BERLICUM - De titel van Nederlands kampioen driebanden staat weer op naam van de beste biljarter van zijn land. Dick Jaspers rondde zondag in Berlicum een sterk gespeelde Masters af met de titel waar hij twee jaar tevergeefs op had gejaagd. De overwinning in de finale op Glenn Hofman (40-19 in 18 beurten) betekende de achttiende titel in de carrière van Jaspers. Met de rankingpunten die hij daardoor verdiende is de 51-jarige Brabander weer de nummer één van de wereldranglijst.
Met de dubbelslag op het nationale en mondiale vlak staat Jaspers aan het begin van een belangrijk nieuw jaar. Zijn nieuwe status van beste van de wereld moet de opmaat zijn voor een jaar met aansprekende successen. ,,Ik heb wel de World Cup cyclus gewonnen in 2016, maar niet zo veel toernooien kunnen winnen'', maakte de Nederlande kampioen zijn ambities op het wereldtoneel duidelijk. ,,Het is goed om de Masters weer te winnen, want ook hier in Nederland is de tegenstand heel groot.''
Dick Jaspers onttroonde in het Brabantse biljartmekka Raimond Burgman, versloeg in de halve finale ook de plaatselijke favoriet Jean van Erp met riante cijfers en was in de finale voor vierhonderd toeschouwers superieur in het treffen met de jonge Hagenaar Glenn Hofman, die voor de tweede keer in twee jaar zilver haalde.
,,Mijn start in de finale was zo sterk, dat mijn tegenstander van ver terug moest komen. Daar is hij niet in geslaagd, zodat ik het goed kon afmaken'', zei Jaspers in zijn terugblik. De koppositie in de wereldranglijst, die Jaspers overnam van de Belg Frédéric Caudron, was een nieuwe mijlpaal in zijn rijke carrière. ,,Het is geleden van het WK in Lima, dat ik won in 2012, dat ik voor het laatst de nummer één van de wereld was.''
Op het palmares van de Brabander staan onder meer drie wereldtitels en vier Europese titels. Dit jaar verdedigt hij op het WK voor landenteams samen met Jean van Erp de titel die hij met Nederland won. Glenn Hofman is een speler van de nieuwe generatie, die bekent: ,,Het zal heel moeilijk zijn om Dick Jaspers van de troon te stoten.'' Na zijn sterke toernooi, waarin hij onder meer Jean Paul de Bruijn in een prachtig gevecht uitschakelde, liep Hofman in de finale achter de muziek aan. De Hagenaar miste de start en slaagde er niet in Jaspers nog in het vizier te krijgen.
Het Nederlands kampioenschap, traditioneel de Masters genoemd, trok in Den Durpsherd in Berlicum vier dagen lang volle tribunes. De organisatie schatte het totaal op zo'n 2400 toeschouwers. Het driebanden leeft in dit deel van Brabant, waar Jean van Erp als plaatselijk idool wordt gesupporterd door één van de grootste fanclubs die het biljarten kent.
Zestien spelers gingen op donderdag van start in poules van vier. Dick Jaspers, Glenn Hofman, Raimond Burgman en Jean van Erp bleven over voor de halve finales. Therese Klompenhouwer, wereldkampioene bij de dames, werd in de voorronden uitgeschakeld.
Dick Jaspers viert zijn overwinning met speaker Ferry van der Veen
De einduitslag van de Masters:
1 Dick Jaspers 1.889-13
2 Glenn Hofman 1.428-3
3 Jean van Erp 1.598-11
3 Raimond Burgman 1.372-8
5 Jean Paul de Bruijn 1.560-10
6 Martien van der Spoel 1.389-8
7 Dave Christiani 1.165-6
8 Jerry Hermans 0.808-5.
Dick Jaspers, voor de 18e keer Nederland's beste driebander
Glenn Hofman, voor de tweede keer in finale van de Masters
Dick Jaspers: doet-ie-het-of-doet-ie-het niet: Wim Berendsen, de arbiter, kijkt geconcentreerd mee
Dick Jaspers, wikkend en wegend bij een lastige positie
D
Glenn Hofman, sterk toernooi, maar kansloos toekijkend in de finale