DEN HAAG - Het Haagse biljartpubliek mag zich opmaken voor een enerverende laatste dag van de voorronden in de Europacup voor teams. Buffalo.nl won zaterdag in de heerlijke ambiance van Biljartcafé Jorissen zijn eerste twee wedstrijden en staat op de drempel van een finaleplaats. Zondag om 13.00 uur komen de Hagenezen nog in de arena tegen het Franse Andernos. Met een gelijkspel is Buffalo al geplaatst voor de finale in Porto.
De voorronden spelen zich dit weekend af op vijf verschillende locaties met vier poules van vier en één van vijf. Behalve in Den Haag wordt gespeeld in Wenen (Oostenrijk), Lausanne (Zwitserland), Grøndal (Denemarken) en Lissabon (Portugal). De 21 teams strijden voor zes plaatsen in de eindronden: de vijf poulewinnaars en de beste nummer twee uit de vijf poules. De finale is van 2 tot 5 juni in Porto. Twee teams zijn automatisch gekwalificeerd: Dallinga.com, de Nederlandse titelhouder en FC Porto, de organisator.
Buffalo.nl beleefde voor eigen publiek een droomstart. De eerste wedstrijd tegen de Italianen van Smile Club werd met 6-2 gewonnen en na de remise van Andernos tegen het Turkse Mecidiyeköy Spor (4-4), versloeg Buffalo daarna ook de sterke Turken (7-1).
Het Nederlands team gaat de slotdag in als koploper van de poule met vier matchpunten, voor Andernos met drie punten, Mecidiyeköy Spor met één punt en Smile Club dat nog op nul staat. De laatste twee wedstrijden zijn zondag om 11.00 uur (Mecidiyeköy Spor tegen Smile Club) en om 13.00 uur Buffalo.nl-Andernos.
De Haagse formatie, aangemoedigd door zijn vele supporters en voor aanvang geïnspireerd door de wethouder van sport (,,dit is een hoogtepunt in de Haagse biljarthistorie, waar we lang op hebben moeten wachten''), maakte op de openingsdag veruit de meeste indruk. De organisatie, met een wekenlange voorbereiding stond ook als een huis. De openingsceremonie was een Europacupfinale waardig, met twee groepen jonge cheerleaders, fotosessies voor het biljartcafé en een indrukwekkende voorstelling van spelers, arbiters en andere genodigden.
Het ontbreken van teamleider Cor Trampe, die met pijn in het hart was vertrokken voor een al lang geplande familievakantie in Florida, had gelukkig voor Buffalo geen sportieve gevolgen: Glenn Hofman, Jean van Erp en Jeffrey Jorissen speelden met veel flair en op hoog niveau, vooral in de tweede wedstrijd tegen de Turkse tegenstander. En Herman van Daalen, begonnen met een verliespartij, sleepte in de laatste minuten van de dag nog een remise uit het vuur tegen de Turk Ilhan Ürküt.
Glenn Hofman toonde zich een voortreffelijke kopman met winstpartijen tegen Emilio Sciacca (40-18 in 26) en Birol Uymaz (40-24 in 18). Die laatste partij was de beste van de dag met 2.122 gemiddeld. Jean van Erp bleef niet ver achter met overwinningen op Giorgio Mancini (40-14 in 30) en Ahmet Bayatli (40-22 in 21) en Jeffrey Jorissen maakte het succes compleet met zeges op Libero Picciano (40-12 in 24) en Selim Özdden (40-29 in 31).
Andernos speelde in zijn eerste wedstrijd gelijk tegen Mecidiyeköy Spor: Roland Forthomme won van Uymaz (40-35 in 22) en Filippos Kasidokostas van Ahmet Bayatli (40-38 in 34), maar de nummers drie en vier van de Franse ploeg, Jérôme Barbeillon en Francis Connesson werden afgetroefd door Selim Özden en Ilhan Ürküt in 39 en 32 beurten.
Dank zij een winstpartij op Smile Club (6-2) bleef Andernos in de race voor de koppositie van de poule. Filippos Kasidokostas was de beste winnaar in 20 beurten, Roland Forthomme versloeg Sciacca in 29 beurten.
De openingsceremonie met cheerleaders voor Biljartcafé Jorissen