BURSA - Twee World Cup winnaars vorig jaar, Semih Sayginer terug aan het mondiale front, een spectaculaire groei in de eigen gelederen en veel aandacht voor de opleiding van jeugd... Het Turkse biljarten heeft onder zijn nieuwe president, Ersan Ercan (44), een bloeiperiode ingezet die tot nog meer successen, organisaties van toernooien en opkomst van nieuwe, jonge talenten moet leiden.
De World Cup in Bursa, de eerste van de nieuwe cyclus in 2016, gaat vandaag (vrijdag) het hoofdtoernooi in met de top van het driebanden in de arena en acht spelers bij de 32 voor de knock-out in een prachtige entourage. ,,We zijn er in ons land trots op dat we één van de World Cups mogen organiseren om ons te laten zien in de prachtige wereld van het driebanden.''
Hij mist zelden een wedstrijd, koester zijn spelers, moedigt ze aan en hoopt vurig op een nieuwe Turkse winnaar. Het nieuwe boegbeeld sprak met Kozoom over zijn eerste ervaringen, zijn beeld op de toekomst en zijn liefde voor de sport.
Ersan Ercan, apotheker van beroep, gehuwd, vader van een 4-jarige dochter en sinds een kleine tien jaar ook actief in de cosmetica business en haarverzorging producties, zelf een voormalig artistiek biljarter en tegenwoordig ook driebanden.
Frits Bakker/Kozoom: Hoe was de voorbereiding op deze World Cup, hoe heb je de voorronden ervaren, was het de sfeer die je ervan had verwacht?
Ersan Ercan: We hebben er naartoe gewerkt om een zo goed mogelijke World Cup te organiseren. De arena is fantastisch en de sfeer zat er in de eerste dagen al goed in. Ik ben meer dan tevreden over de start.
FB/Kozoom: We staan aan het begin van een nieuwe World Cup cyclus, hoe zijn de Turkse verwachtingen en ambities na de overwinningen van Tayfun Tasdemir vorig jaar in Ho Chi Minh en Murat Naci Coklu in Istanbul?
EE: Natuurlijk zou ik graag één van de Turkse spelers in de finale zien of winnaar van het toernooi worden. Maar zoals iedereen wel weet, zijn er zo'n vijftien tot twintig topspelers die een World Cup toernooi kunnen winnen. Ik hoop dat de beste zal winnen.
FB/Kozoom: De terugkeer van Semih Sayginer aan de top is een zegen voor het biljarten in Turkije. Alle fans en spelers zijn er blij mee.
EE: Semih Saygıner heeft een fantastische comeback gemaakt en won het Turks kampioenschap in 2015. Ik hoop dat hij dat succes kan voortzetten in de internationale toernooien, omdat niet alleen wij Turken, maar het hele mondiale biljarten spelers zoals hem nodig hebben.
Kozoom/FB: Wanneer bent u gestart als nieuwe president van de Turkse federatie? En wat is er in die tussentijd gebeurd? Een groei van het aantal spelers? Meer interesse in internationale toernooien? Hoe kunt u de beginperiode samenvatten?
EE: Ik ben in mei 2014 gekozen als president van de federatie, dus nu ruim anderhalf jaar geleden. En ik mag zeggen dat de interesse in onze sport is toegenomen. De wedstrijden worden in een betere entourage gespeeld, er zijn regelmatig live-uitzendingen van onze toernooien, dat is een revolutie in het Turks biljarten. Het aantal aangesloten spelers is vier keer verhoogd in die anderhalf jaar. We hebben projecten opgestart om de interesse van jeugdspelers te stimuleren en ik geloof dat we in staat zijn om meer en betere prestaties te leveren in de toekomst.
Kozoom/FB: Wat kunt u zeggen over de ontwikkeling van jeugdspelers in Turkije? En is er een praktijkschool of zijn er trainers voor de jonge talenten?
EE: Bij ons project is biljarten in de scholen het belangrijkste doel. We zijn met een aantal proeven begonnen op enkele scholen. Het streven is om dat uit te breiden naar heel Turkije. Op die manier willen we meer mensen interesseren en betrekken bij onze sport.
FB/Kozoom: Is er ook een grote interesse in het organiseren van toernooien in Turkije? Welke plannen zijn er voor World Cup organisaties in de komende jaren?
EE: Wij organiseren toernooien door heel Turkije. Daarbij worden we gesteund door gemeenten en andere instanties die veel interesse tonen. Daar zijn we erg blij mee. Alle organisaties hebben een grote aantrekkingskracht op jeugd en andere liefhebbers. Wat de World Cups betreft: in 2017 en 2018 komt het eerste toernooi opnieuw naar Turkije. We zullen de spelers van over heel de wereld verwelkomen, zoals gewoonlijk.
FB/Kozoom: De federatie besteedt niet alleen aandacht aan topspelers bij de mannen, ook de dames en artistiek biljarten staan in de belangstelling.
EE: Twee jaar geleden hebben we het WK voor dames georganiseerd en we zijn nu in onderhandeling met de UMB en de CEB begonnen. De voorzitter van de UMB, de heer Farouk Barki is positief over onze plannen. We willen zo snel mogelijk met een nieuw kampioenschap op de kalender komen.
FB/Kozoom: Wat zijn uw belangrijkste wensen voor het internationale driebanden?
EE: Ik heb twee grote wensen. Ten eerste, zoals in snooker, wil ik graag dat alle World Cup wedstrijden over de hele wereld worden uitgezonden. En verder hoop ik dat we met meer goede sponsors het huidige prijzengeld omhoog kunnen brengen. Meneer Barki en ik hebben daar een lang gesprek over gehad. Ik neem aan dat hij het met mij eens is. Deze twee zaken zijn misschien niet de oplossing voor alles, maar het kan een belangrijke sleutel zijn naar de toekomst toe.
FB/Kozoom: 11 Hoeveel mensen spelen voor uw federatie? En hoeveel clubs? De meeste clubs zijn natuurlijk in Istanbul... en verder in het land?
EE: Biljarten is in Turkije de vierde meest beoefende sporttak. Er zijn ten minste een miljoen spelers, maar slechts een deel van hebben hebben een licentie Wij streven ernaar om veel meer mensen in de federatie te krijgen. Er zijn ongeveer 200 clubs in Turkije, maar de meeste van onze federatiespelers doen mee aan individuele toernooien.
FB/Kozoom: Wilt u tot slot eens in de glazen bol kijken? Wie zijn volgens u de favorieten om de World Cup in Bursa te winnen?
EE: Ik nodig iedereen uit om de ontwikkelingen te volgen. En natuurlijk, als Turkse voorzitter, wil ik graag dat één van onze spelers tot kampioen wordt gekroond. Ik heb één speler in mijn hoofd, die de meeste winstkansen heeft. Ik voorspel dat hij gaat winnen, maar zal het je pas vertellen na afloop.
Ersan Ercan ziet een grote toekomst weggelegd voor de biljartsport in zijn land
Ersan Ercan (links) met de officials voor de World Cup