HO CHI MINH – De leeuw op zijn borst is in deze dagen een symbool van macht op de biljarttafel. De Vietnamees Thanh Tu Nguyen Tran, in de volksmond meestal TTT genoemd, slaat in de World Cup in Ho Chi Minh zijn gevreesde klauwen uit. De slachtoffers heetten onder andere Eddy Merckx en Peter Ceulemans. De Vietnamees in zijn opvallende donkergele outfit, niet eens hoog op de ranglijsten (41), is één van de onbetwiste revelaties van deze World Cup in zijn land. Met zijn score in de eerste ronde van het hoofdtoernooi was de Vietnamese leeuw voor niemand te temmen. Voor Peter Ceulemans was hij meedogenloos in de laatste partij van de groep. TTT zette met een serie van 17 de toon in die partij, kwam met 30-6 voor en won tenslotte met 40-15 in 11. Het eindmoyenne met 4 matchpunten: 2.790!!!
In de Vietnamese biljartarena waren topspelers kwetsbaar en outsiders kregen onverwachte kansen. Jérémy Bury startte op deze vrijdag met een toppartij van 40 in 9 beurten (4.444 gemiddeld), maar was in de volgende wedstrijden welhaast kansloos tegen Marco Zanetti en Nick Polychronopoulos. De uitschakeling was dan ook onvermijdelijk. Myung Woo Cho, de aanvoerder van de ranglijst, had een feilloze start en was daarna een koele afmaker, net als Marco Zanetti, TTT Nguyen en Hong Chiem Thai.
Vier spelers die hoog in de rangschikking staan kwamen in de onderste rangen terecht: Haeng Jik Kim, Quyet Chien Tran, Sameh Sidhom en Jérémy Bury verdwenen uit het toernooi.
De overzichten van de 8 poules:
Poule A:
Myung Woo Cho deed een machtsgreep die niet in gevaar kwam. Met drie overwinningen was hij ongenaakbaar, zijn beste partij was tegen de ex-wereldkampioen Phuong Vinh Bao met 40-36 in 17. Sung Il Jeong en Abdin Mohamed waren kansloze slachtoffers met moyennes net boven de 1.
De stand in Poule A:
1 Myung Woo Cho 6-2.222-13
2 Phuong Vinh Bao 4-1.705-10
3 Sung Il Jeong 2-1.141-7
4 Mohamed Abdin 0-1.242-6
Poule B:
De Vietnamees Hong Chiem Thai had een kleine hapering tegen Dick Jaspeers met 40-40 in 27, daarna won hij zijn twee partijen en werd groepswinnaar. Dick Jaspers ging van acquit met twee gelijke spelen en moest in zijn laatste strijden voor een plaats in de knock-outs. De Nederlander had tegen Ja In Kang één carambole nodig voor 40-40 in de nabeurt, tegen Thai moest Jaspers drie keer scoren in de nabeurt voor een remise. De overwinning in zijn laatste partij tegen Van Tri Nguyen was voldoende en stootte Ja In Kang na zijn opvallende toernooi van de troon: met een fantastisch gemiddelde van 2.355 werd Kang derde, dus uitgeschakeld voor het verdere toernooi.
Stand in Poule B:
1 Hong Chiem Thai 5-2.033-9
2 Dick Jaspers 4-1.714-8
3 Ja In Kang 3-2.355-11
4 Van Tri Nguyen 0-1.087-5
Poule C:
De geweldenaar TTT Nguyen verliet als groot triomfator de arena op deze dag met 32 wereldspelers. Het hoogste moyenne en de hoogste serie maken hem een kanshebber voor de volgende ronden. Eddy Merckx werd ook slachtoffer, maar ging met twee overwinningen op Ceulemans en Karakurt en met 2 gemiddeld mee naar de volgende ronde.
Stand in Poule C:
1 TTT Nguyen 6-2.790-17
2 Eddy Merckx 4-2.017-10
3 Peter Ceulemans 2-1.571-8
4 Omer Karakurt 0-1.419-13
Poule D:
De demonstratie in zijn laatste partij, tegen Roland Forthomme, gaf het briljante optreden van Marco Zanetti de glans die het verdiende. De 40-18 in 12 (3.333) was weergaloos. De Italiaan had met 3 overwinningen 2 gemiddeld, in de laatste ronde won Nick Polychronopoulos van Jérémy Bury, waardoor hij als runner up meeging. De prachtige start van Bury, met 40 in 9, werd overschaduwd door twee verliespartijen in zijn volgende partijen. De Fransman schitterde te kort om mee te doen in de ronde met de beste 16.
De stand in Poule D:
1 Marco Zanetti 6-2.000-7
2 Nick Polychronopoulos 4-1.628-8
3 Jérémy Bury 2-1.709-12
4 Roland Forthomme 0-1.325-
Poule E:
Tayfun Tasdemir maakte zijn tweede slippertje tegen Haeng Jik Kim in zijn laatste partij. Daardoor werd hij voor de eerste plaats gepasseerd door Tolgahan Kiraz, die na zijn remise tegen Tasdemir won vanYavuz (40-35 in 21) en de koppositie greep.
Stand in Poule E:
1 Tolgahan Kiraz 5-1.621-11
2 Tayfun Tasdemir 4-1.714-17
3 Tarik Yavuz 2-1.625-9
4 Haeng Jik Kim 1-1.545-7
Poule F:
De 17-jarige Do Hyeon Kim is de revelatie van deze World Cup. Hij ging mede aan kop in zijn groep na een overwinning tegen Jose Juan Garcia en een dik verdiend gelijkspel tegen Quyet Chien Tran. Than Luc Tran was koploper en verstevigde die positie nog door winst op de jonge Kim (40-14 in 18). Tot verdriet van de Vietnamezen verloren zij hun beste man: Quyet Chien Tran werd verslagen door Garcia in de laatste partij en werd uitgeschakeld.
De stand in Poule F
1 Thanh Luc Tran 5-2.000-11
2 Do Hyeon Kim 3-1.220-10
3 Quyet Chien Tran 2-1.552-16
4 Jose Juan Garcia 2-1.480-9
Poule G:
Jung Han Heo was de heerser, maar verloor zijn partij van Berkay Karakurt in de laatste sessie met 40-17 in 16. De Turk was net op tijd in vorm en redde daarmee zijn toernooi. Hij werd tweede, omdat Sameh Sidhom in de laatste ronde Gökhan Salman versloeg meet 409-26 in 27.
De stand in Poule G:
1 Jung Han Heo 4-1.979-14
2 Berkay Karakurt 4-1.929-10
3 Sameh Sidhom 2-1.727-9
4 Gökhan Salman 2-1.532-16
Poule H:
De topmatch tussen Frédéric Caudron en Martin Horn werd gewonnen door de Duitser, die door zijn winst met 40-36 in 26 de toppositie opeiste. De spanning steeg in die laatste ronde, omdat Mikaël Devogelaere ook plotseling kansen kreeg. De Fransman verloor echter van Arnim Kahofer met 40-39 en bleef daardoor op 2 matchpunten.
De stand in Poule H:
1 Martin Horn 4-1.550-13
2 Frédéric Caudron 4-1.506-9
3 Mikaël Devogelaere 2-1.413-7
4 Arnim Kahofer 2-1.209-9
De wedstrijden in de knock-outs met de beste 16:
TTT Nguyen-Do Hyeon Kim
Martin Horn-Eddy Merckx
Thanh Luc Tran-Dick Jaspers
Hong Chiem Thai-Phuong Vinh Bao
Marco Zanetti-Nick Polychronopoulos
Tolgahan Kiraz-Tayfun Tasdemir
Jung Han Heo-Berkay Karakurt
Myung Woo Cho-Frédéric Caudron.