AMSTERDAM/ANTALYA – Ze maken deel uit van het Europese mega-kampioenschap in de spotlights van de biljartarena. Met vijf reizen de Nederlandse arbiters vrijdag af naar Antalya, Turkije voor het 9-daagse toernooi. De Belgische collega’s zijn zelfs met 17 om het Europees kampioenschap in goede banen te leiden. De meeste van al die referees zijn multi-inzetbaar, in driebanden, klassiek, artistiek en zelfs in kegelbiljart. Ewald Holzhaus (63), afkomstig uit Amsterdam, de coördinator van de Nederlanders, heeft de koffer al gepakt. Voor elke dag 1 keurig gestreken overhemd, dus 8 in totaal, want hij wil onberispelijk aan de matchtafels staan.
De show must go on. Het Europees kampioenschap met zo’n 400 biljarters, wordt gearbitreerd door 72 internationale scheidsrechters uit 9 landen. Ewald Holzhaus: ,,We tellen allemaal minimaal één finale, dat is een heel mooi vooruitzicht. Voor het toernooi krijgen we een briefing van Carlos Borrell, de coördinator van de CEB, waarin alles wordt uitgelegd. Wij zijn er klaar voor, ieder van ons zal in die 8 dagen rond de 25 partijen arbitreren.’’
De kans is groot dat ze een wedstrijd krijgen aangewezen van Dick Jaspers, Dani Sánchez, Tayfun Tasdemir, Torbjörn Blomdahl, Semih Sayginer, Marco Zanetti, Eddy Merckx of één van die andere wereldtoppers. De ene arbiter is specialist in driebanden, de ander in klassiek of artistiek, de Belgische arbiters zijn zelfs ook inzetbaar in kegelbiljart (5-pins) en zijn daarom met een omvangrijk gezelschap.
Ewald Holzhaus vervulde zijn rol ook al een keer in Brandenburg, waar de vorige mega-EK’s werden gehouden. ,,Met het toernooi in zicht hebben we nog niet heel veel contact gehad. De tickets en het verblijf worden geregeld door de CEB, daar hebben we geen omkijken naar. We vertrekken vrijdag met zijn vijven en de vrouw van één arbiter vanaf Düsseldorf. Maandag de 17e april komen we ook weer samen terug, hopelijk weer een geweldige ervaring rijker.’’
Ewald kent natuurlijk op voorhand de outfit van de Nederlandse arbiters: ,,We gaan arbitreren in het tenue dat ook in het driebanden wordt gedragen, dus in de lichtblauwe giletjes van Team NL, maar dan met een blauwe strik, omdat de spelers met een oranje strik spelen.’’ Voor alle 72 arbiters is één dag vrij uitgetrokken in het 9 dagen durende toernooi. ,,Het worden heel drukke dagen, waarin de concentratie heel belangrijk is. En als het goed is zijn we allemaal deskundig. De reglementen zijn voor de zekerheid nog eens opgestuurd, om nog even wat op te frissen. We zijn niet alleen uitgenodigd op basis van kennis en ervaring, ook omdat we multi-inzetbaar zijn en dus meerder speltype’s kunnen arbitreren.’’
Ewald Holzhaus, van beroep beleidsmedewerker van een ROC in Amsterdam, is al 36 jaar aktief in de biljartwereld. Zelf is hij geen speler van hoge moyennes: anderhalf in libre, op zijn beste dagen een halfje in driebanden. ,,Ik heb wel eens gedacht: als arbiter ben je de meest bevoorrechte kijker, omdat je er zo dicht bovenop staat. Maar ik kan jammer genoeg niet zeggen dat ik er beter van ben gaan biljarten.’’
Hij is lid van BV Muiden, een gezellige biljarter, maar vooral gefocust op het arbitreren: Ewald werd in 2003 nationaal arbiter biljart artistiek, in 2009 in de klassieke spelen en werd CEB arbiter artistiek in 2008 en in de klassieke spelsoorten in 2011. Volgens zijn collega Paul Brekelmans is Ewald ,,een heel serieuze arbiter, die vaak onzichtbaar aan de tafel staat. Zijn hart ligt bij de klassieke disciplines en hij is één van de aanjagers van het artistiek.’’ De laatste drie jaar was hij ook arbiter tijdens de World Cup in Veghel.
Favorieten heeft hij voor zijn vertrek naar het EK niet, ook niet in zijn favoriete spelsoort artistiek. ,,Het niveau ligt heel hoog en de toppers zijn aan elkaar gewaagd. Ze zeggen vaak dat een EK nog zwaarder is dan een WK. Ik schat dat van de 24 deelnemers er tien kans hebben om kampioen te worden.’’
De Nederlandse arbiters die naar het EK gaan zijn:
Paul Brekelmans (Veldhoven)
Willem Hofman (Klarenbeek)
Ad van den Brand (Etten-Leur)
René Peters (Venlo)
Ewald Holzhaus (Amsterdam).
De Belgen:
Roger Everaert
Johan Vandommele
Hedwig Vandenbussche
Rudi de Bondt
Benny Delvaux
Francoise Docquier
Patrick Engelbos
Luc Germonpré
Patrick Mintjens
Robert Monnissen
Tom van Biesen
Luc Verkuringen
Louis Thuys
René Beckers
Jan van den Brande
Bart van den Bulck
Danny van Vossel.