LELYSTAD - De teambaas Carl Verhoeven kijkt in een emotionele pose over het uitgestrekte, kabbelende water van het IJsselmeer en mijmert zachtjes: ,,Wat hebben we toch een fantastisch mooi team om Nederland en Europa mee in te gaan.'' Het potentiële vlaggenschip van de Nederlandse eredivisie driebanden krijgt op die zwoele, hete zaterdag symbolisch de wind in de zeilen geblazen. Zes grote kampioenen van het nationale en internationale driebanden zijn met aanhang geïnviteerd, verkleed als stoere piraten. De machtige tweemaster 'De Bounty', vanuit een ver verleden bekend als het schip van een wrede muiterij van de bemanning, zet vanuit Lelystad koers naar volle zee en maakt later een tussenstop op de Marker Wadden, waar onder andere Eddy Merckx en Jean van Erp zich wagen aan een verkoelende duik.
Het is de teamdag van SIS Schoonmaak, het nieuwe dreamteam van de Nederlandse eredivisie (DKM Tools league) met wereldsterren als Dick Jaspers (de nummer 1 van de wereld), Eddy Merckx (vier keer wereldkampioen en een imposant palmares), Jean van Erp en Raimond Burgman (die met Nederland en Jaspers wereldtitels haalden in Viersen), Raymund Swertz, de klassieke specialist met nu al vele titels op zijn naam en de lange, aimabele Nijmegenaar Martien van der Spoel. Vroeg in de morgen verzamelen 28 genodigden zich voor een ontbijt in Heeswijk-Dinther, een touringcar vervoert het gezelschap voor een fotosessie naar de Molen van Uden, waarna het het richting IJsselmeer gaat. De gids van dienst in de nieuwe teamleider van SIS, de praatgrage, voormalig zwembad en horecaman, maar ook coach in het waterpolo, de Brabander Jan van de Vorle.
De kapitein van 'De Bounty' geeft uitleg over het schip, een statige driemaster, waarvan hij vertelt dat hij tot de vijf mooiste schepen van Nederland behoort. ,,We varen eerst een klein stukje op de motor, daarna mogen de spelers van het team helpen om de zeilen omhoog te hijsen.'' De thermometer klimt langzaam boven de 32 graden, er staat een zwoel briesje, Harry Mathijssen, bekend organisator van World Cups en andere grote toernooien, vindt als eerste het recreatiedek en vlijt zich met een heerlijk drankje neer op een zitzak, waarna de anderen, vooral spelers en dames, snel volgen. De kapitein instrueert: ,,Wie dat wil, mag straks, maar wel zonder alcohol, in de mast klimmen. Ik hoop op een paar sterke mannen voor het hijsen van de zeilen, drankjes worden geserveerd, we gaan over een klein uurtje lunchen en voor wie dat wil is er straks een stop op het Marker Wad om te zwemmen op een klein strandje. Denk er vooral aan om je goed in te smeren en geniet van deze prachtige dag.''
Zijn er, nu iedereen nog fris is, nog nieuwtjes over het team, over de competitie, de internationale biljartkalender, over het nieuwe biljartcentrum waar SIS Schoonmaak gaat spelen, hoeveel wedstrijden de spelers worden opgesteld in de competitie?
Harry Mathijssen legt even uit dat de World Cup van Veghel nog niet definitief van de kalender is gehaald. ,,Ik heb afgesproken met Farouk Barki, de president van de wereldbond, dat we volgende week bellen. Dan zullen we wel duidelijk krijgen. Maar moest het niet meer doorgaan, dan zetten we in op een alternatief, bijvoorbeeld een 3CC Masters, door de reisproblemen met verre landen misschien alleen met Europeanen. Ik denk aan acht spelers uit de top 20 van de wereld, aangevuld met spelers die we inviteren. We willen
Proberen om dat eind oktober al te laten spelen.''
Jan van de Vorle, die met zijn team voor een uurtje onderduikt in de barruimte onder in het schip, komt terug en vertelt over de onderlinge afspraken: ,,We zijn in principe overeengekomen dat vijf spelers in totaal 17 wedstrijden per man gaan spelen: Merckx, Burgman, Van Erp, Swertz en Van der Spoel. In totaal kunnen we 88 (22 keer 4) plaatsen vergeven, dus dan blijven er drie over voor Jaspers. Maar afhankelijk van kansen, ambities en de stand kunnen we daar iets mee schuiven.'' Dick Jaspers: ,,Ik ben al heel blij dat ik in deze onzekere tijd dit aanbod heb gekregen, maar ik wil de andere spelers niet in de weg staan.'' De teamleider: ,,We gaan voor de titel natuurlijk, dat mag duidelijk zijn met zo'n team.'' Eddy Merckx: ,,Ik begin aan mijn dertigste seizoen in Nederland, dit heb ik nog niet meegemaakt.''
Carl Verhoeven: ,,Met dit project gaan we in de eerste plaats het biljarten een nieuwe impuls geven. We willen niet alleen in Nederland, ook ver over de grenzen naar buiten brengen hoe we dat gaan doen: een geweldige speelzaal, spectaculaire entourage, beelden, interviews, die we de wereld laten overgaan. We krijgen topspelers, topwedstrijden, dat willen we laten zien ook. We gaan vernieuwen en biljarten de uitstraling geven die het verdient. Ik hunker naar de start van de eredivisie op 13 september.''
Paul Brekelmans, voorzitter Sectie driebanden, die met Willem Hofman is gevraagd als arbiter bij de thuiswedstrijden van SIS: ,,Alle ogen zijn bij de bond gericht op die nieuwe start op 13 september en op de eerste Grand Prix van dit seizoen. De inschrijvingen zijn massaal binnen gekomen, dat bewijst hoe iedereen verlangt naar de nieuwe start. We zullen zeker nauwlettend de situatie rond Corona in de gaten houden. Het ideale beeld is dat we gewoon kunnen starten, maar ook niet ondenkbaar is, dat we voorlopig met minder toeschouwers kunnen spelen.''
Als iedereen terug op het bovendek is van de Bounty, is het tijd om te ontspannen. Voor een korte, hete wandeling op het Marker Wad, uitbundige duiken in het IJsselmeer, drankjes, hapjes, verhalen over wereldpartijen, schattingen over de kansen wanneer het grote, internationale biljarten weer kan losbarsten. De sfeer aan boord is relaxed. Dick Jaspers loopt rond met bittergarnituur, Astrid Verhoeven waagt zich als enige aan een klimpartij in de mast, Eddy Merckx, die een weekje vakantie houdt in een recreatiepark in de buurt, zoekt met zijn vrouw Brenda naar een streepje schaduw, de cocktails gaan rond, de wind steekt op en verhoogt de snelheid van de Bounty. Dan verschijnt er plotseling een speedboot (type powerboat Ribeye Marine, Yamaha motor 150 pk, topsnelheid rond de 100 per uur), voor de liefhebbers zes tegelijk, die een rondje mee willen crossen. ,,Ikke'', roept Samora van Erp, die wel houdt van een stuntje op het water. En even later ook: de Verhoevens, Dick Jaspers, Jean van Erp, Willem Hofman en andere durvers.
Het gaat pas tegen zessen weer richting aanlegsteiger in Lelystad en naar de touringcar die in anderhalf uurtje naar Heeswijk-Dinther rijdt. Mondkapjes weer op, één rij stoelen tussendoor vrijlaten, alles om te voldoen aan de Corona-regels. De afsluiting van de dag met een diner is in De Toren in Heeswijk waar Carl Verhoeven met zijn spelers een glas champagne heft op een prachtig seizoen. ,,Ik heb gezien hoeveel teamspirit we uitstralen, ik heb het volste vertrouwen dat we hoog gaan scoren.''
Dick Jaspers en Eddy Merckx als 'cuesbrothers', een briljante creatie van Raymond Schothuis
Het historische schip De Bounty, waar het gezelschap van SIS biljarters en aanhang inscheept voor een tocht over het IJsselmeer
Dick Jaspers en Eddy Merckx met de dames op het zonnedek van De Bounty
Jean van Erp, vermomd als zeepiraat
Teamchef Carl Verhoeven voorop op de speedboot die met 100 per uur over het IJsselmeer raast
Dick Jaspers kijkt aan boord van De Bounty op het IJsselmeer vooruit naar de nieuwe start van het biljartseizoen
Relaxen aan boord, onder andere met Raymund Swertz en Jean van Erp