebbers bij de mannen in de PBA finale
De poule-indeling van de PBA Final Tour bij de mannen:
Poule A: Filippos Kasidokostas - Jung-ju Shin - Ho-suk Jung - Dong-woo Han
Poule B: Frédéric Caudron - In-ho Kim - Jun-suk Jung - Seong-won Mun
Poule C: Hyun-min Seo - Jae-guen Kim - Sang-pil Eom - Jong-won Kim
Poule D: Seong-uk Oh - Bong-chul Kim - Dong-koong Kang - Robinson Morales
Poule E: Javier Palazón - Hyun-woo Kim - Jin-pyo Hong - David Zapata
Poule F: Min-gu Kang - Savas Bulut - Jun-hyuk Im - Eddy Leppens
Poule G: Seong-youn Yeong - Birol Uymaz - Pedro Piedrabuena - Glenn Hofman
Poule H: Sam-il Seo - Minh Cam Ma - Ki-hyok Kim - Tae-jun Oh.
De LPBA ladies final met 16, start in vier groepen van vier speelsters naar 3 gewonnen sets (11-11-9 punten), gevolgd in de laatste acht met 5 gewonnen sets naar 11 punten en in de finale naar 7 gewonnen sets van 11.
De poule-indeing:
Poule A: Mi-rae Lee - Ji-hyun Park - Min-joo Baek - Han-sol Seo
Poule B: Ye-eun Kim - Suah Park - Ji-youn Oh - Eun-bin Kim
Poule C: Se-yeon Kim - Su-jung oh - Ae-sin Jun - Jung-mi Kim
Poule D: Ga-young Kim - Jung-suk Lim - Kyung-ja Kim - Yu-joo Lee.
Eddy Leppens op weg naar een belangrijke 3-2 winst tegen de sterke Koreaan Min-gu Kang
