LAUSANNE - Twee geboren winnaars in een finale is doorgaans een garantie voor een attractieve wedstrijd. Dick Jaspers en Eddy Merckx stonden zondag in de Lausanne Masters tegenover elkaar in het lage-landen gevecht om het hoogste podium. De Nederlander, die op een klein uur afstand van zijn Belgische rivaal woont, eiste soeverein zijn 3e overwinning op in het Casino van Lausanne: 40-30 in 21 beurten. De regelmaat is opvallend: Jaspers won deze Masters in de laatste oneven jaren: 2015, 2017 en nu 2019. ,,Het wordt een mooie week: eerst deze overwinning, dan een sportprijs ophalen op een gala in Porto en dan opmaken voor het WK, het belangrijkste toernooi van het jaar'', zei Jaspers kort voor zijn vertrek uit Lausanne.
Dick Jaspers onttroonde de titelhouder, Eddy Merckx, nadat de Belg in de aanloop naar de finale tegen Dani Sánchez een zeldzaam mooie eindsprint had gespeeld. Dick Jaspers kwam in de eindstrijd door winst tegen Myung-Woo Cho, de sterke debutant in de Lausanne Masters. De statistieken op voorhand wezen op een voordeel voor Dick Jaspers, die vier van zijn vijf laatste partijen tegen Merckx won. Twee series van 7 (3e beurt) en 8 (11e) waren beslissend voor de partij. De Nederlandse wereldkampioen liep vanaf 16-15 weg naar een kleine voorsprong en van 30-25 naar de overwinning met 40-30.
Jaspers analyseerde: ,,Ik heb een beetje geluk dat Eddy Merckx, een klasbak pur sang, niet het niveau haalde van zijn vorige partijen. Daardoor kon ik op het eind die tien punten voorsprong vasthouden. Voor mijn vertrouwen is dit geweldig: ik vond zelf dat ik de laatste maanden een beetje onzichtbaar was met wat mindere wedstrijden in de competities. Het WK is op komst, waar belangrijke punten te winnen zijn. Daar wil ik natuurlijk pieken. Daarom komt deze overwinning op een perfect moment.''
,,Hier in Lausanne zijn geen punten te verdienen, maar ik hecht er heel erg aan om hier te winnen. Diane Wild heeft een fantastisch toernooi, we spelen er met 9 wereldtoppers en het is vooral een eer om te worden uitgenodigd. Ik ben er graag bij: een mooie speelzaal, een goed hotel vlakbij de zaal, alles tiptop in orde. Ik ga naar huis met een heel gelukkig gevoel.''
Eddy Merckx, die zijn titel moest afgeven aan Jaspers, zei na afloop: ,,Ik heb het zeker niet opgegeven, ondanks dat het niet mijn wedstrijd was. Het enige wat ik kon doen was blijven proberen de wedstrijd een ander beeld te geven, maar dat is helaas niet gelukt.''
Diane Wild, voorzitter en organisator van de Masters, sprak in haar slotwoord onder andere over de opbrengst voor het goede doel: 8.450 Zwitserse francs voor patiënten die aan de ziekte MS lijden. Martin Horn doneerde daarnaast 1 Zwitserse franc voor de caramboles die hij had gemaakt: 145, verhoogd naar 150. Ms. Wild verzekerde trots te zijn op het deelnemersveld van dit jaar met Therese Klompenhouwer als eerste dame in de Masters en twee jonge talenten, Myung-Woo Cho van 21 en Maxime Panaia van 18. ,,We zullen zeker op deze weg verder gaan met het blijven promoten van biljarten voor dames en junioren.'' Met nog meer nieuwe sponsors gaat de Lausanne Masters volgend jaar een nieuwe organisatie tegemoet.
Dick Jaspers schakelde in de knock-outs eerst Tayfun Tasdemir uit in de kwartfinales, Eddy Merckx had op zaterdag ook al de betere eindrush tegen Semih Sayginer.
De halve finales:
Merckx-Sánchez 40-27 in 20
Twee spelers totaal aan elkaar gewaagd voor de pauze, met in dat eerste deel geen hoge series: Sánchez en Merckx met 4 als beste. De tussenstanden spreken voor zich: 9-8 in 5, 15-14 in 10, 20-17 in 15. Het contrast is daarna opvallend: Merckx start de tweede helft met een misser op een positie die hij normaal met zijn ogen dicht speelt. Maar dan, één beurt later, staat de 'miracle man' op en brengt de wedstrijd tot leven. Met de feilloze serie van 14 dient de Belg zijn tegenstander een gevoelige dreun toe: 34-24 in 18. Twee beurten later met 1 en 5 beslist hij de wedstrijd met een van zijn gevreesde finales: 40-27 in 20. De weg ligt open voor de laatste World Cup winnaar in Guri naar zijn tweede Lausanne finale op rij en om zijn jaar 2019 nog meer glans te geven. Dani Sánchez had zijn ups en downs in Lausanne, speelde bij vlagen zijn beste driebanden, maar liep tegen de speler met de meest gevreesde mentale kracht.
Eddy Merckx in het slotgevecht van de halve finales, met zijn sterke eindsprint tegen Dani Sánchez
Dani Sánchez, gelijk op met Merckx tot de stop, daarna kansloos in de eindsprint
Eddy Merckx met zijn ijzersterke finish tegen Sánchez
Jaspers-Cho 40-22 (17/16)
Twee wereldkampioenen in de ring, één in het driebanden voor elite, één bij de junioren, maar al op de drempel van zijn definitieve doorbraak in het korps van kampioenen. Dick Jaspers liet zich niet verrassen door de opkomende Koreaanse ster Myung-Woo Cho. De start met 7 van de Nederlander was al een eerste aanzet voor een superieure partij. Het werd vervolgens 12-6, 15-10 en 20-10 in 7 beurten bij de pauze. De knock-out van Jaspers kwam in de 15e en 16e beurt met series van 7 en 6 (38-22), de finish volgde in de 17e beurt (40-22). De Koreaan reageerde zoals hij dat gewend is met een bewonderende buiging voor zijn tegenstander. Jaspers' reactie: ,,Ik speelde een goede partij met een mooie start. Cho maakte iets meer foutjes op maakbare ballen. Hij kwam nog wel dichtbij op 22-19, maar toen maakte ik kort daarna uit met 7, 6 en 2. Ik kan er alleen maar tevreden mee zijn.''
Dick Jaspers, winnaar in het gevecht tussen twee generaties
Myung-Woo Cho op het podium als beste van de Koreanen
Dick Jaspers na de winst in de halve finale tegen Cho