ANDERNOS - De lach op het gezicht van Dick Jasper was een voorbode van de overwinning die niet ver meer weg was. De Nederlander was de riante koploper aan het eind van de tweede dag in Poule A van de Kozoom 3C Challenge Cup en had net voor het einde een zeldzaam moment van verminderde focus. Het was een hilarische situatie in de partij: Dick Jaspers, spelend met de oranje speelbal vanaf dag één, liep naar de tafel, legde aan en stootte met de verkeerde, de witte bal! ,,Ik moest er om eerlijk te zijn wel hartelijk om lachen'', bekende Jaspers na de dag, die hij afsloot met een voorsprong van 11-3-2.
Torbjörn Blomdahl, de excellente commentator in het toernooi, had al een paar keer in de wedstrijd opgemerkt: ,,Het is onmogelijk dat Jaspers met de verkeerde bal speelt, want oranje is de kleur van de Hollanders.''
De koploper met een grote voorsprong kon zich dat missertje veroorloven. Meer nog dan op de eerste dag was Jaspers veel beter, slagvaardiger en doeltreffender dan zijn twee tegenstanders, de Belg Peter Ceulemans, die maar één set wist te winnen op deze tweede dag, en de Portugees Rui Costa, die niet kon scoren.
De uitkomst van de tweede dag met zeven van de acht keer setwinst voor Jaspers, is dat hij morgen, op de laatste dag, naar de eindzege kan freewheelen. Met de score na zestien sets van 11-3-2 heeft Jaspers nu acht sets voorsprong op Ceulemans en negen op Rui Costa. De Belgische nummer twee in de stand heeft zeker niet de illusie dat hij een mirakel kan verrichten en op de laatste dag acht sets kan winnen.
Hoe kon het zo ver komen? Jaspers ging de dag van start met drie keer winst, Ceulemans eindigde met 6, 4 en 5, Costa met 2, 6 en 1. De vierde dagsessie, de twaalfde set, was voor Ceulemans met 10 tegen 7 voor Jaspers en Costa. En in de volgende vier sets van de tweede dag was Jaspers weer de alleenheerser. De Nederlander maakte de maximale 40 punten, Ceulemans haalde in die vier partijen 17 punten, Rui Costa 14 punten.
Zoals Jaspers ook over het systeem in de Duke Challenge enthousiast was, vindt hij deze Kozoom Cup ook een bijzondere ervaring. ,,Het is prachtig om ook dit weer mee te maken. De entourage is fantastisch, het is weer anders, met drie spelers aan tafel, gekleurde ballen, een grijs laken. Ik heb er grote bewondering voor dat Kozoom deze inspanning doet in moeilijke tijden. Het is voor ons een ideaal toernooi: we worden goed verzorgd, we kunnen lekker trainen, alles is top geregeld.''
,,Ik heb op de eerste dag niet goed gespeeld'', bekent Jaspers, die zich niet topfit, zelfs een tikje vermoeid voelde, maar na een goede nacht slapen de energie had om een betere partij te spelen. ,,Ik heb goede punten gemaakt'', keek hij terug. ,,Alleen kwamen de hoge series er nog niet goed uit. Maar ik kon wel veel voorsprong nemen op mijn twee tegenstanders, die ik niet wil onderschatten.''
Hij reageerde nog wat verbaasd op de fase waarin hij met de verkeerde bal speelde. ,,Ik heb er later om moeten lachen, maar eerlijk gezegd is het niet zo vreemd. Ik speel al 45 jaar biljart met de witte, of de gele bal. En ik mag absoluut nooit met de rode bal, in dit geval de oranje bal spelen. Dus wat gebeurt er: ik zit op mijn stoel de positie te bestuderen en ga naar de tafel om aan te leggen. Tsja, met de verkeerde bal.''
Voor morgen, donderdag vanaf 17.00 uur, is de motivatie om op hoog niveau te spelen onverminderd. ,,Ik ga proberen zo goed mogelijk te spelen, ook al sta ik al gewonnen.''
Peter Ceulemans verklaarde de mindere dag met: ,,Ik ben niet goed omgegaan met de tafelcondities en het nieuwe format. Morgen hoop ik beter te spelen, want ik wil mijn tweede plaats vasthouden.''
De stand na twee dagen in Poule A:
1 Dick Jaspers 11-138-75-1.840-7
2 Peter Ceulemans 3-97-72-1.347-7
3 Rui Costa 2-75-70-1.071-8
Beeld van de arena met Rui Costa aan de tafel en Ceulemans en Jaspers op de achtergrond
