ANDERNOS - Eddy Merckx was vrijdag de derde Belg in totaal, na Roland Forthomme en Peter Ceulemans, die de finale haalden van de Kozoom Challenge Cup. Merckx won Poule E met een gemiddelde van 1.836 na een soeverein optreden tegen de Fransman Jérôme Barbeillon en de Turk Can Capak.
De Belgische speler won 10 van de 18 sets voor Jérôme Barbeillon met 5 sets (1.366) en Can Capak met 3 sets (1.229). De overwinning werd aan het einde van de 15e set veiliggesteld en uiteindelijk kon Barbeillon als 2e in de groep finishen voor Capak.
Jérôme Barbeillon kwam op de derde dag terug door 3 sets te winnen met een gemiddelde van 1.556 tegen 2 voor Merckx met 1.385 en 1 voor Capak met 1.269. Door sets 13, 14 en 16 in 5, 4 en 4 beurten te winnen, veroverde de Fransman de 2e plaats in de groep ondanks een matige 2e dag met 0.632 maar een zeer goede 1e dag met 1.720.
Eddy Merckx had op de tweede dag voldoende voorsprong opgebouwd (hij won sets 8 tot 12 met een gemiddelde van 2.619) en stond vóór de 6 sets van de derde dag al 6 sets voor op zijn twee concurrenten. De Belgische nummer 8 van de wereld staat voorlopig 2e van de 6 gekwalificeerde spelers achter Dick Jaspers met 14 sets en voor Marco Zanetti's 10 sets.
Merckx speelt dit weekend de Beker van België, uitgezonden door Kozoom, Barbeillon wisselt van biljarttafel in Andernos om de finale te spelen van het Frans kampioenschap voor clubteams te spelen en Capak sluit zich aan bij de PBA na de Wereldbeker in Ho Chi Minh, Vietnam, volgende week.