BLANKENBERGE – Het voelde net als de allereerste, geleden van het jaar 2000, want Eddy Merckx was weer wel eens toe aan een mooie titel. De beste Belg van de ranglijsten versloeg zondagmiddag in Blankenberge een onverwachte, maar zeer verdiende finalist, Ronny Brants, met 40-28 in 25 beurten. De overwinning in de halve finale tegen Peter Ceulemans, na een geweldige come-back, maakte het kampioenschap bijzonder. ,,Het voelt net andersom als op het WK in Vietnam’’, zei Merckx met een filosofische ondertoon. ,,Daar speelde ik superieure moyennes, maar verloor ik van Myung Woo Cho, hier speelde ik minder spectaculair, maar werd ik wel Belgisch kampioen.’’
Dat is voor Eddy Merckx, in een land van geweldige biljarters, nog altijd speciaal. Hij koestert zijn Belgische titels, twaalf in totaal nu, gemiddeld vanaf 2000 dus elke twee jaar een titel. ,,Ik hunkerde zo naar die titel, omdat ik vorig jaar internationaal een heel goed jaar heb gehad, maar een paar keer net niet kon winnen. Dan smaakt dit des te beter om hier te winnen.’’ Vooral ook omdat het een bijzondere finale was tegen Ronny Brants, een teamgenoot van Merckx in de Nederlandse eredivisie. ,,We hebben een team met een heel goede sfeer, dus het was speciaal om die finale te spelen tegen Ronny Brants, een speler die niet altijd tot de top behoort, maar geweldige uitschieters kan hebben. Het is prachtig om met hem de finale te spelen en waarschijnlijk naar het WK voor landenteams in Viersen te mogen.’’ Daar worden de Belgen dit jaar vertegenwoordigd door Peter Ceulemans en Roland Forthomme, de finalisten van vorig jaar op de Multi’s.
Eddy Merckx stond na afloop vooral even terug bij de halve finale die hij tegen Peter Ceulemans had gespeeld. ,,Ik zet hem in de top tien van mooiste ’remontes’ in mijn carrière’’, zei Merckx, waarmee hij een spectaculaire come-back in een wedstrijd bedoelde. Ceulemans leidde na een vlotte start met 23-14 in 10 beurten, toen Merckx zijn aanval inzette met 11 (23-25) en een paar beurten later vanaf 35-25 uitging met een serie van 5. Peter Ceulemans had in die paar beurten nog twee punten gemaakt, Merckx 26 (40-25 in 16). ,,Het is vaak niet alleen winnen, maar de manier waarop je een partij kunt omkeren. Ik heb het zelden zo straf gezien en gedaan als nu tegen Peter Ceulemans.’’ Ook de partij tegen Jef Philipoom in de kwartfinale was al een kunststukje. Philipoom speelde de hoogste moyennes in het voortraject, startte ook sterk tegen Merckx, maar werd daarna onder de voet gelopen door de latere kampioen met 40-32 in 26.
In die kwartfinales won Ceulemans van Forthomme met 40-20 in 19, Ronny Brants van Peter De Backer en Wesley de Jaeger van Kurt Ceulemans met 40-21 in 34.
Ronny Brants, al een paar keer op het podium van een Belgisch kampioenschap en de Belgische beker, won in de halve finale van Wesley de Jaeger met 40-31 in 32 beurten. Peter Ceulemans won de strijd om de derde plaats tegen Wesley de Jaeger met 40-13 in 18 beurten.
Toon Bollansee won het kampioenschap bij de junioren. Nick Rosier uit Kieldrecht, de kampioen van twee jaar geleden, had moeten afzeggen voor de finaledag na een auto-ongeluk op zaterdag.
Het kampioenschap werd verder onder andere gedomineerd door Patrick Niessen met drie titels, waaronder zijn 50e Belgische titel, door Peter De Backer met de titel in bandstoten en Jaimie Buelens bij de dames. Peter Debaes werd kampioen kegelbiljart, Erik Vervliet kampioen in het artistiek.
De Multi-kampioenschappen werden voortreffelijk georganiseerd door het organisatiecomité van de Belgische biljartbond in het Casino van Blankenberge.
Eddy Merckx op weg naar zijn 12e Belgische titel in de finale tegen Ronny Brants
Ronny Brants, een man van grote uitschieters op belangrijke toernooien
Peter Ceulemans en Eddy Merckx, aan de start van een partij met een historische come-back